À Praia, Wuta Mayi relie la rumba congolaise au Kriol Jazz Festival et révèle la force créole du Cap-Vert

À Praia, la rumba ne se contente pas de traverser l’Atlantique

À Praia, la musique n’entre pas en scène comme une simple parenthèse festive. Elle devient un espace de mémoire, de circulation et de dialogue africain. C’est là que le Kriol Jazz Festival a accueilli, en avril 2026, une voix congolaise qui porte toute une histoire de la rumba, cette langue musicale reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel des deux Congos.

Le Cap-Vert a fait de Praia un point de rencontre entre les îles, le continent et la diaspora. Le Kriol Jazz Festival, organisé avec l’appui du ministère cap-verdien de la Culture et des Industries créatives, s’inscrit dans cette stratégie culturelle. L’édition 2026 s’est tenue du 9 au 11 avril, à Praia, dans le prolongement de l’Atlantic Music Expo, qui occupe la même séquence de calendrier musical.

Wuta Mayi, une mémoire vivante de Kinshasa

Au centre de cette scène, Gaspard Wuta Mayi, connu sous le nom de Wuta Mayi, rappelle que la rumba n’est pas seulement un genre. C’est une école de vie. Né à Kinshasa, il a construit sa réputation dans la rumba congolaise et le soukous, après des passages dans de grands ensembles de la musique congolaise. Des sources spécialisées le situent parmi les figures de la génération qui a fait rayonner la scène kinoise bien au-delà des frontières de la RDC.

Le musicien a aussi appartenu à Les Quatre Étoiles, groupe formé à Paris au début des années 1980 autour de plusieurs noms majeurs de la musique congolaise, dont Nyboma, Syran Mbenza, Bopol Mansiamina et Wuta Mayi. Cette trajectoire dit beaucoup de la circulation des musiciens africains entre Kinshasa, Paris et les scènes internationales. Elle dit aussi la force d’une création qui s’est longtemps construite loin des projecteurs institutionnels, mais jamais loin du public.

À Praia, Wuta Mayi a remis au premier plan une idée simple : la musique se transmet par les grandes voix, mais aussi par la fidélité à une mémoire collective. Son lien à la rumba congolaise s’inscrit dans un patrimoine plus vaste, né des circulations entre les deux rives du fleuve Congo, puis reconnu par l’UNESCO en 2021. Cette reconnaissance a donné une visibilité nouvelle à un art longtemps porté par les villes, les bals populaires et les orchestres de quartier.

Ce que ce festival raconte du Cap-Vert et de l’Afrique de la musique

Le Kriol Jazz Festival n’est pas un décor exotique de plus. Il montre comment le Cap-Vert utilise la culture comme levier de rayonnement, dans une position d’interface entre Afrique de l’Ouest, Europe et Amérique atlantique. Le festival revendique une identité créole large, faite de métissages africains, caribéens et diasporiques, et il a gagné en visibilité au fil des éditions.

Ce positionnement compte aussi pour l’économie culturelle. À Praia, le festival attire artistes, techniciens, producteurs et publics différents, pendant que l’Atlantic Music Expo joue le rôle de marché professionnel. Pour un petit État insulaire comme le Cap-Vert, cette articulation entre scène, industrie et circulation internationale pèse davantage qu’un simple concert. Elle nourrit l’hôtellerie, les services, la promotion des artistes locaux et l’image d’une capitale créative.

L’épisode Wuta Mayi rappelle, en miroir, que les grandes musiques africaines se renforcent quand elles se rencontrent sans hiérarchie. La rumba congolaise, patrimoine partagé entre la République démocratique du Congo et la République du Congo, dialogue ici avec la créolité cap-verdienne. Ce rapprochement n’efface pas les identités. Il les élargit. Il montre qu’une scène africaine peut accueillir ses légendes sans les figer dans le passé.

Une portée régionale qui dépasse la seule soirée de concert

Pour l’Afrique de l’Ouest, l’intérêt dépasse la musique. Le Cap-Vert, membre de la CEDEAO, illustre une autre manière d’exister dans l’espace régional : par la diplomatie culturelle, la circulation artistique et l’organisation d’événements à forte valeur symbolique. Dans un moment où de nombreux États cherchent à diversifier leurs moteurs d’influence, Praia rappelle que la culture peut aussi être une infrastructure.

Pour les Congolais, l’écho est tout aussi clair. La rumba n’est pas un vestige patrimonial. Elle reste un langage actif, porté par des artistes qui continuent de tourner, d’enregistrer et de transmettre. La présence de Wuta Mayi au Cap-Vert prolonge cette dynamique et confirme que les répertoires du bassin du Congo circulent encore avec une forte capacité d’adhésion sur le continent.

La suite se jouera dans la durée : programmation des prochaines éditions, circulation des artistes entre Praia, Kinshasa, Brazzaville et les scènes de la diaspora, et capacité des institutions culturelles à soutenir ces passerelles. À l’échelle panafricaine, le signal est net : quand un festival cap-verdien accueille une légende congolaise, il ne programme pas seulement un concert. Il met en scène un espace africain commun, fait de mémoire, de création et de mobilité.