Au Sénégal, la précarité entretient les départs en mer malgré le recul des arrivées aux îles Canaries

Les chiffres d’arrivées aux Canaries baissent, mais les départs depuis les côtes sénégalaises continuent. Le naufrage de Lompoul rappelle une réalité difficile : intercepter les pirogues ne suffit pas lorsque partir paraît, pour certains, moins risqué que rester sans revenus ni horizon.

Une route atlantique qui dépasse les frontières

Le Sénégal est à la fois un pays de départ et un point de passage sur la route maritime vers les îles Canaries, archipel espagnol au large de l’Afrique de l’Ouest. Les embarcations empruntent parfois des itinéraires éloignés des côtes et restent plusieurs jours en mer. Les départs peuvent aussi se déplacer vers des pays voisins quand la surveillance se renforce.

Cette mobilité concerne les communautés côtières de plusieurs pays. La Gambie, la Guinée-Bissau et la Mauritanie sont également liées à ces parcours. La coopération régionale compte donc, mais les opérations de contrôle ne répondent pas à elles seules aux raisons économiques et sociales qui poussent les personnes à tenter la traversée.

Les autorités sénégalaises disent avoir enregistré une baisse des arrivées aux Canaries : 4 918 ressortissants sénégalais en 2025, contre 9 554 en 2024, soit une diminution d’environ 48,5 %. Ces données du Comité interministériel de lutte contre la migration irrégulière (CILMI), organisme public chargé de coordonner la réponse nationale, mesurent les arrivées recensées, pas l’ensemble des départs ni des tentatives. Une baisse des arrivées ne signifie donc pas que le phénomène a disparu. Le rapport 2024-2025 du CILMI et l’Agence de presse sénégalaise rapportent les mêmes chiffres.

Lompoul, un drame et des questions encore ouvertes

Le naufrage d’une pirogue au large de Lompoul, dans le département de Kébémer, a fait 39 morts et un survivant, selon le bilan communiqué par les autorités sénégalaises le 9 novembre 2026. Vingt-quatre personnes décédées avaient alors été identifiées et remises à leurs familles. Une enquête a été ouverte pour établir les circonstances du chavirement. Les spéculations relayées sur les réseaux sociaux, notamment sur une possible intervention de la Marine, ne constituent pas des faits établis.

Le bilan communiqué par l’Agence de presse sénégalaise concorde avec celui de l’Associated Press. Les recherches ont mobilisé les secours sur le littoral, tandis que le ministre de l’Intérieur, Mouhamadou Makhtar Cissé, s’est rendu auprès des familles. Le président Bassirou Diomaye Faye a également exprimé ses condoléances et annoncé la mobilisation des moyens de l’État. Le point de situation de l’APS et le compte rendu de l’Associated Press confirment le bilan publié le 9 novembre.

Le drame intervient après d’autres naufrages meurtriers, dont celui de Mbour, en septembre 2024. Après cette tragédie, les autorités avaient annoncé une action renforcée contre les réseaux de convoyage. Pourtant, fin octobre 2026, la gendarmerie a annoncé avoir interpellé 378 candidats à l’émigration irrégulière lors de trois opérations dans la région de Fatick. Les arrestations montrent l’activité des forces de sécurité ; elles ne permettent pas, à elles seules, de conclure que les départs ont cessé ou qu’ils ont diminué durablement.

Quand le travail ne garantit pas l’autonomie

La précarité des revenus aide à comprendre pourquoi le danger ne suffit pas à dissuader tout le monde. À Kayar, des pêcheurs peuvent travailler plusieurs mois sans revenu régulier. Un mareyeur cité dans les témoignages transmis par la presse décrit des campagnes de pêche durant lesquelles les matelots ne reçoivent parfois qu’une somme limitée, voire rien. Pour ceux qui contribuent aux dépenses familiales, cette incertitude pèse sur les choix de vie.

Les candidats au départ ne forment pas un groupe uniforme. Certains travaillent dans la pêche, le commerce informel, l’agriculture ou l’artisanat. D’autres ont étudié ou possèdent une activité, mais jugent leurs perspectives trop faibles. La migration peut alors apparaître comme un moyen d’aider ses proches, d’épargner ou de gagner une reconnaissance sociale. Les récits de réussite de proches installés en Europe, souvent plus visibles que leurs difficultés, renforcent cette représentation.

Ce choix ne se résume donc ni à l’ignorance du risque ni à une décision isolée. Les campagnes de sensibilisation peuvent rappeler les dangers de l’océan, mais convainquent difficilement si les jeunes ne voient pas d’alternative crédible au chômage, aux revenus irréguliers ou au manque de débouchés. La réponse sécuritaire peut perturber les filières de passeurs ; elle ne crée pas, en elle-même, des emplois stables ni des débouchés pour les pêcheurs et les travailleurs informels.

Des réponses à mesurer aussi par leurs résultats

Le gouvernement met en avant la lutte contre les réseaux et la création d’emplois. Le ministre de l’Intérieur a aussi évoqué la migration circulaire, qui permet à des travailleurs de partir temporairement dans un cadre légal puis de revenir. Pour être une alternative réelle, ces dispositifs doivent offrir des voies accessibles, des conditions de travail encadrées et des informations fiables. Leur portée dépend aussi de leur capacité à atteindre les jeunes des villes côtières et des zones rurales, pas seulement les personnes déjà proches des administrations.

Les organisations de la société civile réclament, de leur côté, des réponses plus structurelles : meilleure connaissance des causes des départs, accompagnement des familles et réinsertion des personnes de retour. Ces propositions ne remplacent pas les enquêtes sur les naufrages ni la poursuite des passeurs. Elles soulignent toutefois que prévenir les traversées suppose de traiter les facteurs qui les rendent attractives.

À l’échelle ouest-africaine, le déplacement possible des points de départ rend la coopération entre États indispensable. La CEDEAO, organisation d’intégration des pays d’Afrique de l’Ouest, peut offrir un cadre de coordination, mais la mobilité dépasse les frontières sénégalaises et implique aussi des pays voisins ainsi que l’Espagne. Pour Dakar, l’enjeu se joue simultanément sur le littoral, dans les quartiers et villages d’origine, et dans les politiques d’emploi et de pêche.

La baisse des arrivées enregistrées en 2025 et le naufrage de novembre 2026 racontent deux dimensions différentes : les flux peuvent reculer sans que les départs cessent, et une seule traversée peut encore coûter des dizaines de vies. Les prochaines données du CILMI, les résultats de l’enquête sur Lompoul et l’accès concret à des voies régulières permettront d’évaluer si la réponse publique dépasse le contrôle des embarcations.