À Beni, les mototaxistes deviennent des relais essentiels pour freiner la propagation d’Ebola en RDC

À Beni, la santé publique se joue aussi dans la rue

À Beni, dans le Nord-Kivu, la riposte contre Ebola ne se limite pas aux laboratoires ni aux centres de traitement. Elle passe aussi par ceux qui traversent la ville toute la journée, voient les visages, entendent les rumeurs et connaissent les raccourcis : les mototaxistes. Dans une cité où le transport à moto reste un maillon essentiel de la vie quotidienne, leur rôle dépasse largement la simple course. Il devient un outil de santé publique.

Cette approche n’est pas anecdotique. Elle répond à une réalité bien connue en République démocratique du Congo : face à Ebola, la confiance compte autant que les protocoles. Quand la peur circule plus vite que l’information, les relais de proximité deviennent décisifs. Beni, ville stratégique de l’Est congolais, se trouve depuis des années au croisement des mobilités commerciales, des tensions sécuritaires et des alertes sanitaires.

Une épidémie récente, un contexte ancien

Le 15 mai 2026, les autorités congolaises ont déclaré une nouvelle épidémie d’Ebola causée par le virus de Bundibugyo, dans le nord-est du pays. L’Organisation mondiale de la santé a ensuite confirmé que cette flambée était la 17e épidémie d’Ebola enregistrée en RDC depuis 1976. Le 17 mai, l’OMS a aussi estimé que l’événement constituait une urgence de santé publique de portée internationale.

Au fil des semaines, la situation s’est déplacée au-delà de l’alerte locale. L’OMS a indiqué, début août puis à nouveau à la mi-août, que l’épidémie s’était rapidement étendue et qu’elle était devenue la plus importante flambée d’Ebola jamais documentée dans le pays en nombre de cas confirmés. L’organisation a aussi rappelé que le Bundibugyo ebolavirus ne touche pas seulement un district : il pose une question de circulation, de surveillance et de coordination régionale, notamment à la frontière avec l’Ouganda.

Dans ce contexte, les autorités sanitaires multiplient les actions communautaires. À Beni, des professionnels de santé ont déjà appelé la population à respecter strictement les mesures de prévention, tandis que d’autres opérations ont ciblé les voyageurs, les ménages contacts et les points de passage. L’idée est simple : casser la chaîne de transmission au plus près des trajets réels des habitants.

Pourquoi les mototaxistes sont devenus des acteurs clés

La séance organisée à Beni au centre de traitement d’Ebola s’inscrit dans cette logique. Les conducteurs de motos-taxis ont pu découvrir l’intérieur du dispositif, de l’admission d’un patient jusqu’au suivi médical. Ce n’est pas seulement une visite pédagogique. C’est aussi une manière de démonter les idées fausses qui entourent encore les structures de prise en charge, parfois perçues avec méfiance par des familles déjà éprouvées.

Le choix de ce public est stratégique. À Beni, le mototaxi est un transport de proximité, rapide et souple. Il relie les quartiers, les marchés, les hôpitaux et les localités périphériques. Un conducteur peut donc être le premier à entendre qu’un passager se sent mal, le premier à voir qu’une personne arrive fiévreuse, ou le premier à recommander une consultation. Cette proximité fait de lui un relais sanitaire informel, mais puissant. C’est une lecture de terrain, pas un slogan.

Survivant d’Ebola et lui-même mototaxiste, Josias Tengé-Tengé a rappelé à ses collègues qu’ils pouvaient protéger les passagers autant qu’eux-mêmes. Son témoignage donne un poids particulier au message. Il dit quelque chose d’essentiel dans les villes de l’Est congolais : la parole d’un pair convainc parfois davantage qu’une affiche ou qu’un communiqué. Dans une riposte où l’adhésion compte, l’expérience vécue devient un argument de santé publique.

Réduire la méfiance, protéger les quartiers, éviter l’escalade

Le défi ne se résume pas à informer. Il faut aussi contrer un climat de suspicion qui a déjà exposé des soignants, des équipes chargées des enterrements et des centres de traitement à des attaques. L’OMS rappelle régulièrement que la réponse contre Ebola doit combiner surveillance, soins, information claire et enterrements sûrs. Quand l’une de ces briques manque, la population hésite, se cache ou retarde le recours aux soins.

Pour les autorités sanitaires, faire entrer les mototaxistes dans la stratégie de riposte permet donc de travailler en amont. Cela aide à orienter rapidement les malades vers les structures adaptées, avant que le trajet vers un tradipraticien, un domicile éloigné ou une automédication n’aggrave le risque de transmission. Cela aide aussi à diffuser des consignes simples : consulter tôt, éviter les contacts à risque, suivre les instructions des équipes médicales.

Cette méthode a aussi un effet social plus large. À Beni, comme dans d’autres villes de l’Est, la circulation quotidienne ne suit pas seulement les axes officiels. Elle épouse les marchés, les quartiers populaires, les parkings, les frontières et les routes commerciales. Un message sanitaire efficace doit donc circuler dans les mêmes réseaux que la maladie potentielle. C’est là que les acteurs de proximité, taxi-motos, jeunes, leaders communautaires, relais religieux et survivants, prennent toute leur place.

Une leçon congolaise qui dépasse Beni

Ce qui se joue à Beni intéresse toute l’Afrique centrale. La RDC partage des mobilités humaines intenses avec l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi et, plus largement, les couloirs commerciaux de la région des Grands Lacs. Dans un tel espace, une riposte efficace ne peut pas s’arrêter à une ville ni même à une province. Elle exige des messages cohérents, des alertes coordonnées et une surveillance continue des points d’entrée.

La portée continentale est claire : l’expérience congolaise confirme qu’une réponse contre Ebola se gagne aussi dans la circulation ordinaire, celle des motos, des marchés, des bus et des frontières. Elle rappelle également que la santé publique n’est pas qu’une affaire d’experts. Elle dépend des métiers invisibles du quotidien. En RDC, pays déjà confronté à de multiples urgences sanitaires et humanitaires, cette intelligence locale reste l’un des meilleurs remparts contre les flambées répétées.