En Libye, les détournements de carburant fragilisent l’approvisionnement et privent l’État de milliards

En Libye, le carburant peut manquer à la pompe alors que l’État paie des cargaisons massives. Ce décalage révèle un problème qui dépasse la contrebande : il met à l’épreuve la capacité des institutions à suivre une ressource essentielle, des ports jusqu’aux stations-service.

Une facture publique, des circuits difficiles à contrôler

Entre janvier et septembre 2026, la Libye a importé 8,15 millions de tonnes de carburants pour 8,9 milliards de dollars. Lors d’un exposé au Conseil de sécurité, le 14 octobre, Hanna Tetteh, représentante spéciale du secrétaire général de l’ONU pour la Libye, a estimé que 30 à 50 % des volumes auraient été détournés. La valeur correspondante se situerait entre 2,4 et 4,4 milliards de dollars.

Ces montants sont des estimations présentées par l’émissaire, et non le résultat d’un audit public détaillant chaque cargaison. La fourchette indique l’ampleur possible du phénomène, mais aussi les limites des données disponibles. Une reprise indépendante des chiffres par un média tunisien confirme les mêmes volumes et les mêmes estimations.

Le détournement ne signifie pas nécessairement que chaque litre disparaît du pays. Le carburant peut alimenter des réseaux de revente informels, le marché noir intérieur ou des filières transfrontalières. Dans tous les cas, l’État finance l’approvisionnement sans garantir que les produits atteignent les consommateurs et les activités auxquelles ils sont destinés.

Cette vulnérabilité est liée à une organisation complexe. La Compagnie nationale de pétrole (NOC), entreprise publique basée à Tripoli, importe une part importante des carburants raffinés consommés dans le pays. La faiblesse des capacités de raffinage locales rend l’approvisionnement extérieur indispensable. Le Fonds monétaire international relevait déjà en 2025 que les importations de carburants avaient atteint environ 9 milliards de dollars en 2024.

La subvention protège les prix, mais pas toujours les ménages

Les carburants libyens sont fortement subventionnés. Cette politique maintient des prix bas pour la population et fait partie du partage attendu de la richesse pétrolière nationale. Mais lorsque le contrôle des stocks et de la distribution est insuffisant, une partie de l’avantage peut être captée par des intermédiaires plutôt que par les ménages.

Le FMI a décrit en 2025 un système où l’écart entre les prix subventionnés en Libye et ceux pratiqués ailleurs favorise la contrebande. Son analyse souligne aussi que les subventions absorbent d’importantes ressources budgétaires, tandis que la faiblesse des recettes tirées des ventes complique le suivi des flux. Cette lecture économique n’efface pas l’enjeu social : toute réforme des prix pèserait sur les Libyens si elle intervenait sans garanties de compensation ni amélioration des services.

La fuite de carburant peut ainsi produire un double effet. Les finances publiques règlent des importations coûteuses, tandis que certaines stations ou activités connaissent des ruptures. Les habitants, les transporteurs et les petites entreprises sont alors exposés aux files d’attente ou au marché parallèle. Les acteurs disposant d’un accès privilégié aux circuits d’approvisionnement, eux, peuvent tirer parti des écarts de prix.

Le problème est aussi institutionnel. Depuis la division politique qui s’est installée après 2014, les autorités concurrentes et les rivalités entre institutions compliquent la coordination des dépenses et la gestion des ressources. La NOC demeure une institution centrale pour l’industrie pétrolière, mais le contrôle concret des dépôts, des routes et des réseaux de distribution dépend de plusieurs acteurs. Une décision prise à Tripoli ne suffit donc pas, à elle seule, à garantir une chaîne d’approvisionnement transparente dans tout le pays.

Les interruptions pétrolières aggravent la pression

Les détournements surviennent alors que les recettes pétrolières restent sensibles aux blocages d’infrastructures. En septembre, des fermetures de pipelines ont perturbé l’acheminement du brut depuis les champs de l’ouest et du sud-ouest. La NOC a notamment annoncé des pertes de production sur la liaison entre Sharara et Zawiya : au 24 septembre, elle évaluait à 720 362 barils le volume perdu en quatre jours et à plus de 75 millions de dollars ses pertes directes attendues.

Ce chiffre, communiqué par la compagnie publique, a été repris par des médias internationaux. Il s’agit d’une estimation de la NOC, à distinguer des pertes liées aux importations de carburants. Le brut interrompu dans les pipelines et les produits raffinés détournés sont deux problèmes différents, mais ils se rejoignent dans leurs effets : moins de recettes, davantage de tension sur l’approvisionnement et une facture plus lourde pour l’État.

La dépendance au pétrole rend ces perturbations particulièrement importantes. Les ventes d’hydrocarbures financent une grande partie du budget et des dépenses publiques. Lorsque la production s’arrête, les conséquences peuvent toucher les salaires, les investissements et les services. Lorsque le carburant importé fuit le circuit officiel, le coût est supporté sans que la distribution prévue soit assurée.

Un enjeu libyen au carrefour de l’Afrique du Nord

Pour les ménages, l’enjeu n’est donc pas seulement le montant affiché dans les comptes publics. Il concerne la disponibilité du carburant, le coût des déplacements et la capacité des services à fonctionner. Dans les grandes villes comme dans les régions éloignées des terminaux, les effets peuvent différer selon l’accès aux réseaux officiels et aux circuits informels.

Le dossier dépasse également les frontières libyennes. La Libye appartient à l’Union du Maghreb arabe, organisation régionale d’Afrique du Nord. Les flux illicites de carburant peuvent concerner les pays voisins, tandis que les perturbations de production affectent les marchés pétroliers et les échanges régionaux. Pour l’Union africaine, la question renvoie plus largement à la gouvernance des ressources naturelles et à la capacité des États à convertir leurs revenus en services accessibles.

Hanna Tetteh a averti le Conseil de sécurité que les attaques contre les infrastructures pétrolières pourraient entraîner des mesures de l’ONU. À court terme, le suivi portera sur la continuité de la production, la régularité des importations et la publication de données permettant de comparer les volumes achetés aux carburants effectivement distribués. À plus long terme, la lutte contre les détournements dépendra autant du contrôle des circuits que d’une coordination politique entre institutions rivales.

La question centrale reste celle du partage réel de la richesse pétrolière. Réduire les pertes sans fragiliser le pouvoir d’achat suppose des contrôles crédibles, des comptes lisibles et une distribution qui bénéficie effectivement à la population. Sans ces conditions, l’augmentation des importations risque de continuer à coexister avec des pénuries et des services publics sous pression.