À Kinshasa, une décision de remise en liberté peut soulager quelques détenus. Mais elle ne suffit pas à enrayer l’afflux qui remplit la prison de Makala, ni les retards judiciaires qui maintiennent des milliers de personnes derrière les barreaux avant leur jugement.
Le 15 octobre 2026, le ministre d’État à la Justice, Guillaume Ngefa Atondoko Andali, et le procureur général près la Cour de cassation, Firmin Mvonde Mambu, ont visité le Centre pénitentiaire et de rééducation de Kinshasa, appelé prison de Makala. Ils y ont annoncé des mesures de désengorgement, avec une attention particulière aux personnes malades, aux femmes détenues avec de jeunes enfants et aux mineurs.
Une prison au-delà de sa capacité
Makala est conçue pour accueillir 1 500 personnes. Selon les chiffres présentés lors de la visite par le directeur de l’établissement, André Kanza wa Kanza, elle en héberge 16 238. Plus de 11 000 sont en détention préventive, c’est-à-dire détenues dans l’attente d’une décision de justice. Ces données ont également été rapportées par plusieurs médias congolais, dont Enquête.cd.
Le chiffre constitue une photographie de l’établissement, pas un décompte indépendant de chaque dossier. Il met néanmoins en évidence une pression extrême sur les espaces, le personnel et les services de base. Lors de la visite, des détenus ont évoqué le manque de couchages et demandé des mesures de clémence. Des femmes ont indiqué partager un lit à plusieurs, selon le compte rendu de la visite publié par Actualité.cd.
Le ministre a aussi relevé que l’effectif avait presque doublé en un an, passant d’environ 8 000 à plus de 16 000 personnes, sans hausse du budget de fonctionnement. Il a décrit un budget alimentaire calculé pour moins de 5 000 détenus. Ce décalage fragilise directement les conditions de vie et complique le travail des équipes pénitentiaires et médicales.
Des libérations ciblées, un effet encore limité
Les autorités annoncent l’examen accéléré de dossiers pouvant conduire à des libérations, notamment conditionnelles, dans le respect des règles judiciaires. Le procureur général a indiqué que 108 détenus avaient été identifiés pour une remise en liberté après examen individuel. Le compte rendu précise que des premières libérations ont eu lieu. La semaine précédente, 66 détenus avaient aussi bénéficié d’une libération conditionnelle.
Ces initiatives s’inscrivent dans une série d’opérations déjà menées à Makala. En février 2026, l’Agence congolaise de presse rapportait la libération de 125 personnes considérées en situation irrégulière, après une inspection du procureur général. Ce précédent montre que des vérifications administratives peuvent corriger certains cas. Il ne permet pas, à lui seul, d’évaluer l’évolution durable de la population carcérale.
Les personnes vulnérables sont au cœur des annonces. Le ministère prévoit d’évaluer, sur la base de rapports médicaux, les détenus dont l’état de santé pourrait justifier une mesure humanitaire. Les femmes incarcérées avec de jeunes enfants et les mineurs doivent également faire l’objet d’un traitement adapté. La visite a notamment remis en avant l’accès aux soins et à l’éducation des enfants en conflit avec la loi.
Le problème commence aussi avant la prison
Pour des organisations congolaises de défense des droits, vider ponctuellement les cellules ne règle pas les causes de leur remplissage. Emmanuel Adu Cole, de la Fondation Bill Clinton pour la paix, met en cause les arrestations arbitraires et la lenteur des procédures. Jean-Claude Katende, de l’Association africaine de défense des droits de l’homme, dénonce pour sa part des pratiques de corruption alléguées impliquant certains acteurs de la chaîne judiciaire. Ces accusations doivent être distinguées des faits établis dans chaque dossier.
Le débat porte donc autant sur la gestion des prisons que sur le fonctionnement des parquets et des tribunaux. Quand une audience tarde, la détention préventive se prolonge. Quand une personne est incarcérée pour une infraction mineure ou sans procédure suivie dans les délais, l’engorgement s’aggrave. Les familles, qui assurent souvent une partie du soutien matériel aux détenus, en ressentent aussi les conséquences économiques.
La forte concentration de détenus à Kinshasa rend cette crise particulièrement visible dans la capitale. Mais la situation ne se limite pas à Makala : plusieurs établissements de la République démocratique du Congo connaissent des écarts importants entre leurs capacités et leurs effectifs. Une réponse durable suppose donc des moyens pour les prisons, mais aussi des audiences régulières, un suivi transparent des dossiers et le respect des garanties légales dès l’arrestation.
Des annonces à mesurer dans la durée
Le ministre a promis de revenir à Makala avant la fin de 2026 pour évaluer les progrès. Cette échéance donnera un premier repère concret : le nombre de détenus aura-t-il baissé, et les personnes libérées auront-elles été remplacées par de nouvelles admissions ? Le suivi devra aussi porter sur l’accès aux soins, l’alimentation et la situation des femmes, des enfants et des malades.
Pour les Congolais, l’enjeu dépasse les murs de la prison. Il concerne la capacité de la justice à juger dans des délais raisonnables et à éviter que la détention provisoire ne devienne une peine de fait. Les libérations annoncées peuvent répondre à certaines urgences. Sans réforme du traitement des dossiers et contrôle des pratiques d’arrestation, le désengorgement risque toutefois de rester temporaire.
À l’échelle africaine, Makala rappelle un défi partagé par plusieurs systèmes judiciaires : concilier sécurité, droits fondamentaux et accès effectif à un procès. La réponse congolaise se jugera moins à la promesse de retour qu’aux résultats vérifiables dans les cellules et devant les tribunaux.
