À Mitwaba, la surcharge des camions révèle la fragilité du transport routier dans le sud-est de la RDC

Quand un trajet banal se transforme en drame

Sur les axes secondaires du Haut-Katanga, un voyage peut basculer en quelques secondes. Entre route abîmée, surcharge et véhicules vieillissants, le transport collectif reste souvent une épreuve pour les Congolais qui circulent loin des grands centres. À Mukana, dans le territoire de Mitwaba, ce sont des familles, des commerçants et des passagers ordinaires qui ont payé le prix d’un système de transport fragile.

Le drame s’est produit dans la nuit du mardi 15 au mercredi 16 septembre 2026, dans le sud-est de la République démocratique du Congo, à une trentaine de kilomètres du village de Kyubi, sur l’axe reliant le Haut-Lomami au Haut-Katanga. Cet espace relève de la SADC, la Communauté de développement d’Afrique australe, à laquelle la RDC appartient. Dans cette zone minière et agricole, le trafic des personnes et des marchandises dépend encore beaucoup de routes précaires et de véhicules mixtes, souvent utilisés au-delà des règles autorisées.

Ce que l’on sait du choc survenu à Mukana

Selon les autorités provinciales du Haut-Katanga, un camion de marque Howo, parti de Malemba-Nkulu dans le Haut-Lomami, a fini sa course dans une rivière après une défaillance mécanique. Le ministre provincial des Transports a évoqué un bilan provisoire de 33 morts et une vingtaine de blessés. Des sources locales et des témoins sur place ont, eux, avancé 41 décès parmi les passagers. Ce décalage illustre une réalité fréquente dans les accidents graves en RDC : le bilan évolue au fil des opérations de secours, des identifications et des évacuations.

Le camion transportait à la fois des voyageurs et des marchandises. C’est précisément ce mélange qui a relancé la critique des pratiques de transport dans la province. Les autorités provinciales disent avoir déjà interdit ce type d’embarquement, mais l’interdiction reste difficile à faire respecter sur les axes éloignés des grands postes de contrôle. Dans le cas de Mitwaba, les corps auraient dû être enterrés sur place en raison de l’état de décomposition avancé de certaines victimes, selon les autorités citées localement.

Les secours ont aussi dû composer avec la topographie du secteur. Mukana se trouve loin des grands hôpitaux provinciaux, ce qui complique l’évacuation rapide des blessés graves. Dans le Haut-Katanga, comme dans d’autres provinces du pays, l’éloignement entre les villages, les centres de santé et les routes principales pèse lourd dans la prise en charge après un accident.

Un accident de plus dans une région où le transport reste sous tension

Au-delà du cas de Mukana, le fait marquant est la répétition des drames de circulation dans et autour de Mitwaba. En septembre 2024 déjà, onze personnes avaient perdu la vie sur l’axe Luambo-Mitwaba, selon une source locale. En octobre 2021, un véhicule tombé dans une rivière à Mitwaba avait emporté des passagers, et d’autres accidents avaient été signalés dans la même zone ces dernières années. Cette récurrence montre qu’il ne s’agit pas seulement d’un accident isolé, mais d’un problème durable de sécurité routière et de contrôle du transport rural.

Les causes immédiates évoquées ce 16 septembre sont connues : une panne de frein, une surcharge et le transport simultané de marchandises et de passagers. Les causes profondes sont plus larges. Elles touchent l’état du parc automobile, le manque d’application stricte de la réglementation, l’insuffisance d’alternatives fiables pour les déplacements interprovinciaux et la faiblesse des secours routiers. L’Organisation mondiale de la Santé rappelle que la RDC reste exposée à une forte charge de mortalité liée aux accidents de la route, comme beaucoup de pays africains à réseau routier contraint.

Dans ce contexte, les propos du ministre provincial des Transports sur la responsabilité des chauffeurs renvoient à une question plus large : qui contrôle vraiment les véhicules qui relient les localités reculées ? Dans les zones minières et rurales du sud-est congolais, le transport de personnes se fait souvent dans des camions détournés de leur usage principal. Les familles y voient un moyen de rejoindre les marchés, les écoles ou les centres de santé. Les autorités y voient un risque récurrent. Entre les deux, les contrôles restent sporadiques et les sanctions peu visibles.

La société civile citée localement insiste sur l’absence de personnel chargé de faire respecter la loi. Cet angle est important, car il déplace le débat du seul comportement individuel vers la chaîne de responsabilité publique : contrôle technique, police de circulation, administration territoriale, autorités provinciales et gestion des axes routiers. Dans une province comme le Haut-Katanga, où les flux de marchandises vers les zones minières cohabitent avec les déplacements quotidiens des populations, une simple tolérance administrative peut se payer en vies humaines.

Ce que ce drame dit de la RDC et de la région

La portée de l’accident dépasse le seul territoire de Mitwaba. Il rappelle que la mobilité reste un enjeu de développement en Afrique australe, où la SADC pousse depuis des années des projets d’interconnexion, tandis que les États doivent encore sécuriser les routes secondaires avant de penser aux grands corridors. En RDC, les corridors vers le sud, l’est et le littoral congolais dépendent d’un maillage routier inégal. Quand une portion se dégrade ou qu’un camion devient un transport en commun improvisé, ce sont les villages qui paient le premier prix.

Le Haut-Katanga se trouve aussi dans une zone où l’insécurité et les accidents de circulation se croisent parfois. En août 2026, le territoire de Mitwaba avait déjà été cité dans le cadre d’une attaque attribuée à des miliciens Maï-Maï, preuve que l’administration locale doit gérer à la fois les urgences sécuritaires et les urgences de transport. Dans un tel environnement, chaque accident grave teste la capacité de l’État à protéger, secourir et informer vite, sans minimiser les bilans ni attendre trop longtemps avant d’agir.

Pour les Congolais de Kinshasa comme pour ceux du sud-est, la question est la même : comment circuler sans transformer la route en danger permanent ? L’accident de Mukana n’apporte pas une réponse simple. Il met plutôt en lumière un enchaînement bien connu, de la surcharge à la panne, puis du retard de secours à l’enterrement sur place. En Afrique centrale comme dans le reste du continent, la prévention routière, la discipline des transporteurs et l’entretien des axes secondaires restent des conditions de base du développement, bien avant les grands discours sur la connectivité.