À Harare, le prochain défi ne se résume pas à produire davantage. Il faudra produire malgré une saison des pluies annoncée plus sèche, tout en transformant une part plus importante des minerais extraits au Zimbabwe.
Cette double priorité a dominé le discours d’Emmerson Mnangagwa devant le Parlement, le 29 septembre 2026. Le président zimbabwéen a présenté la préparation climatique et la valorisation minière comme deux leviers d’une même stratégie : protéger l’économie contre les chocs et accroître les revenus tirés des ressources nationales.
Une saison agricole sous surveillance dans toute la SADC
Le risque climatique concerne d’abord la campagne agricole 2026-2027. La Communauté de développement de l’Afrique australe, ou SADC, qui réunit les pays d’Afrique australe autour de politiques communes, prévoit un risque accru de précipitations inférieures à la normale dans une grande partie de la région.
Pour le Zimbabwe, le signal sec est particulièrement marqué entre octobre et décembre 2026. Il devrait rester présent entre janvier et mars 2027, avec des températures probablement supérieures aux moyennes dans plusieurs zones. Ces prévisions sont saisonnières : elles donnent une tendance régionale et ne permettent pas de prédire la pluie d’une localité précise.
Le service météorologique zimbabwéen relie cette situation à l’évolution attendue du phénomène El Niño, un dérèglement climatique naturel qui modifie les températures du Pacifique et perturbe les régimes de pluie dans plusieurs régions du monde. Le signal devra toutefois être réactualisé au fil de la saison.
La SADC recommande donc de suivre les bulletins nationaux et les alertes à court terme. Dans les zones rurales, ces informations peuvent guider les dates de semis, le choix des variétés et la gestion des réserves d’eau. Dans les villes, elles peuvent peser sur les prix des céréales, l’approvisionnement des marchés et la disponibilité de l’électricité, souvent liée aux niveaux des barrages.
Après le rebond de 2025, l’agriculture doit gagner en résistance
Le gouvernement zimbabwéen veut renforcer les stocks stratégiques de céréales, développer des pratiques agricoles adaptées au climat et améliorer les systèmes d’alerte précoce. L’objectif est de réduire le délai entre la détection d’un risque et la réponse des producteurs, des collectivités et des services publics.
Cette préparation intervient après une année agricole favorable. Selon les données de l’Agence nationale zimbabwéenne des statistiques, l’agriculture a progressé de 27,9 % en 2025. Le secteur a contribué au redressement d’une économie qui avait subi les effets de la sécheresse liée à El Niño en 2024.
Ce rebond ne garantit pas une stabilité durable. Une agriculture largement dépendante des pluies reste exposée à l’irrégularité des saisons. Les petits exploitants sont les premiers concernés, car ils disposent souvent de capacités limitées pour irriguer, stocker ou acheter des intrants lorsque les rendements baissent.
Les effets ne seront pas identiques partout. Les exploitations commerciales, les bassins irrigués et les producteurs connectés aux circuits d’exportation peuvent mieux absorber un déficit hydrique. À l’inverse, les ménages ruraux qui dépendent de leur propre récolte subiront plus vite la hausse des prix et la baisse des revenus agricoles.
La question est aussi régionale. Les céréales circulent entre les pays de la SADC selon les récoltes et les besoins. Une mauvaise saison au Zimbabwe, en Zambie, au Mozambique ou au Botswana peut donc modifier les flux commerciaux, accroître la demande d’importation et exercer une pression sur les réserves de change.
Le pari de la transformation minière
Face à cette vulnérabilité agricole, Harare mise également sur les minerais. Le président a insisté sur la nécessité de passer d’une économie qui extrait et exporte à une économie qui transforme davantage sur place.
Le lithium occupe une place centrale dans cette politique. Le pays dispose d’importants gisements de ce métal utilisé dans les batteries. La première production zimbabwéenne de sulfate de lithium est présentée comme une étape vers une chaîne de valeur plus complète, allant du minerai brut vers des produits chimiques destinés à l’industrie des batteries.
Le projet d’Arcadia, près de Harare, est porté par Prospect Lithium Zimbabwe, filiale du groupe chinois Huayou Cobalt. Des informations du secteur minier zimbabwéen évaluent l’investissement à environ 400 millions de dollars et décrivent l’installation comme la première de ce type en Afrique.
Le gouvernement veut étendre cette logique à l’or, au platine et au fer. La transformation locale peut créer davantage d’emplois industriels, développer les compétences techniques et augmenter la part de valeur conservée dans le pays. Elle exige cependant une énergie fiable, des infrastructures adaptées, une main-d’œuvre qualifiée et un cadre fiscal prévisible.
Le secteur minier reste aussi exposé à la volatilité des cours mondiaux. Un prix élevé du lithium peut accélérer les investissements, mais un retournement du marché peut réduire les recettes et fragiliser les projets. La transformation ne supprime donc pas la dépendance aux marchés internationaux ; elle peut toutefois la rendre moins brutale.
Deux secteurs liés par l’eau, l’énergie et les revenus
Le choix de présenter climat et industrie dans un même agenda n’est pas anodin. Les mines consomment de l’eau et de l’électricité. L’agriculture en dépend également. Dans les provinces minières, les arbitrages entre activités industrielles, besoins des communautés et préservation des ressources pourraient devenir plus sensibles pendant les périodes sèches.
La croissance annoncée doit donc être examinée au-delà des chiffres nationaux. Une progression de 27,9 % de l’agriculture en 2025 ne dit pas comment les revenus ont été répartis entre petits producteurs, exploitations commerciales, négociants et consommateurs. De la même manière, une hausse de la production minière ne garantit pas automatiquement des emplois durables dans les territoires concernés.
La réussite de la stratégie dépendra de mécanismes concrets : accès des producteurs aux semences résistantes, entretien des barrages, transparence des contrats miniers, contrôle des exportations et capacité à financer les infrastructures locales. Elle dépendra aussi de la manière dont les collectivités minières bénéficieront des nouvelles activités de transformation.
Un test pour l’Afrique australe
Le Zimbabwe avance ainsi sur deux fronts qui concernent l’ensemble du continent. D’une part, les pays africains cherchent à renforcer leur autonomie alimentaire dans un contexte de saisons plus irrégulières. D’autre part, ils veulent éviter que la transition énergétique mondiale reproduise un modèle fondé sur l’exportation de minerais bruts.
La prochaine étape sera la mise en œuvre. Les services météorologiques devront préciser les tendances régionales par province et actualiser les alertes. Le gouvernement devra ensuite traduire ses annonces en stocks, en financements et en mesures accessibles aux producteurs.
Dans le même temps, les autorités devront montrer que la transformation du lithium et des autres minerais peut produire davantage qu’un chiffre d’exportation. Pour le Zimbabwe, l’enjeu est de convertir ses ressources naturelles en capacités industrielles, sans négliger l’eau, l’agriculture et les communautés qui vivent autour des zones de production.
