Au Caire, Ahmed El Attar transforme une pièce sur la dépression en expérience collective pour le public arabe

Quand le théâtre prend en charge ce que les mots ordinaires n’arrivent pas toujours à dire

Une scène nue, une histoire de famille, une liste de petites joies. Sur le papier, le dispositif paraît léger. En réalité, il touche à un sujet lourd : la dépression, le suicide, le besoin de tenir debout quand la vie se fissure. C’est précisément là que la version arabe de Every Brilliant Thing trouve sa force.

Le texte de Duncan Macmillan a voyagé dans de nombreux pays. En arabe, il a pris une autre vie grâce au metteur en scène égyptien Ahmed El Attar. L’adaptation a été pensée pour des publics arabophones, avec un jeu fondé sur l’échange et une écriture simple, directe, presque familière. À l’arrivée, le spectacle ne parle pas seulement d’un mal intime. Il interroge aussi la manière dont les sociétés regardent la souffrance psychique, le silence autour du sujet et la place laissée à la parole dans l’espace public. L’Organisation mondiale de la santé rappelle que la dépression est un trouble courant, qu’elle peut conduire au suicide et qu’elle reste encore trop souvent mal prise en charge.

Ahmed El Attar, une signature égyptienne dans le théâtre arabe contemporain

En Égypte, Ahmed El Attar occupe une place à part. Auteur dramatique, metteur en scène et producteur culturel, il a construit depuis Le Caire un écosystème qui dépasse la seule scène. Ses structures ont accompagné des artistes, des lieux de création et des festivals dans la capitale égyptienne. Le portail culturel Orient Productions présente d’ailleurs le théâtre indépendant fondé par El Attar dès 1993 comme le plus ancien maillon de ce réseau. Le Festival d’Avignon souligne, lui aussi, qu’il a fondé et dirige à Le Caire un lieu de formation et de résidence ainsi que le Downtown Contemporary Arts Festival.

Cette trajectoire compte pour comprendre l’adaptation de Every Brilliant Thing. El Attar n’a pas seulement traduit un texte. Il l’a replacé dans une scène égyptienne et arabe où le théâtre contemporain sert souvent de laboratoire social. Dans une interview publiée en Égypte, Al-Ahram Online rappelle que la première arabe de la pièce a eu lieu au Rawabet Art Space, au Caire, en mai 2022, avant des reprises à Beyrouth, à Sharjah et lors d’une tournée en Égypte en 2025.

Le choix n’est pas anodin dans un pays où la scène culturelle du Caire reste un centre de gravité pour l’Afrique du Nord et le monde arabe. La capitale égyptienne concentre institutions, salles indépendantes, festivals et réseaux de production. C’est aussi là que se fabriquent des œuvres capables de circuler ensuite à Beyrouth, Tunis, Paris ou dans le Golfe. La pièce s’inscrit donc dans une dynamique régionale plus large, celle d’un théâtre arabe qui ne se contente plus de traduire l’Europe, mais se l’approprie, la déplace et la recompose.

Le fait artistique : un texte intime devenu expérience collective

Every Brilliant Thing raconte l’histoire d’un enfant qui tente de remonter le moral de sa mère en dressant une liste de tout ce qui mérite d’être vécu. La forme est mobile, presque ludique. Mais le cœur du récit reste grave : une mère confrontée à une dépression suicidaire, une famille exposée à la fragilité psychique, un enfant qui transforme l’inventaire du quotidien en outil de survie. Al-Ahram Online résume bien cette tension entre légèreté et gravité, en rappelant que la pièce repose sur une interaction avec le public et sur une scène volontairement dépouillée.

La version arabe donne au spectacle une couleur propre. Elle intègre des références culturelles locales pour créer une proximité immédiate avec les spectateurs arabophones. Le dispositif est simple. Il n’y a ni décor chargé ni effets spectaculaires. Tout repose sur la parole, le rythme et la participation du public. Cette sobriété renforce l’impact du propos. Elle laisse entendre que la santé mentale n’est pas un sujet abstrait, réservé aux spécialistes. C’est une affaire de famille, d’école, de voisinage, de travail, de mots qui manquent et de regards qui évitent. L’OMS souligne d’ailleurs qu’il existe des traitements efficaces et que la stigmatisation reste un frein majeur à l’accès aux soins.

La circulation de la pièce dans plusieurs villes arabes montre aussi la vitalité d’un circuit culturel transnational. Le spectacle a été présenté au Caire, à Beyrouth, à Sharjah, puis dans d’autres villes égyptiennes. Il a ensuite trouvé un public en France, à Aurillac, dans le cadre du Festival international de théâtre de rue porté par ÉCLAT, un centre national français reconnu pour ses résidences et pour l’accueil d’artistes venus d’horizons très divers.

Ce que cette adaptation change pour l’Égypte, et au-delà

Pour l’Égyptien et l’Égyptienne, l’enjeu dépasse le seul succès d’un spectacle. Cette adaptation confirme qu’une œuvre venue d’Occident peut être pleinement réécrite depuis Le Caire sans perdre sa portée universelle. Elle montre aussi que l’Égypte ne se contente pas d’accueillir des formes importées. Elle produit ses propres passerelles culturelles vers le monde arabe et vers l’Europe. Dans un pays où les institutions publiques, les collectifs indépendants et les scènes privées coexistent parfois de manière tendue, ce type de projet rappelle la capacité de la création contemporaine à relier des publics très différents.

Le sujet est d’autant plus sensible que la santé mentale reste un angle mort dans beaucoup de sociétés de la région. En Égypte, l’Organisation mondiale de la santé indique que le gouvernement cherche à améliorer les services de santé mentale et a soutenu le lancement d’une plateforme nationale de santé mentale en ligne. L’information n’épuise pas le problème, mais elle signale une évolution utile : l’accès aux soins devient progressivement un sujet de politique publique, et plus seulement une affaire privée.

Dans ce contexte, le théâtre a un rôle précis. Il ne remplace ni le soin ni la prévention. Mais il peut casser l’isolement, nommer ce qui reste tu, et créer une forme d’écoute collective. C’est là que la version arabe de Every Brilliant Thing prend une portée continentale. Elle dialogue avec une génération d’artistes africains et arabes qui travaillent sur les blessures familiales, les normes sociales, les rapports de genre et les silences hérités. Elle rappelle enfin qu’en Afrique du Nord comme ailleurs, la culture n’est pas un décor. C’est un espace où une société se regarde, se comprend, et parfois commence à se réparer.