Au Zimbabwe, la mort de Wicknell Chivayo ne clôt pas le débat qu’il a suscité. Elle le rend plus pressant : comment un homme d’affaires devenu célèbre pour ses cadeaux et ses liens politiques a-t-il bâti une telle fortune, et que deviennent les contrats publics qui lui étaient associés ?
Une figure publique entre générosité et soupçons
Le 30 septembre 2026, Wicknell Chivayo et son épouse Lucy Muteke sont morts dans le crash d’un hélicoptère près de Marondera, à l’est de Harare. Les autorités ont indiqué que cinq personnes à bord avaient péri. La cause de l’accident n’était pas établie au lendemain du drame, tandis que les enquêteurs examinaient les débris et les données de l’appareil.
Leur disparition a provoqué des hommages, mais aussi des réactions très contrastées. Chivayo avait fait de sa richesse un spectacle public : voitures de luxe, voyages en jet privé et dons en espèces ou en véhicules, largement mis en scène sur les réseaux sociaux. Des artistes, des responsables religieux, des figures sportives et des personnalités politiques figuraient parmi les bénéficiaires.
Pour ses admirateurs, il partageait une fortune que peu de Zimbabwéens peuvent imaginer. Pour ses détracteurs, cette générosité très visible soulevait une autre question : qui en bénéficiait, et d’où venait l’argent ? La controverse ne permet pas, à elle seule, de conclure à une faute. Elle révèle toutefois la défiance entourant les fortunes liées aux marchés publics et aux relations avec le pouvoir.
Sa proximité affichée avec le président Emmerson Mnangagwa et avec plusieurs dirigeants de la région a renforcé cette impression d’accès privilégié. Chivayo publiait des images de rencontres avec des chefs d’État, notamment le président kényan William Ruto. Ces relations ont dépassé le cadre zimbabwéen : au Kenya aussi, sa visibilité a nourri débats et critiques.
Gwanda, l’épreuve des marchés publics
Le parcours de Chivayo est indissociable d’Intratrek Zimbabwe, l’entreprise qu’il dirigeait. En 2015, la société publique Zimbabwe Power Company lui a confié, avec un partenaire technique chinois, un projet de centrale solaire de 100 mégawatts à Gwanda, dans le sud du pays. Le contrat dépassait 170 millions de dollars.
Le chantier n’a pas abouti malgré une avance de plusieurs millions de dollars versée à Intratrek. Des élus et des observateurs ont questionné la capacité de l’entreprise à mener le projet. Chivayo avait reconnu qu’Intratrek ne possédait pas l’expertise de construction solaire et présentait son partenaire comme le fournisseur de savoir-faire technique. La société, elle, contestait les accusations de manquement.
Le dossier a aussi connu des batailles judiciaires. La Zimbabwe Power Company a tenté de mettre fin au contrat, mais la Cour suprême a maintenu sa validité. Des parlementaires ont ensuite relevé l’absence de progrès et examiné le rôle de l’entreprise. Le média zimbabwéen CITE a rapporté que 5,7 millions de dollars avaient été avancés à Intratrek.
Quelques semaines avant le crash, le projet avait reçu une nouvelle autorisation de poursuivre, assortie d’un délai de 24 mois. Cette relance laisse désormais une question pratique : les obligations contractuelles restent attachées à Intratrek, mais la disparition de son dirigeant peut compliquer la conduite du chantier. Le gouvernement devra préciser qui porte la responsabilité de l’exécution et comment seront contrôlés les fonds déjà engagés.
Des cadeaux qui interrogent la responsabilité publique
Chivayo distribuait ses dons à des individus et à des institutions. Il a notamment offert des véhicules et annoncé une contribution de 20 ambulances au système de santé public. Des écoles ont également reçu des bus ou d’autres aides. Ces gestes ont pu répondre à des besoins immédiats. Mais ils ne remplacent ni un financement public régulier ni des services accessibles à tous.
C’est là que se situe une partie du malaise exprimé au Zimbabwe. Un donateur privé peut aider une communauté, mais lorsque les cadeaux ciblent des personnalités influentes et sont diffusés avec ostentation, ils brouillent la frontière entre philanthropie, influence et communication politique. Cette ambiguïté mérite d’être documentée, sans transformer les soupçons en verdict.
Le contraste est d’autant plus sensible que les ressources publiques sont disputées entre les infrastructures, les soins, l’éducation et l’approvisionnement en électricité. Pour les habitants des zones rurales comme pour les citadins, l’enjeu n’est pas seulement de savoir qui a reçu une voiture. Il est de comprendre pourquoi certains projets collectifs restent inachevés alors que des sommes importantes circulent autour de contrats d’État.
Un test pour le Zimbabwe et l’Afrique australe
Le dossier Gwanda dépasse la trajectoire personnelle de Chivayo. Il teste la capacité des institutions zimbabwéennes à faire respecter un contrat, vérifier l’utilisation d’avances et protéger l’intérêt public, même lorsque l’entreprise concernée est associée à une personnalité proche du pouvoir. Les décisions des tribunaux et les constats parlementaires sont des éléments distincts ; aucun ne dispense d’un suivi transparent du projet.
Le Zimbabwe est membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), qui rassemble seize pays et promeut notamment l’intégration économique régionale. Les grands chantiers énergétiques et les règles de passation des marchés comptent dans toute la région : des projets bien contrôlés peuvent renforcer la production et les échanges, tandis que les retards fragilisent la confiance des citoyens et des partenaires.
La prochaine étape sera donc moins le débat sur l’image posthume de Chivayo que le suivi concret de ses affaires. Pour Gwanda, il faudra savoir si le chantier démarre réellement, dans quels délais et sous quel contrôle. Plus largement, cette affaire rappelle qu’un don spectaculaire ne répond pas aux questions de transparence. C’est la traçabilité des fonds et l’achèvement des infrastructures qui permettront d’évaluer les résultats.
