En République démocratique du Congo, le débat sur l’avenir de la Constitution ne se limite plus aux déclarations du pouvoir et de l’opposition. Il traverse aussi les familles politiques et économiques les plus connues du pays. La prise de position de Raphaël Katebe Katoto en faveur d’une prolongation de l’action de Félix Tshisekedi donne ainsi une dimension particulière à son opposition avec son frère Moïse Katumbi.
Une fracture familiale sur une question institutionnelle
Raphaël Katebe Katoto défend désormais publiquement l’idée d’un changement de Constitution. Dans un entretien accordé au journaliste congolais Jean-Paul Mubiayi, il estime que Félix Tshisekedi devrait pouvoir rester au pouvoir au-delà de deux mandats. Il évoque même la possibilité de cinq, voire six mandats.
Cette position s’inscrit dans le prolongement des consultations qu’il a menées dans l’espace du Grand Katanga, avant de remettre ses conclusions au chef de l’État. Raphaël Katebe Katoto présente cette démarche comme une lecture réaliste de la situation politique congolaise. Il soutient également le bilan de Félix Tshisekedi et considère que le président devrait poursuivre son action.
Le débat porte cependant sur une limite centrale du droit congolais. La Constitution de 2006 prévoit que le président de la République est élu pour cinq ans et que son mandat ne peut être renouvelé qu’une seule fois. Son article 220 protège explicitement le nombre et la durée des mandats présidentiels contre toute révision constitutionnelle. Le texte constitutionnel congolais classe ces dispositions parmi les clauses dites verrouillées.
Raphaël Katebe Katoto estime néanmoins que le peuple devrait pouvoir se prononcer par référendum, y compris sur ces dispositions protégées. Cette interprétation ouvre une controverse juridique et politique. Elle revient à considérer que la souveraineté populaire pourrait primer sur les limites fixées par la Constitution elle-même.
Le précédent des débats sur le troisième mandat
En République démocratique du Congo, toute discussion sur la modification des règles présidentielles réveille un souvenir récent. En janvier 2015, des manifestations avaient éclaté à Kinshasa et dans plusieurs villes, après l’examen d’une loi électorale perçue comme susceptible de prolonger le pouvoir de Joseph Kabila.
La mobilisation avait finalement contribué au retrait de la disposition controversée. Elle avait aussi rappelé le poids politique de la limitation des mandats dans un pays marqué par de longues périodes de pouvoir présidentiel. Depuis, les acteurs politiques congolais savent que la question constitutionnelle peut rapidement sortir des institutions et gagner la rue.
Félix Tshisekedi a été réélu en décembre 2023 pour un second mandat. Toute modification permettant de dépasser la limite actuelle aurait donc des conséquences directes sur la prochaine présidentielle. Le sujet ne concerne pas seulement l’architecture juridique de l’État. Il touche au calendrier électoral, à la compétition politique et à la possibilité d’une alternance en 2028.
Le camp présidentiel affirme que la Constitution doit être adaptée aux réalités nationales. Ses responsables évoquent notamment le fonctionnement des institutions, la répartition des compétences et les limites du système actuel. Ses opposants redoutent, au contraire, qu’une réforme ne serve principalement à supprimer le verrou présidentiel.
Deux frères, deux lectures du pouvoir
La position de Raphaël Katebe Katoto contraste avec celle de Moïse Katumbi. Ancien gouverneur du Katanga et figure de l’opposition, ce dernier s’est opposé aux initiatives susceptibles de permettre à Félix Tshisekedi de briguer un troisième mandat.
Cette divergence n’est pas nouvelle. Les deux hommes portent des trajectoires politiques distinctes et entretiennent également un contentieux judiciaire. Raphaël Katebe Katoto accuse son frère de s’être approprié plusieurs biens immobiliers et agricoles. La procédure concerne notamment les résidences de Mulonde, Lofoi numéro 22 et Kashobwe, ainsi que les fermes de Futuka et de Munguzi.
Après une plainte déposée en 2024, le parquet général près la Cour de cassation a demandé la fixation d’une audience. Cette démarche ne préjuge pas de la responsabilité de Moïse Katumbi. Elle signifie seulement que le dossier a franchi une étape procédurale et pourrait être examiné par la justice.
Interrogé sur ses désaccords avec son frère, Raphaël Katebe Katoto a minimisé l’importance de Moïse Katumbi dans le débat. Pourtant, le conflit familial et le contentieux judiciaire donnent à cette opposition une portée politique supplémentaire. Dans le Grand Katanga, région qui reste un centre économique et électoral majeur, les prises de position des deux hommes peuvent être interprétées comme des signaux adressés à des réseaux différents.
Un débat qui dépasse Kinshasa
À Kinshasa, la réforme constitutionnelle est liée au rapport de force entre la majorité présidentielle, l’opposition et les institutions électorales. Dans les provinces minières du sud-est, elle se lit aussi à travers les équilibres économiques, les autorités locales et les réseaux d’influence qui structurent la vie publique.
Les effets seraient également différents selon les catégories de population. Les acteurs de la politique institutionnelle se concentrent sur la durée du mandat. Les citoyens, eux, évaluent surtout les résultats sur la sécurité, l’emploi, les infrastructures, les prix et l’accès aux services publics. Dans les zones rurales, la réforme constitutionnelle peut sembler lointaine. Elle devient pourtant concrète dès lors qu’elle modifie les conditions de représentation et de succession au sommet de l’État.
Le contexte régional renforce encore la sensibilité du dossier. La République démocratique du Congo appartient à la Communauté d’Afrique de l’Est et à la Communauté de développement de l’Afrique australe, deux organisations qui suivent de près la stabilité politique et sécuritaire de la région des Grands Lacs. La guerre dans l’est du pays, les tensions avec le Rwanda et les efforts diplomatiques régionaux placent déjà Kinshasa sous une forte pression.
Dans ce contexte, une réforme contestée pourrait détourner l’attention des priorités sécuritaires et sociales. Elle pourrait aussi accentuer la polarisation entre le pouvoir et l’opposition. À l’inverse, une procédure transparente, un débat parlementaire ouvert et un éventuel référendum respectant les règles électorales pourraient réduire les soupçons. Tout dépendrait alors de la méthode, du contenu exact du projet et des garanties offertes aux acteurs politiques.
La prochaine bataille sera juridique et politique
La prise de position de Raphaël Katebe Katoto ne modifie pas, à elle seule, la Constitution congolaise. Elle contribue toutefois à élargir le cercle des soutiens à une réforme qui pourrait avoir un impact sur la succession présidentielle.
Le principal point de tension restera l’article 220. Tant que sa portée ne sera pas clarifiée par les institutions compétentes, chaque déclaration sur un troisième mandat alimentera l’incertitude. La Cour constitutionnelle, le Parlement, la Commission électorale nationale indépendante et les organisations régionales pourraient être appelés à jouer un rôle central dans la suite du processus.
Pour les Congolais, l’enjeu ne sera pas seulement de savoir si la Constitution peut changer. Il faudra aussi déterminer qui fixe les règles, dans quel délai et avec quelles garanties. C’est sur ce terrain que se jouera la crédibilité de la prochaine étape politique en République démocratique du Congo.
