Au Ghana, la recherche avec l’Inde veut améliorer les semences et réduire la dépendance aux importations de tomates

Au Ghana, produire davantage de tomates ne dépend pas seulement des semences. Il faut aussi de l’eau, des débouchés et des équipements capables de préserver les récoltes. Un nouvel accord de recherche avec l’Inde mise sur les variétés et le transfert de savoir-faire. Son utilité se mesurera toutefois dans les champs et jusque sur les marchés.

Une coopération scientifique tournée vers les besoins locaux

Le 7 octobre 2026, le Conseil indien de la recherche agricole (ICAR) et l’Institut ghanéen de recherche sur les cultures (CSIR-CRI) ont signé un protocole d’accord de cinq ans. Le texte prévoit des projets de recherche communs, des échanges de scientifiques et de matériel végétal, ainsi que de la formation et du transfert de technologies. La tomate figure parmi les premières priorités. L’annonce a été confirmée par le gouvernement indien et relayée par les institutions ghanéennes.

L’ICAR doit notamment contribuer à diffuser des technologies agricoles éprouvées et à introduire des lignées et variétés de tomates à haut rendement, adaptées aux conditions locales. L’entreprise ghanéenne Arima Farms Ltd. est associée à certaines activités de recherche et de commercialisation. Le partenariat relie ainsi deux instituts publics à un acteur privé, avec l’ambition de rapprocher les travaux scientifiques des usages agricoles.

Cette adaptation compte. Une variété performante dans un autre pays ne donne pas automatiquement les mêmes résultats au Ghana. Températures, maladies, disponibilité de l’eau, pratiques culturales et accès aux intrants influencent les rendements. Il faudra donc tester les semences dans différentes zones de production, puis évaluer leur coût et leur disponibilité pour les exploitations.

Le déficit ne se résume pas aux rendements

En mars, le ministre de l’Agriculture, Eric Opoku, estimait la demande annuelle de tomates à environ 805 000 tonnes, contre une production nationale évaluée à 510 000 tonnes. Il évoquait un écart proche de 300 000 tonnes, compensé par les importations. Ces chiffres, communiqués par le ministère et rapportés par l’agence ghanéenne GNA, donnent un ordre de grandeur du défi. Ils varient cependant selon les estimations et les périodes considérées.

Le rendement moyen se situe autour de huit tonnes par hectare, selon les déclarations ministérielles relayées par plusieurs médias ghanéens. Mais produire plus par hectare ne suffira pas à sécuriser l’approvisionnement. En mars, le ministère signalait aussi que près de 30 % de la production locale pouvait être perdue après la récolte. Les pertes, le manque d’irrigation et les difficultés de transport réduisent donc la quantité effectivement vendue.

Les effets ne sont pas les mêmes pour tous. Les consommateurs peuvent subir des hausses de prix lorsque l’offre locale baisse. Les producteurs, eux, peuvent voir leurs tomates se détériorer ou leurs prix reculer lorsque plusieurs récoltes arrivent en même temps, sans acheteurs ni capacités de stockage suffisantes. Les transformateurs ont besoin d’un approvisionnement régulier. Une hausse de la production qui ne s’accompagne pas de marchés organisés risque ainsi de déplacer le problème plutôt que de le résoudre.

En mars, Eric Opoku avait aussi annoncé un objectif de 15 tonnes par hectare pour de nouvelles semences développées avec des institutions ghanéennes. Cette démarche nationale, distincte de l’accord avec l’Inde, illustre l’importance accordée à la recherche variétale. Les performances annoncées restent des objectifs : elles ne constituent pas encore des résultats observés à grande échelle chez les producteurs.

Une stratégie plus large, entre semences et débouchés

Le protocole avec l’Inde s’inscrit dans une politique agricole plus vaste. Le 15 septembre, le gouvernement a lancé la Ghana Tomato Self-Sufficiency Initiative (GHATSI), un partenariat public-privé mis en œuvre avec FarmMate. Il vise 100 000 tonnes lors de sa première phase, pour la campagne 2026-2027, puis une production annuelle de 400 000 tonnes à terme. Ces objectifs officiels ne garantissent pas leur réalisation : le programme devra notamment coordonner financement, intrants, irrigation, transformation et accès aux acheteurs.

Le ministère a également présenté une feuille de route pour améliorer l’accès à des semences et plants de qualité adaptés au pays. Ces mesures répondent à un enjeu structurel : une partie importante des semences commerciales est importée, tandis que les organismes de recherche locaux cherchent à développer des variétés correspondant aux conditions ghanéennes. Le partenariat indien peut apporter des compétences et du matériel génétique, mais son articulation avec les instituts nationaux et les besoins des agriculteurs sera déterminante.

Pour les exploitants, en particulier ceux qui travaillent à petite échelle ou dépendent des pluies, l’accès pratique aux nouvelles semences pèsera autant que leur potentiel agronomique. Il faudra des essais accessibles, des conseils techniques et une offre disponible à un prix compatible avec les revenus agricoles. En parallèle, les investissements dans l’eau, les routes, le stockage et la transformation peuvent aider à faire parvenir les récoltes jusqu’aux marchés urbains et ruraux.

Un enjeu ouest-africain à suivre

La question dépasse les frontières ghanéennes. Au sein de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), les échanges de produits agricoles relient les zones de production aux marchés voisins. Les importations contribuent à combler les périodes de pénurie, mais elles exposent aussi les prix locaux aux variations de l’offre et des politiques commerciales régionales. La crise d’approvisionnement du printemps, après une restriction des exportations de tomates du Burkina Faso, a rappelé cette interdépendance.

À l’échelle continentale, le partenariat illustre une coopération Sud-Sud : un pays africain et l’Inde mettent en commun recherche, formation et technologies. Son intérêt ne tiendra pas seulement aux rendements annoncés, mais à la capacité de renforcer durablement les compétences ghanéennes et de diffuser les innovations au-delà des institutions partenaires.

Les prochaines étapes à surveiller sont concrètes : publication des essais variétaux, accès des producteurs aux semences, résultats de la première campagne de GHATSI et évolution des pertes après récolte. C’est à cette échelle que se vérifiera la contribution de la recherche à une offre plus régulière, à des revenus agricoles plus prévisibles et à des tomates accessibles aux consommateurs.