Au Niger, l’excédent commercial grimpe grâce au pétrole, à l’or et aux oignons malgré des importations encore lourdes

Un excédent qui dit quelque chose de plus large

Au Niger, l’amélioration du commerce extérieur ne se lit pas seulement dans un tableau de chiffres. Elle raconte un pays qui cherche à transformer ses exportations de pétrole, d’or et de produits agricoles en marge de manœuvre financière, après des années de contraintes sur les échanges et les finances publiques. La dernière note de conjoncture du ministère des Finances montre un deuxième trimestre 2026 plus favorable, dans un contexte où l’économie nigérienne reste très exposée aux cours mondiaux, aux chocs sécuritaires et aux aléas climatiques.

Dans l’espace UEMOA, dont le Niger est membre, le commerce extérieur compte vite dans les équilibres budgétaires et monétaires. Quand les exportations montent, les recettes en devises s’améliorent. Quand les importations ralentissent, la pression sur les paiements extérieurs se détend. C’est précisément ce que montre la séquence observée à Niamey, avec des effets directs pour l’État, mais aussi pour les opérateurs du transport, du négoce, de la douane et des filières rurales.

Des exportations plus solides, tirées par plusieurs filières

Selon la note de conjoncture publiée par le ministère des Finances, l’excédent commercial du Niger est passé de 145,3 millions de dollars au premier trimestre 2026 à 214,1 millions au deuxième trimestre, soit une hausse de 47,3 %. Les exportations de marchandises ont atteint 761 millions de dollars au deuxième trimestre, contre l’équivalent d’environ 660 millions de dollars trois mois plus tôt. Le ministère attribue cette progression à la montée en puissance des ventes de pétrole brut et d’or, mais aussi à la bonne tenue de certains produits agricoles.

Le pétrole brut reste le principal moteur de cette amélioration. Le pays a renoué avec des exportations d’hydrocarbures à grande échelle depuis la mise en service de l’oléoduc Niger-Bénin, un point confirmé par les institutions financières internationales dans leurs revues récentes sur le Niger. Le FMI souligne d’ailleurs que la reprise économique du pays est portée par les exportations de pétrole, même si le contexte sécuritaire et les aléas de production restent sensibles.

L’or a, lui aussi, joué un rôle net. La note du ministère évoque une envolée des exportations d’or de 437,5 % sur le trimestre. Cette performance n’a rien d’anecdotique pour un pays où l’orpaillage et les activités minières pèsent sur plusieurs économies locales. Elle signale une montée des volumes exportés, dans un marché international resté porteur malgré un léger reflux des cours moyens au deuxième trimestre 2026. Le ministère des Finances cite un cours moyen de 4 512 dollars l’once, mais le plus important, pour l’économie nigérienne, reste la capacité du secteur à générer des entrées de devises plus rapides.

Les produits agricoles ont aussi contribué à la dynamique. Les exportations agricoles ont progressé de 37 %, portées notamment par les oignons, dont les ventes ont augmenté de 38,5 %. Ce détail compte beaucoup au Niger, où les filières vivrières et maraîchères structurent une part importante des revenus dans les zones rurales et dans les marchés de proximité. Ici, la hausse des exportations ne concerne pas seulement les grandes sociétés extractives. Elle touche aussi des milliers de producteurs, de collecteurs et de commerçants.

Des importations toujours fortes, mais moins rapides

La bonne nouvelle vient aussi du rythme plus modéré des importations. Celles-ci sont passées à 308,5 milliards de FCFA au deuxième trimestre 2026, contre 290,2 milliards de FCFA au premier trimestre, soit une hausse de 6,3 %. L’écart avec les exportations reste important, mais il s’est resserré. En d’autres termes, le Niger dépense toujours beaucoup pour s’approvisionner à l’extérieur, mais il gagne davantage qu’avant à l’export.

La hausse des importations est surtout liée aux achats de produits pétroliers, en progression de 18,1 %. Le ministère l’explique par la combinaison d’une augmentation des volumes importés et d’une légère hausse des prix à l’importation. À l’inverse, les biens d’équipement ont légèrement reculé. Ce point mérite attention, car il peut traduire un décalage dans le calendrier des investissements publics et privés, ou un effet de trésorerie lié aux priorités du moment.

Le gouvernement relie ce léger repli des biens d’équipement à la mise en œuvre du Programme de la Refondation de la République 2025-2029, le cadre politique et budgétaire qui fixe les priorités de l’exécutif. Pour les autorités, l’idée est claire : utiliser les marges créées par les recettes d’exportation pour financer des chantiers productifs, au lieu de laisser le gain s’éroder dans les importations courantes. Mais cette logique ne produit d’effet durable que si l’investissement suit réellement, ce que les prochains trimestres diront.

Ce que cela change pour Niamey et pour la région

Pour l’État nigérien, un excédent commercial plus élevé améliore la position extérieure et peut desserrer la contrainte sur les réserves en devises, les paiements extérieurs et la capacité à financer les importations stratégiques. Pour les ménages, l’effet est moins immédiat. Tout dépend de la manière dont les recettes sont redistribuées à travers l’investissement public, les services, l’emploi et les prix. Sans ce relais, un bon solde commercial reste un indicateur macroéconomique utile, mais peu visible dans la vie quotidienne.

Le contraste entre les secteurs est net. Les opérateurs du pétrole, de l’or et des circuits d’exportation gagnent en visibilité et en revenus. Les producteurs agricoles profitent d’un débouché supplémentaire. En revanche, les importateurs de biens de consommation et les acteurs dépendants du carburant importé restent exposés aux variations de prix et aux coûts logistiques. Dans un pays enclavé comme le Niger, la fluidité des corridors régionaux reste donc décisive, surtout vers le Bénin, le Togo et, plus largement, l’espace UEMOA.

Sur le plan continental, le cas nigérien illustre un enjeu plus vaste : la capacité des économies sahéliennes à passer d’une dépendance aux importations à une meilleure valorisation de leurs ressources. Le pétrole aide, mais il ne suffit pas. L’or, l’agro-export et la transformation locale comptent tout autant. La prochaine séquence à surveiller sera celle des comptes extérieurs, des recettes budgétaires et du rythme d’exécution des investissements annoncés. C’est là que se mesurera la solidité réelle de cette amélioration.