Élection OIF Rwanda : Mushikiwabo face à la RDC et à un scrutin inédit pour redéfinir l’avenir de la Francophonie

À Kigali comme à Kinshasa, la prochaine bataille pour diriger l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) dépasse désormais le seul cadre linguistique. Pour la première fois, les chefs d’État et de gouvernement devront départager plusieurs candidatures par un vote. En jeu : la direction d’une organisation qui cherche à préserver son influence dans un espace francophone traversé par de fortes tensions politiques.

Un scrutin inédit pour une organisation en recomposition

Louise Mushikiwabo, secrétaire générale de l’OIF depuis 2018, brigue un nouveau mandat pour la période 2027-2030. La Rwandaise a déjà été reconduite en 2022, lors du Sommet de Djerba, en Tunisie. Cette fois, elle devra affronter trois autres candidats.

La liste comprend Juliana Amato Lumumba, candidate de la République démocratique du Congo (RDC), Coumba Bâ, ancienne ministre et diplomate mauritanienne, ainsi que Dacian Cioloș, ancien Premier ministre roumain et ancien commissaire européen. Les quatre candidatures ont été déposées dans le cadre de la nouvelle procédure arrêtée par l’OIF.

Le changement est important. Depuis la création du poste de secrétaire général en 1997, les États privilégiaient les consultations diplomatiques et la recherche du consensus. La réforme prévoit désormais une audition formelle des candidats, puis une élection par les chefs d’État et de gouvernement. Cette évolution donne davantage de visibilité au rapport de forces entre les membres.

Les candidats ont été auditionnés le 30 juin 2026 devant les ministres des Affaires étrangères des États membres de plein droit. Le vote final doit intervenir lors du 20^e Sommet de la Francophonie, prévu les 15 et 16 novembre 2026 à Phnom Penh, la capitale du Cambodge.

Dans un entretien accordé à France 24, Louise Mushikiwabo a déclaré ne pas craindre cette échéance. Elle s’est dite « sereine » et a estimé avoir « des raisons de penser » qu’elle était « une candidate solide ». Elle a toutefois refusé de se présenter comme la favorite du scrutin.

Le Rwanda et la RDC au cœur d’une tension diplomatique

La candidature de Juliana Lumumba donne une dimension particulière à cette élection. La RDC et le Rwanda s’opposent depuis plusieurs années au sujet de la situation dans l’est de la RDC. Kinshasa accuse Kigali de soutenir le Mouvement du 23 mars (M23), un groupe armé actif dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Le Rwanda rejette ces accusations et met en avant ses propres préoccupations sécuritaires à sa frontière.

Ce contentieux régional pèse désormais sur une institution censée promouvoir le dialogue, la coopération et la solidarité entre ses membres. La candidate congolaise peut apparaître, aux yeux de Kinshasa, comme un moyen de porter davantage la question de l’est de la RDC dans les espaces diplomatiques francophones.

Louise Mushikiwabo, ancienne ministre rwandaise des Affaires étrangères, estime pour sa part que la confrontation entre Kigali et Kinshasa « n’a pas sa place à l’OIF ». Elle soutient également que les accusations et les mesures internationales visant le Rwanda ne devraient pas empêcher sa candidature.

Cette position illustre la difficulté de la campagne. L’OIF n’est pas une organisation militaire. Elle ne dispose pas du mandat de régler les conflits armés dans la région des Grands Lacs. Cependant, ses décisions et ses prises de parole ont une portée politique. Son secrétaire général représente l’organisation auprès des États, coordonne ses initiatives et intervient sur les questions de paix, de gouvernance et de coopération.

À Kigali, la candidature de Louise Mushikiwabo s’inscrit dans une stratégie de présence internationale poursuivie depuis plusieurs années. Le Rwanda cherche à renforcer son rôle dans les débats africains et multilatéraux. La tenue, en novembre 2025, de la Conférence ministérielle de la Francophonie à Kigali avait déjà placé la capitale rwandaise au centre de l’agenda de l’organisation.

Le Sahel, autre dossier sensible du mandat

La future direction de l’OIF devra aussi gérer les conséquences du départ du Mali, du Burkina Faso et du Niger. Les trois pays, réunis au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES), ont annoncé leur retrait de l’organisation en mars 2025. Ils avaient auparavant été suspendus après les prises de pouvoir militaires intervenues dans la région.

Les autorités de l’AES ont dénoncé une application qu’elles jugent sélective des sanctions et une atteinte à leur souveraineté. Ces départs ont réduit la présence institutionnelle de l’OIF dans une partie stratégique de l’Afrique de l’Ouest. Ils interviennent aussi après la sortie des trois pays de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), effective le 29 janvier 2025.

Louise Mushikiwabo a affirmé avoir « beaucoup regretté » le départ des trois États sahéliens. Elle a toutefois refusé d’y voir un échec personnel. Selon elle, l’avenir dira si ces pays souhaitent renouer avec la « famille » francophone.

Le sujet est plus large qu’une simple question d’adhésion. Dans les pays de l’AES, le français reste utilisé dans l’administration, l’éducation, les médias et les échanges économiques, même si les gouvernements militaires contestent certains cadres de coopération hérités de la période précédente. Un retour dans l’OIF supposerait donc un dialogue politique, mais aussi une clarification du rôle de l’organisation.

Pour les populations, les effets sont concrets. Les réseaux éducatifs, les programmes de formation, les échanges universitaires et certaines initiatives culturelles peuvent être affectés par une rupture institutionnelle. Les administrations, les enseignants et les étudiants ne vivent pas ces changements de la même manière que les gouvernements. Dans les capitales, le retrait relève de la diplomatie. Dans les régions, il peut se traduire par une perte d’accès à certains programmes ou partenariats.

Une élection qui dépasse le seul espace francophone

L’OIF compte 90 États et gouvernements, dont 53 membres, cinq membres associés et 32 observateurs. L’Afrique y occupe une place centrale. Elle fournit une grande partie des membres et des enjeux politiques de l’organisation. Le scrutin de Phnom Penh sera donc aussi un indicateur de l’évolution des rapports de force entre l’Afrique centrale, l’Afrique de l’Ouest, l’Afrique de l’Est, l’Europe et les autres régions francophones.

La candidature de Juliana Lumumba met en avant la voix de la RDC. Celle de Louise Mushikiwabo défend la continuité d’une direction portée par le Rwanda. Les candidatures mauritanienne et roumaine rappellent, elles, que l’OIF ne se limite pas au continent africain.

Le prochain secrétaire général devra donc répondre à plusieurs attentes. Il lui faudra maintenir les programmes de coopération, restaurer la confiance avec les États qui se sont éloignés et éviter que les crises bilatérales ne paralysent l’organisation. Il devra aussi démontrer que la Francophonie peut être un espace de dialogue entre gouvernements aux trajectoires politiques très différentes.

Le rendez-vous de Phnom Penh permettra de mesurer la solidité de cette ambition. Au-delà du nom du vainqueur, le mode de scrutin et les alliances nouées autour des candidatures diront quelle Francophonie les États souhaitent construire pour les quatre prochaines années.