Pour le Gabon, l’enjeu du rapprochement avec Pékin ne se mesure pas au nombre d’accords signés, mais à ce qu’ils produiront sur place : énergie disponible, emplois, infrastructures et minerais transformés dans le pays. La visite d’État de Brice Clotaire Oligui Nguema en Chine ouvre une nouvelle séquence. Sa réussite dépendra désormais de projets financés, exécutés et suivis.
Un partenariat à l’épreuve de l’industrialisation
À Libreville, le gouvernement veut réduire la dépendance aux exportations de matières premières brutes. Le pétrole, le manganèse et le bois pèsent lourd dans les ventes du pays à l’étranger. La Banque mondiale relevait déjà que ces trois secteurs représentaient 83 % des exportations gabonaises en 2023. Transformer davantage ces ressources au Gabon pourrait soutenir l’activité industrielle, mais demande des investissements, de l’énergie et des compétences.
La Chine est un partenaire central de cette stratégie, mais aussi un débouché majeur pour les ressources gabonaises. L’Agence gabonaise de presse rapportait le 4 novembre que les échanges bilatéraux avaient atteint 3,19 milliards de dollars en 2025. Le média gabonais Gabon Actu a relayé le même montant et une hausse annuelle de 8,3 %. Ces chiffres diffèrent de celui de 3,94 milliards de dollars avancé dans certaines présentations de la visite : faute de détail comparable sur la méthode de calcul, ce dernier montant ne peut être confirmé ici.
Cette relation s’inscrit aussi dans la CEMAC, la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale, qui regroupe six pays autour d’un marché et d’une monnaie communs. Des voies ferrées, des infrastructures énergétiques et des corridors d’exportation peuvent donc avoir des effets au-delà des frontières gabonaises, à condition d’être connectés aux échanges régionaux.
Des annonces aux projets concrets
Du 3 au 7 novembre 2026, le président gabonais a effectué une visite d’État en Chine. La déclaration conjointe adoptée le 6 novembre avec Xi Jinping élève les relations bilatérales au rang de « communauté d’avenir partagé à l’ère nouvelle ». Elle prolonge le partenariat stratégique conclu en 2023 et associe Pékin au Plan national de croissance et de développement 2026-2030 du Gabon.
La Chine a annoncé un don de 300 millions de yuans, soit environ 24 milliards de francs CFA selon la présidence gabonaise. Cette aide doit financer une annexe du ministère des Affaires étrangères et la rénovation du Palais du Sénat. Il s’agit d’un don annoncé, distinct des investissements privés et des financements de projets productifs. Son calendrier de versement et ses modalités d’exécution n’ont pas été précisés dans le compte rendu officiel.
Les accords couvrent plusieurs secteurs. À Pékin, les deux pays ont signé des mémorandums portant notamment sur les mines, les géosciences, la formation et les chaînes industrielles. À Shanghai, trois protocoles avec Huawei concernent la sécurité publique, l’enseignement supérieur et l’intelligence artificielle. Un autre engagement associe l’État gabonais, Eramet Comilog et Sinohydro à l’approvisionnement énergétique de la future usine de transformation du manganèse.
Les infrastructures figurent également au programme : rail et énergie pour le projet minier de Belinga, voie de contournement de Libreville, liaison ferroviaire entre l’Ogooué-Ivindo et le port de Kobe-Kobe, ainsi que barrage de Booué. Une nouvelle raffinerie, le gaz de Léopard et le gisement de Mabounié ont aussi été évoqués. Ces annonces ne constituent pas toutes des décisions finales d’investissement. Plusieurs projets restent à préciser, notamment sur leur coût, leur financement et leur calendrier.
La valeur ajoutée se jouera au Gabon
Le point décisif sera la capacité à transformer les engagements en activités qui profitent à différents acteurs du pays. Une usine peut créer des emplois et renforcer les compétences locales. Mais elle doit aussi disposer d’une alimentation électrique fiable et de débouchés commerciaux. Les grands chantiers peuvent soutenir l’économie formelle et les entreprises sous-traitantes ; leurs retombées seront moins directes dans les zones rurales si les investissements restent concentrés autour des mines, du rail ou de Libreville.
La transformation locale ne garantit pas, à elle seule, une répartition plus large des revenus. Les contrats, les obligations de formation, le recours aux fournisseurs gabonais et les normes environnementales pèseront dans le bilan. Les informations publiées à l’issue de la visite ne détaillent pas encore ces éléments pour chacun des projets. Il serait donc prématuré de présenter les annonces comme des réalisations acquises.
Le gouvernement gabonais a annoncé un suivi projet par projet, avec un responsable et un calendrier d’exécution. Ce dispositif sera déterminant : il permettra de distinguer les mémorandums d’intention des travaux effectivement lancés, puis de vérifier leur avancement. La publication régulière des étapes, des financements et des résultats donnerait aussi aux collectivités et aux entreprises locales une meilleure visibilité.
Un enjeu régional et continental
Le rapprochement intervient alors que Pékin et plusieurs pays africains cherchent à approfondir leurs échanges commerciaux et industriels. Pour le Gabon, l’accord économique en cours de finalisation doit encadrer les avantages douaniers accordés à certains produits gabonais en Chine. Encore faudra-t-il que les entreprises puissent produire en quantité suffisante, respecter les exigences d’accès au marché et acheminer leurs marchandises à un coût compétitif.
Le test dépassera donc la relation bilatérale. Si le manganèse, les infrastructures ferroviaires et l’énergie soutiennent une production locale durable, le Gabon pourra renforcer sa place dans les chaînes industrielles régionales. Si les projets tardent ou restent principalement tournés vers l’exportation de ressources, l’effet sur la diversification sera plus limité. À Libreville comme dans les régions concernées, l’indicateur le plus parlant sera désormais le passage des accords aux chantiers, puis des chantiers aux emplois et à la production.
