Au Soudan, l’effondrement d’une mine d’or du West Kordofan révèle le coût humain d’une économie de guerre

Dans l’ouest soudanais, l’or nourrit la guerre autant que les familles

Dans le Soudan, une mine artisanale peut devenir en quelques secondes un lieu de survie, puis un piège. C’est ce qui s’est produit dans le West Kordofan, où l’effondrement d’un site aurifère a rappelé la fragilité d’une économie minée par la guerre, la précarité du travail et l’absence de contrôle réel sur les chantiers informels.

Le drame intervient dans un pays où l’or reste l’un des rares secteurs encore capables de faire entrer des devises. Mais cette richesse circule dans une économie de guerre, au moment où le conflit déclenché en avril 2023 entre l’armée soudanaise et les Forces de soutien rapide a désorganisé l’État, fragmenté les zones de contrôle et laissé les mines artisanales sans encadrement suffisant. Les Nations unies estiment que des millions de Soudanais font face à une insécurité alimentaire aiguë, tandis que la guerre a déplacé des millions de personnes à travers le pays et vers les pays voisins.

Dans ce contexte, l’extraction informelle attire des jeunes hommes en quête d’un revenu immédiat. Le problème n’est pas nouveau. En juin 2026, des autorités soudanaises ont encore annoncé des mesures pour encadrer l’exploitation traditionnelle et freiner la contrebande, preuve que le secteur échappe toujours largement à la régulation.

Ce que l’on sait du drame dans le West Kordofan

Selon plusieurs sources recoupées, l’accident s’est produit mardi 16 septembre 2026 dans la mine d’Al-Zaraa, près d’Al-Nuhud, dans une zone contrôlée par les Forces de soutien rapide. Le bilan humain a ensuite été réévalué à au moins 82 morts, avec des dizaines de blessés et des personnes encore portées disparues. Une source locale citée par des médias internationaux parlait encore de sauveteurs à l’œuvre avec des moyens rudimentaires, faute d’engins pour déplacer la roche et la terre. Une autre source locale évoquait d’abord un bilan d’au moins 67 morts, ce qui montre que le décompte est resté mouvant au fil des opérations de secours.

Les conditions du drame disent beaucoup du secteur. Dans les mines artisanales soudanaises, les puits se touchent souvent de très près. Quand une galerie cède, les autres peuvent suivre. Le terrain du Kordofan, en plus, est marqué par la poussière, des sols instables et des installations très sommaires. Des mineurs interrogés sur place ont décrit une nuit entière passée à tenter d’extraire des collègues ensevelis, sans matériel lourd.

Cette fois encore, l’accident n’est pas seulement un fait divers local. Il renvoie à l’architecture d’un secteur où l’économie formelle et l’économie de guerre se confondent souvent. Le Kordofan, comme d’autres régions de l’ouest soudanais, abrite des sites aurifères qui attirent des exploitants, des intermédiaires et des réseaux armés. Dans un pays en guerre, la mine devient à la fois un espace de travail, de collecte de ressources et de compétition pour le contrôle du territoire.

Pourquoi l’or soudanais reste un enjeu de pouvoir

Le Soudan figure parmi les grands producteurs d’or du continent. La compagnie publique Sudanese Mineral Resources Company a annoncé une production de 70 tonnes en 2025, un niveau présenté comme le plus élevé depuis cinq ans. Mais plusieurs sources sudanaises estiment aussi que les circuits parallèles restent massifs. Un comité conjoint de la banque centrale et de l’entreprise publique minière a d’ailleurs été créé début 2026 pour mieux surveiller les exportations, signe que l’État peine à suivre le minerai dès sa sortie des sites artisanaux.

Le point central est là : l’or soudanais ne finance pas seulement des revenus privés, il alimente aussi la guerre. Un rapport du gouvernement britannique a expliqué en juillet 2026 que le commerce illicite de l’or soutenait l’achat d’armes et les activités de groupes armés. L’Union européenne a ensuite adopté une décision interdisant l’achat et le transfert d’or originaire du Soudan exporté après le 15 juillet 2026. Ces mesures montrent que le sujet dépasse le seul cadre soudanais : il touche les circuits régionaux de contrebande et les places de négoce internationales.

Plusieurs enquêtes et analyses publiées ces derniers mois ont aussi pointé des routes de sortie vers la Libye, le Tchad, le Soudan du Sud et les Émirats arabes unis. Même si les autorités émiraties contestent toute implication directe, la circulation de l’or par les réseaux parallèles demeure un enjeu majeur de la guerre soudanaise. Le débat ne porte donc pas seulement sur l’origine du métal, mais sur sa capacité à devenir une ressource stratégique pour les belligérants.

Une alerte qui dépasse le Kordofan

Ce nouvel effondrement dit quelque chose de plus large sur le Soudan de la guerre : quand l’État recule, les mines artisanales deviennent des refuges économiques, mais aussi des zones de grande dangerosité. Les familles y envoient des jeunes parce que le travail manque ailleurs. Les autorités locales y perdent leur capacité de contrôle. Les groupes armés, eux, y trouvent des ressources, des taxes et parfois des relais logistiques. Le coût humain tombe alors sur les ouvriers les plus exposés, rarement protégés, souvent invisibles dans les bilans officiels.

La portée régionale est claire. Dans la Corne de l’Afrique et au Sahel oriental, plusieurs conflits montrent comment l’extraction artisanale, la contrebande et l’insécurité s’alimentent mutuellement. Le cas soudanais rappelle aussi qu’une ressource minière peut soutenir à la fois des recettes publiques, des réseaux privés et des chaînes de guerre. Tant que la sécurité des sites, le contrôle des exportations et l’accès à des secours adaptés resteront défaillants, d’autres accidents du même type resteront possibles.

Pour Khartoum, aujourd’hui affaiblie par la guerre et la fragmentation du territoire, la question n’est plus seulement de produire de l’or. Elle est de savoir qui le contrôle, qui en bénéficie et qui en paie le prix. Dans le West Kordofan, ce prix vient encore d’être mesuré en vies humaines.