Pour l’Égypte, attirer une usine étrangère ne suffit pas. L’enjeu est aussi de faire produire sur place, de former des salariés et de vendre vers d’autres marchés. C’est cette ambition que Le Caire a mise en avant à Séoul, alors que les échanges commerciaux avec la Corée du Sud ont légèrement reculé cette année.
Du canal de Suez aux marchés régionaux
Le président Abdel Fattah Al-Sissi a entamé le 6 octobre 2026 une visite d’État en Corée du Sud, première étape d’une tournée asiatique qui doit également le conduire en Malaisie et en Indonésie. Le déplacement intervient moins d’un an après la visite du président sud-coréen Lee Jae-myung au Caire, en novembre 2025, à l’occasion des trente ans des relations diplomatiques entre les deux pays.
Le Caire cherche depuis plusieurs années à attirer des investissements industriels et à développer les infrastructures autour du canal de Suez. La zone économique du canal de Suez regroupe des espaces industriels, des ports et des services logistiques. L’Égypte espère en faire une base de production reliée à l’Afrique, au monde arabe et à l’Europe.
Cette stratégie s’inscrit dans un contexte de concurrence entre pays pour accueillir les chaînes de production et les investissements. Pour les entreprises sud-coréennes, l’Égypte offre un marché intérieur important et une position sur une route commerciale majeure. Pour les autorités égyptiennes, le défi consiste à transformer cet avantage géographique en emplois, en compétences et en valeur ajoutée locale.
Une zone industrielle proposée, des projets à concrétiser
À Séoul, le 7 octobre, Al-Sissi a rencontré les dirigeants de 23 grandes entreprises sud-coréennes. Il a renouvelé la proposition d’établir une zone industrielle coréenne intégrée dans la zone économique du canal de Suez. Selon la présidence égyptienne, celle-ci pourrait servir de plateforme de production et d’exportation.
Le président a également évoqué des partenariats dans la construction navale, l’automobile, l’électronique, la pétrochimie, les produits pharmaceutiques et les technologies numériques. L’objectif affiché dépasse donc la vente de biens : les autorités mettent en avant la fabrication conjointe, le transfert de technologies et la formation.
Cette orientation répond à une question centrale pour l’économie égyptienne : quelle part des retombées restera dans le pays ? Une usine peut créer des emplois directs, mais les effets durables dépendent aussi des fournisseurs locaux, de la formation professionnelle et de la capacité des entreprises égyptiennes à intégrer les chaînes de production. Ces retombées ne sont pas automatiques et dépendront des accords effectivement conclus.
Un protocole d’entente signé entre l’Autorité nationale égyptienne des tunnels et Hyundai Rotem porte sur l’étude d’un projet de 44 tramways à hydrogène pour la nouvelle capitale administrative. Le constructeur doit examiner la faisabilité et les conditions d’un éventuel approvisionnement, ainsi que la coopération sur les systèmes ferroviaires, la construction, l’exploitation et la maintenance. Il s’agit donc d’une étape préparatoire, et non de la confirmation d’un contrat de livraison.
Le projet devra notamment démontrer sa viabilité économique et préciser son financement. Pour les usagers, l’intérêt dépendra de l’intégration du tramway aux autres transports, de son coût et de la desserte effective des quartiers. Pour l’industrie, le contenu local et la formation des équipes compteront autant que la technologie choisie.
Des échanges en baisse, malgré les ambitions
Les données de l’agence statistique égyptienne CAPMAS, relayées par plusieurs médias égyptiens, évaluent les échanges entre l’Égypte et la République de Corée à 874 millions de dollars pendant les huit premiers mois de 2026, contre 920 millions sur la même période en 2025. Ce recul ne suffit pas, à lui seul, à établir une tendance annuelle. Il souligne toutefois l’écart entre l’ambition politique et l’évolution récente du commerce bilatéral.
La rencontre d’affaires a réuni des responsables gouvernementaux et des dirigeants d’entreprise des deux pays. Côté égyptien, l’intérêt porte sur les investissements et les capacités de production. Côté sud-coréen, la zone de Suez pourrait faciliter l’accès à plusieurs marchés. Mais les résultats dépendront des décisions d’investissement, des infrastructures disponibles et des conditions offertes aux entreprises.
La portée dépasse le seul rapport bilatéral. L’Égypte appartient à l’Union africaine et à la Ligue arabe, et participe à la Zone de libre-échange continentale africaine, qui vise à faciliter les échanges entre pays africains. Si des entreprises coréennes produisent effectivement en Égypte, le pays pourrait renforcer ses liens industriels avec l’Asie et sa fonction de plateforme régionale. Cela dépendra toutefois des règles commerciales, des coûts logistiques et de la compétitivité des produits.
Les prochaines étapes seront donc décisives : la création éventuelle de la zone industrielle, les engagements financiers des entreprises et les conclusions de l’étude sur les tramways. Pour l’instant, la visite a posé des pistes de coopération. Leur traduction en contrats, en production locale et en emplois reste à établir.
