À Kumasi, le cinéma africain ne se joue pas seulement sur l’écran. Il se joue aussi dans la salle, dans la langue des échanges et dans la capacité des films à rencontrer leur premier public : celui du continent.

Du jeudi 24 au dimanche 27 septembre 2026, le Black Star International Film Festival (BSIFF) installe sa 11e édition à Golden Eagle Cinemas, dans la région Ashanti au Ghana. Le rendez-vous veut rapprocher les œuvres de leurs spectateurs, tout en posant une question centrale : comment construire une industrie africaine solide sans dépendre uniquement de la reconnaissance extérieure ?

Kumasi, un choix qui dépasse la symbolique

Le festival quitte cette année ses repères habituels pour s’ancrer à Kumasi, l’un des principaux centres urbains et culturels du Ghana. La ville est aussi un foyer important du Kumawood, une production populaire souvent tournée en twi, langue largement parlée dans la région Ashanti.

Ce déplacement donne une portée concrète au thème retenu pour cette édition : « Film and Global Culture: The New Wave of African Cinema ». Le BSIFF entend y explorer une nouvelle génération de récits, de formats et de pratiques, sans opposer ancrage local et ambition internationale.

Le choix de Kumasi rappelle également que le cinéma ghanéen ne se résume pas aux productions anglophones destinées aux festivals étrangers. Depuis plusieurs années, le Kumawood a développé une relation directe avec les publics locaux grâce à des histoires accessibles, des comédiens populaires et l’usage des langues du quotidien.

Cette économie culturelle reste distincte des circuits les plus visibles du cinéma mondial. Elle montre toutefois qu’un film peut trouver sa valeur dans sa proximité avec les spectateurs, avant même d’être exporté.

Reconstituer les audiences avant de conquérir les marchés

Le BSIFF place la création d’un public africain au centre de son programme. L’enjeu est économique, mais aussi culturel. Un film qui ne circule pas dans son propre environnement peine à financer de nouvelles productions, à rémunérer ses équipes et à fidéliser ses spectateurs.

Le festival défend donc une chaîne plus complète : produire, diffuser, expliquer et faire discuter les œuvres. Cette approche inclut les projections, les masterclasses, les rencontres professionnelles et les échanges avec les étudiants et les jeunes créateurs.

Dans de nombreux pays africains, l’accès aux salles reste concentré dans les capitales et les grands centres urbains. Les plateformes numériques élargissent la diffusion, mais elles ne remplacent pas toujours une politique de distribution adaptée aux réalités locales, aux revenus des ménages et aux habitudes linguistiques.

La question concerne aussi les contenus. Une œuvre tournée dans une langue africaine peut toucher plus directement son public, à condition de bénéficier de sous-titres, de circuits de diffusion et d’un accompagnement professionnel. La langue ne constitue donc pas seulement un marqueur identitaire. Elle devient un outil de marché et de transmission.

Onze pays représentés, des formats en mutation

Selon la sélection officielle publiée par le festival, les films retenus viennent de onze pays : le Ghana, le Nigeria, l’Ouganda, les États-Unis, l’Afrique du Sud, le Zimbabwe, la Chine, le Cameroun, Singapour, la République dominicaine et la Russie. Les candidatures provenaient de 42 pays.

Cette sélection associe des productions africaines et internationales. Elle comprend notamment des films de fiction, des documentaires, de l’animation, des projets étudiants et des œuvres liées à de nouveaux formats numériques.

Le Ghana et le Nigeria occupent une place naturelle dans cette programmation. Leurs industries disposent de publics importants, de réseaux de production actifs et d’une forte circulation régionale. L’Afrique du Sud apporte une autre tradition de production, marquée par des infrastructures plus structurées et une présence régulière dans les marchés internationaux.

La présence de l’Ouganda, du Zimbabwe et du Cameroun élargit toutefois le regard. Elle rappelle que les trajectoires africaines ne sont pas identiques. Les modèles de financement, les politiques culturelles, les langues de travail et les infrastructures varient fortement d’un pays à l’autre.

Le festival accueille aussi des œuvres venues d’Asie, d’Amérique du Nord, d’Europe orientale et des Caraïbes. Cette ouverture ne vise pas à diluer l’identité africaine. Elle permet plutôt de comparer les méthodes de production, les stratégies de diffusion et les manières dont d’autres cinémas ont construit leurs audiences.

Le twi au cœur des conversations

Pour cette édition, le twi doit occuper une place importante dans les présentations, les échanges avec le public et certaines discussions professionnelles. Des traductions en anglais sont prévues afin de préserver l’accessibilité du programme aux participants non twiphones.

Cette décision est significative. Dans de nombreux festivals africains, les débats professionnels se déroulent principalement dans les langues administratives héritées de l’histoire coloniale. Or, un public peut regarder un film local sans se sentir pleinement inclus dans la conversation qui l’accompagne.

Faire une place aux langues africaines ne signifie pas fermer les portes aux autres. Cela oblige plutôt les organisateurs à penser la traduction dans les deux sens. Le public local doit pouvoir comprendre les invités internationaux, mais les invités doivent également pouvoir entrer dans l’univers linguistique de la ville qui les accueille.

Le BSIFF relie ainsi la question artistique à celle de la participation. Une industrie durable ne repose pas uniquement sur les producteurs et les réalisateurs. Elle a besoin de spectateurs capables de choisir, de commenter et de soutenir les œuvres dans la durée.

Intelligence artificielle et santé mentale : les autres fronts

La programmation ne se limite pas aux langues et à la diffusion. Elle aborde aussi l’influence de l’intelligence artificielle sur l’écriture, la narration et la fabrication des images.

Pour les cinéastes africains, ces outils peuvent réduire certains coûts et faciliter l’expérimentation. Ils soulèvent cependant des questions sur les droits d’auteur, les données utilisées pour entraîner les systèmes, la rémunération des artistes et la protection des imaginaires locaux.

Le festival inscrit également la santé mentale des créateurs parmi ses axes de réflexion. Cette question reste souvent peu visible dans les industries culturelles, alors que les métiers du cinéma combinent instabilité financière, pression des délais et exposition publique.

En réunissant ces sujets, le BSIFF présente le cinéma comme un secteur artistique, économique et social. La technologie ne peut pas remplacer la formation. De même, l’ouverture internationale ne peut pas compenser l’absence de salles, de distributeurs et de mécanismes de financement adaptés.

Un test pour l’industrie régionale

La portée de cette édition dépasse le Ghana. Elle concerne aussi les professionnels d’Afrique de l’Ouest, où les films circulent encore de manière inégale malgré la proximité géographique et culturelle des pays.

Le Nigeria dispose d’une puissance de production et de diffusion considérable. Le Ghana possède une tradition cinématographique ancienne et une forte capacité d’accueil. Le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et d’autres marchés francophones suivent des trajectoires différentes, avec leurs propres langues, réseaux et obstacles réglementaires.

La question à surveiller est donc celle de la circulation. Les festivals peuvent créer des rencontres, mais la consolidation d’un marché exige ensuite des accords de distribution, des catalogues accessibles et des investissements réguliers.

À Kumasi, le BSIFF tente de relier ces dimensions. Son pari est simple dans sa formulation, mais exigeant dans sa mise en œuvre : faire du cinéma africain une expérience vécue d’abord par les publics africains, dans leurs villes et leurs langues, avant de le présenter au reste du monde.