Au Zimbabwe, le blé record devra répondre à la demande et renforcer les réserves stratégiques du pays

Produire davantage de blé ne suffit pas à garantir que les ménages zimbabwéens en trouveront à un prix accessible. Mais une récolte abondante peut réduire le recours aux importations et donner à Harare davantage de marge pour constituer ses réserves, alors que le pays prépare la prochaine saison des pluies.

Une récolte qui dépasse déjà le précédent sommet

Au 4 novembre 2026, les agriculteurs avaient récolté 670 981 tonnes de blé, selon le ministère zimbabwéen de l’Agriculture. Ce bilan provisoire dépasse le précédent record, établi à 640 195 tonnes en 2025. Le chiffre a été rapporté par plusieurs médias zimbabwéens, dont Zimbabwe Situation et la Zimbabwe Broadcasting Corporation. Cette dernière faisait état, le 2 novembre, de plus de 600 000 tonnes déjà récoltées, sans avancer le total précis publié quelques jours plus tard.

La récolte n’était pas tout à fait terminée. Au 4 novembre, 127 518 hectares avaient été moissonnés sur les 130 316 emblavés, soit près de 98 % des surfaces. Le bilan définitif peut donc encore évoluer. Le ministère attribue ces données à son suivi hebdomadaire de campagne; elles restent à lire comme un état provisoire plutôt qu’un résultat final audité.

La surface consacrée au blé a progressé d’environ 6,3 % par rapport aux 122 566 hectares de la campagne précédente. Elle dépasse aussi l’objectif gouvernemental de 125 000 hectares. Cette hausse des superficies explique une partie de la progression. Le président de la Zimbabwe Commercial Farmers Union, Shadreck Makombe, a également cité la disponibilité de l’électricité, de l’eau d’irrigation et du matériel agricole, selon les propos rapportés par la presse locale.

Des progrès qui s’inscrivent dans une stratégie agricole

Le blé est cultivé pendant la saison sèche australe, avec une forte dépendance à l’irrigation. La production exige donc des exploitations fonctionnelles, mais aussi un accès régulier à l’eau, à l’énergie, aux semences et aux équipements. Un bon résultat national ne signifie pas que chaque agriculteur dispose de ces ressources dans les mêmes conditions.

Le Zimbabwe a nettement augmenté ses récoltes ces dernières années. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estimait la production de 2025 à environ 640 000 tonnes, soit près du double de la moyenne des cinq années précédentes. Cette progression s’inscrit dans une politique visant à développer les cultures irriguées et à renforcer la production locale. Elle ne met toutefois pas le pays à l’abri des aléas climatiques ni des difficultés d’accès aux intrants.

La demande intérieure augmente elle aussi. Selon les données de l’Agricultural Marketing Authority (AMA), organisme public chargé du suivi des marchés agricoles, la consommation totale de blé, y compris les importations, est passée de 489 402 tonnes en 2022/2023 à 605 183 tonnes en 2024/2025. L’AMA associe cette hausse à la croissance démographique et à l’évolution des habitudes alimentaires, notamment à une consommation accrue de pain, de pâtes et de nouilles.

La production record ne doit donc pas être confondue avec une baisse automatique des prix ou une abondance garantie dans tous les commerces. Le blé doit être collecté, stocké, transformé en farine puis distribué. Pour les meuniers et les boulangers, la régularité de l’approvisionnement compte autant que le volume récolté. Pour les ménages, le prix final dépend aussi des coûts de transport, de transformation et de commercialisation.

Réserves stratégiques et enjeu de la prochaine saison

La récolte arrive alors que Harare cherche à reconstituer ses réserves céréalières avant la campagne agricole d’été 2026/2027. Le gouvernement vise un stock stratégique de 600 000 tonnes d’ici octobre 2027. Le 2 novembre, le ministre de l’Agriculture, Anxious Masuka, indiquait que les réserves dépassaient 300 000 tonnes et que l’objectif était d’atteindre 400 000 tonnes avant la fin de l’année, selon la ZBC. Une mise à jour gouvernementale publiée en octobre confirme l’objectif de 600 000 tonnes, tout en décrivant la préparation à une saison menacée par un possible épisode El Niño.

Ces réserves servent à amortir les déficits de production et à soutenir les dispositifs d’assistance alimentaire. Leur niveau ne dit cependant pas, à lui seul, si les céréales sont réparties là où les besoins sont les plus importants. Les autorités doivent aussi gérer les achats, le stockage, les paiements aux producteurs et l’acheminement vers les régions. Les agriculteurs commerciaux, les petits producteurs, les entreprises de transformation et les ménages ne bénéficient pas de la même façon d’une hausse de la production.

Le précédent récent rappelle cette vulnérabilité. La campagne 2024/2025 a été marquée par une grave sécheresse dans le pays, tandis que le gouvernement cherche aujourd’hui à réduire les risques liés aux pluies de la saison suivante. Pour le blé, cultivé sous irrigation, la dépendance aux précipitations est différente de celle du maïs d’été, mais la disponibilité de l’eau et de l’électricité reste déterminante.

Un signal régional, pas encore une garantie d’autonomie

En Afrique australe, où les sécheresses et les variations des récoltes pèsent sur les échanges alimentaires, une production zimbabwéenne plus importante peut réduire les besoins d’importation du pays et, si des excédents sont disponibles, contribuer aux approvisionnements régionaux. Le Zimbabwe est membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), qui rassemble des États de la région et encourage la coopération économique. Mais la récolte actuelle ne permet pas, à elle seule, de conclure à une hausse des exportations : la demande intérieure continue de progresser et les stocks stratégiques doivent être alimentés.

La suite dépendra donc moins du seul record que de la façon dont cette récolte sera achetée, stockée et mise sur le marché. Le bilan final des moissons, le niveau réel des réserves et la disponibilité de l’eau pour la campagne d’été seront les prochains indicateurs à suivre. Pour les Zimbabwéens, l’enjeu concret reste de transformer un gain de production en approvisionnements réguliers, sans que les besoins des ménages et des producteurs soient éclipsés par le seul objectif national de stockage.