Au Sénégal, le TER franchit une étape décisive avec les études du prolongement vers Thiès financées par l’UE et l’AFD

Un rail qui dépasse Dakar, une promesse qui pèse sur Thiès

Au Sénégal, le train n’est plus seulement une affaire de navetteurs entre Dakar et sa banlieue. Il devient un outil d’aménagement du territoire, dans un pays où la pression urbaine, les distances et les coûts de transport pèsent sur la vie quotidienne autant que sur l’économie. L’extension du Train express régional vers Thiès s’inscrit dans cette logique : rapprocher les centres d’emploi, désengorger la région capitale et préparer un maillage plus large du pays.

Thiès n’est pas une ville périphérique au sens faible du terme. C’est l’un des grands pôles du Sénégal occidental, une ville-carrefour située sur l’axe Dakar–intérieur. Le sujet touche donc autant les déplacements domicile-travail que la compétitivité logistique, la répartition des activités et la place des villes moyennes dans la stratégie nationale. La présidence sénégalaise elle-même a récemment demandé au gouvernement de veiller au fonctionnement performant du TER, des Chemins de fer du Sénégal et des Grands Trains du Sénégal dans une logique multimodale.

Ce que prévoit le financement et pourquoi il compte

Ce 24 juillet 2026, le ministère sénégalais des Transports terrestres et aériens, la Société nationale de gestion du patrimoine du Train express régional (Senter), l’Agence française de développement et l’Union européenne ont signé un mémorandum d’entente pour financer les études préalables à l’extension du TER jusqu’à Thiès. L’enveloppe annoncée atteint 10 millions d’euros. Elle doit couvrir les études techniques, économiques, sociales et environnementales nécessaires avant tout lancement de travaux.

Cette séquence n’est pas sortie de nulle part. Dès le 3 mars 2026, les autorités sénégalaises avaient évoqué cette enveloppe de 10 millions d’euros pour les études de faisabilité de la phase 3, financée conjointement par l’Union européenne et l’AFD. La signature du 24 juillet 2026 formalise donc une étape préparatoire déjà annoncée, dans un contexte où le pouvoir sénégalais veut inscrire le rail au cœur de l’Agenda national de Transformation Sénégal 2050.

Le recours à cette phase d’études est significatif. Dans les infrastructures de transport, la qualité de l’avant-projet conditionne la robustesse du chantier final. Pour Dakar et sa périphérie, où les déplacements se font souvent dans la saturation, l’enjeu n’est pas seulement de rallonger une ligne. Il s’agit de vérifier la rentabilité d’exploitation, l’impact environnemental, la résilience climatique et l’articulation avec les autres modes de transport.

Un enjeu de mobilité, mais aussi d’équilibre économique

À Thiès, le retour du train porte une dimension concrète : gagner du temps, réduire les frictions du trajet et élargir le bassin d’emploi accessible depuis Dakar. C’est aussi une question de redistribution territoriale. Quand les réseaux de transport restent centrés sur la capitale, les opportunités se concentrent. Quand ils s’étendent, les villes secondaires peuvent capter davantage d’activités, de services et de flux de main-d’œuvre. L’AFD souligne d’ailleurs que l’axe Dakar–Thiès est pensé comme une première étape vers un réseau plus vaste.

Le gouvernement sénégalais voit dans ce projet un levier de croissance plus équilibrée. Le président Bassirou Diomaye Diakhar Faye a rappelé, dans son adresse à la Nation du 3 avril 2026, que le pays devait anticiper les tensions sur les chaînes d’approvisionnement, les coûts de transport et les prix de l’énergie. Le rail répond précisément à ce type de contrainte structurelle : il peut soulager la route, améliorer la circulation des personnes et, à terme, soutenir les échanges entre Dakar, Thiès et l’intérieur du pays.

Le sujet est aussi budgétaire. L’annonce intervient dans un environnement où l’État sénégalais cherche à tenir ensemble relance économique, soutenabilité financière et financement d’infrastructures lourdes. Le choix de commencer par les études traduit une prudence de méthode. Il permet d’arbitrer plus solidement les coûts, les tracés, les emprises foncières et l’intégration du futur prolongement au réseau existant.

Une portée régionale pour l’Ouest africain

À l’échelle régionale, le dossier dépasse le seul Sénégal. Le pays veut s’inscrire dans une logique de corridors, compatible avec les ambitions de la CEDEAO et de l’UEMOA, mais aussi avec une lecture plus large des flux africains. Le document « Sénégal 2050 » évoque d’ailleurs des liaisons ferroviaires et routières reliées aux pays voisins, dont le Mali et la Gambie. Dans cette perspective, Thiès n’est pas une simple destination : c’est un nœud utile pour un futur réseau plus dense.

La portée politique est tout aussi claire. En avançant avec des partenaires européens sur un projet urbain et interurbain, Dakar montre qu’il veut garder la main sur sa trajectoire d’équipement tout en diversifiant ses appuis. Le TER, déjà présenté par l’AFD comme un projet emblématique de la mobilité de la région de Dakar, devient ainsi un test de cohérence pour la politique de transformation annoncée par l’État sénégalais. Le prochain rendez-vous se jouera donc moins dans le communiqué que dans la capacité à transformer ces études en tracé crédible, financement complet et chantier maîtrisé.