À Maurice, le diabète recule après des décennies de hausse, mais le défi du dépistage et des soins demeure entier

À Maurice, le recul du diabète observé dans les enquêtes récentes marque un tournant, pas une victoire acquise. Dans un pays où près d’un adulte sur cinq était concerné en 2021, l’enjeu est désormais de comprendre ce qui a changé et de maintenir l’accès au dépistage et aux soins.

Une baisse après plusieurs décennies de hausse

Le diabète de type 2 est une maladie chronique qui perturbe la régulation du sucre dans le sang. À Maurice, sa prévalence avait progressé pendant des décennies avant de diminuer dans les enquêtes les plus récentes. Une étude publiée en novembre 2026 dans The Lancet Diabetes & Endocrinology retrace cette évolution à partir de sept enquêtes nationales menées entre 1987 et 2021.

Selon cette étude, la prévalence standardisée du diabète de type 2 est passée de 14,7 % en 1987 à un pic de 23,3 % en 2009, puis à 19,9 % en 2021. La baisse apparaît aussi pour l’hyperglycémie intermédiaire, souvent appelée prédiabète : elle est passée de 24,9 % en 2009 à 15,6 % en 2021. Les auteurs présentent Maurice comme le premier pays où une baisse durable des deux indicateurs a été mise en évidence à l’aide de mesures objectives par test oral de tolérance au glucose, selon les critères recommandés par l’Organisation mondiale de la santé. Le résumé de l’étude sur PubMed détaille cette méthode et ses résultats.

Les chiffres demandent toutefois de la précision. La baisse de 11 % chez les hommes et de 16 % chez les femmes avancée dans certaines présentations n’est pas le résultat central repris dans le résumé de l’étude. Celui-ci compare notamment un pic en 2009 à une mesure de 2021. De son côté, l’enquête mauricienne de 2021 indique 19,9 % de prévalence chez les 25-74 ans, dont 21,6 % chez les hommes et 18,5 % chez les femmes. Les comparaisons varient selon la période, la population étudiée et la méthode statistique.

Le dépistage au plus près des habitants

À Port-Louis, comme dans les autres régions de l’île, le dispositif public associe consultations, suivi médical et prévention. Le ministère mauricien de la Santé indique cibler environ 40 000 personnes par an pour le dépistage des maladies non transmissibles. Des équipes mobiles interviennent notamment dans les lieux de travail, les établissements scolaires et les communautés. Le programme de dépistage secondaire concerne chaque année environ 45 000 élèves. Les programmes officiels de dépistage à Maurice décrivent ces dispositifs.

Le repérage précoce peut orienter les personnes à risque vers des examens et des soins adaptés avant l’apparition de complications. Pour celles qui vivent déjà avec la maladie, le suivi ne se limite pas à la prescription de médicaments : il peut aussi inclure des contrôles des yeux et des pieds, ainsi que des conseils de santé. La formation d’infirmières spécialisées et le développement d’unités dédiées renforcent cette prise en charge.

La gratuité des soins dans le système public, mise en avant dans les témoignages recueillis sur place, réduit une barrière financière importante. Mais l’accès réel dépend aussi de la disponibilité des professionnels, des délais de consultation et de la continuité du suivi. Ces conditions pèsent particulièrement sur les personnes qui doivent concilier traitement, travail et déplacements.

Un progrès réel, mais une charge toujours élevée

La baisse ne signifie pas que le diabète soit devenu marginal. L’enquête nationale de 2021 estime que 19,9 % des Mauriciens âgés de 25 à 74 ans sont diabétiques. Elle relève aussi une prévalence du prédiabète de 15,9 %. Autrement dit, une part importante de la population reste concernée par la maladie ou par un risque accru de la développer. Le rapport mauricien sur les maladies non transmissibles donne ces résultats et précise les méthodes utilisées.

Les données montrent également des écarts selon l’âge et le sexe. En 2021, la prévalence atteignait 42,3 % chez les 65-74 ans, contre 4,4 % chez les 25-34 ans. Les hommes affichaient alors un taux supérieur à celui des femmes. Ces différences rappellent qu’une moyenne nationale ne décrit pas à elle seule les besoins de chaque groupe.

Le ministère de la Santé reconnaît lui-même que les réponses aux maladies non transmissibles restent parfois fragmentées et qu’une approche plus intégrée demeure nécessaire. Son plan national relève aussi le poids du diabète dans la mortalité mauricienne. La prévention doit donc se poursuivre en parallèle du suivi des patients, de la maîtrise des complications et de l’amélioration des habitudes de vie, sans faire peser toute la responsabilité sur les individus.

Une expérience à suivre dans la région

Maurice est membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), organisation régionale qui rassemble des pays d’Afrique australe et de l’océan Indien. Son expérience intéresse ainsi les politiques de santé au-delà de l’île, notamment dans une région où les maladies chroniques mobilisent une part croissante des services médicaux. La baisse observée ne prouve pas qu’une seule mesure en soit la cause : les enquêtes décrivent une évolution, tandis que les campagnes, le dépistage et l’organisation des soins constituent des éléments du contexte national.

La prochaine étape sera de vérifier si la tendance se maintient dans de nouvelles enquêtes et si elle bénéficie à l’ensemble de la population. Les autorités envisagent des structures consacrées au prédiabète dans les différentes régions. Leur portée dépendra de leur mise en œuvre et de leur capacité à relier dépistage, accompagnement et soins réguliers. Pour les Mauriciens déjà suivis, l’enjeu immédiat reste concret : garder un accès continu aux traitements et aux contrôles nécessaires.