En Libye, produire davantage d’essence ne garantit pas encore un approvisionnement régulier dans les stations du littoral comme du Sud

Dans un pays producteur de pétrole, les automobilistes peuvent pourtant attendre des heures devant une station-service. En Libye, le contraste tient à un secteur capable d’extraire du brut, mais encore trop limité pour transformer et distribuer régulièrement les carburants dont le pays a besoin.

La mise en service annoncée d’une unité d’essence à Sirte pourrait renforcer la production locale. Mais son effet dépendra de sa capacité réelle, de la régularité des livraisons et du contrôle du carburant une fois sorti de l’usine.

Une nouvelle unité, sans capacité encore annoncée

Les 11 et 12 octobre 2026, la National Oil Corporation (NOC), compagnie pétrolière publique libyenne, a fait le point sur les opérations de Sirte Oil Company et de la société de traitement de Ras Lanuf. Elle indique que les préparatifs finaux sont en cours pour démarrer cette semaine une unité de production d’essence à Sirte. La date effective de démarrage n’était pas précisée dans son communiqué.

La NOC n’a pas non plus publié la capacité de l’installation, ses caractéristiques techniques ni le volume d’essence qu’elle pourrait fournir. Il est donc trop tôt pour mesurer son apport à l’approvisionnement national. Le communiqué mentionne également un projet de remise en marche d’une unité de traitement du gaz et la construction d’une quatrième centrale électrique de 30 mégawatts dans le complexe pétrochimique de Sirte.

La compagnie présente ces chantiers comme des moyens d’accroître la production intérieure et d’améliorer l’efficacité des installations. L’annonce a été rapportée par la NOC dans son communiqué du 12 octobre. L’agence italienne Agenzia Nova en a également rendu compte le 13 octobre, en s’appuyant sur la même communication. Ce relais confirme la date et l’annonce, mais ne constitue pas une source indépendante sur les performances attendues de l’unité.

Des pénuries qui varient selon les régions

Le besoin est immédiat, mais il ne se manifeste pas partout de la même façon. À Tripoli, Misrata et dans d’autres villes de l’ouest, les automobilistes ont signalé des files d’attente. Dans le Sud, la municipalité de Sebha a annoncé le 9 octobre le retour prochain d’un système de codes-barres pour organiser l’accès aux stations, après des difficultés de livraison.

Ce dispositif peut encadrer la distribution disponible. Il ne remplace toutefois pas l’acheminement des citernes vers les stations. Des informations locales font état de livraisons interrompues pendant plusieurs jours dans la région. La société Brega Oil Marketing, chargée de la distribution, a contesté certaines accusations de rupture et affirmé que des expéditions continuaient. Les déclarations sur les pénuries doivent donc être attribuées aux acteurs concernés, plutôt que présentées comme un bilan national uniforme.

Cette différence entre le littoral et l’intérieur pèse directement sur les habitants. Quand les approvisionnements se raréfient, les déplacements, les activités commerciales et les services qui dépendent du transport deviennent plus difficiles. Les stations proches des grands dépôts ne vivent pas nécessairement les mêmes tensions que celles du Sud, où les longues distances rendent la logistique particulièrement déterminante.

Raffiner davantage ne suffit pas

Le problème dépasse le nombre d’installations. En janvier 2026, le président de la NOC, Masoud Suleiman, a évoqué une hausse de la capacité nominale de raffinage du pays, de 380 000 à 660 000 barils par jour. La production effective, estimée alors à environ 180 000 barils par jour, reste bien inférieure à cette capacité théorique. Ces chiffres publiés par la NOC et repris par The Libya Observer décrivent un écart entre les équipements installés et leur fonctionnement réel.

En mai, la NOC a repris le contrôle intégral du complexe de Ras Lanuf après un accord mettant fin au partenariat avec la société Trasta. La raffinerie, arrêtée depuis 2013, peut traiter jusqu’à 220 000 barils de brut par jour sur le papier. Mais elle doit encore être réhabilitée avant un éventuel redémarrage. Masoud Suleiman a alors évoqué un délai de six à douze mois. La propriété publique rétablie ouvre une possibilité industrielle ; elle ne signifie pas que la production a déjà repris.

La NOC a également fixé des objectifs d’autosuffisance à long terme : 2037 pour l’essence et 2034 pour le diesel. Les projections de demande donnent une idée de l’ampleur du défi. Le cabinet d’analyse Kpler estime que les besoins libyens en carburants routiers pourraient atteindre 250 000 barils par jour en 2026, dont 90 000 à 100 000 barils d’essence. Ces estimations, reprises dans les informations disponibles, ne sont pas accompagnées ici d’une seconde publication indépendante ; elles doivent donc rester attribuées à Kpler.

La production nationale n’est qu’un volet. Dans son enquête publiée en novembre 2025, l’organisation The Sentry estime que le détournement de carburant a coûté près de 20 milliards de dollars à la Libye entre 2022 et 2024. Ce montant est une estimation de l’organisation, et non un chiffre établi par une décision judiciaire. Il a néanmoins été repris par l’agence italienne ANSA et par des médias libyens. Le rapport souligne ainsi qu’un volume supplémentaire produit ou importé ne garantit pas, à lui seul, qu’il atteindra les consommateurs.

Un enjeu national qui dépasse le secteur pétrolier

La NOC joue un rôle central dans une économie où les hydrocarbures fournissent une grande part des revenus publics. La Libye reste cependant marquée par des institutions divisées et des rapports de force entre l’ouest, où se trouve Tripoli, et l’est du pays. Dans ce contexte, la gestion des installations, des importations et des circuits de distribution constitue aussi un enjeu de gouvernance et de confiance entre régions.

Pour les autorités, augmenter le raffinage pourrait limiter la dépendance aux produits importés et mieux valoriser le brut libyen. Pour les ménages et les entreprises, le résultat se jugera plutôt à la pompe : disponibilité du carburant, régularité des livraisons et accès des régions éloignées. Une nouvelle unité ne résoudra pas ces questions si les réseaux de transport et de distribution restent fragiles ou si les détournements persistent.

À l’échelle nord-africaine, le dossier rappelle que la sécurité énergétique ne dépend pas uniquement des ressources souterraines. Elle repose aussi sur des capacités de transformation, des infrastructures entretenues et une distribution suivie. La Libye est membre de l’Union du Maghreb arabe, organisation régionale qui rassemble les pays du Maghreb, même si la coopération régionale reste limitée. Le démarrage effectif de l’unité de Sirte, la remise en état de Ras Lanuf et la situation des livraisons dans le Sud seront les prochains indicateurs concrets à surveiller.