En RDC, la rentrée scolaire se joue entre Ebola, grève des enseignants et zones contrôlées par l’AFC/M23

Une rentrée sous plusieurs régimes

En République démocratique du Congo, la rentrée scolaire n’a plus rien d’un geste uniforme. Ce 1er septembre 2026, des élèves reprennent les cours à Kinshasa dans des conditions relativement ordinaires, tandis que d’autres suivent un calendrier plus fragile à l’Est, au rythme d’une épidémie, d’une grève annoncée et d’une guerre qui continue de peser sur les écoles. Le pays affiche un même calendrier. Sur le terrain, les réalités restent très différentes.

Le gouvernement congolais maintient pourtant la reprise sur l’ensemble du territoire. La ministre d’État chargée de l’Éducation nationale et de la Nouvelle Citoyenneté, Raïssa Malu Dinanga, a rappelé que l’école devait reprendre partout où les conditions le permettent. Dans la même logique, l’exécutif met en avant la gratuité de l’enseignement primaire public, un acquis devenu central dans le débat social congolais, ainsi que la montée en puissance des cantines scolaires comme instrument de maintien des enfants à l’école.

Le poids d’Ebola sur six provinces de l’Est

La première contrainte est sanitaire. Le ministère congolais de la Santé maintient un dispositif de surveillance pour la 17e épidémie de maladie à virus Ebola, avec des rapports de situation publiés les 28 et 29 août 2026. Le cumul exact varie selon le jour du rapport consulté, mais les chiffres disponibles montrent une épidémie déjà lourde, avec plusieurs milliers de cas confirmés et une forte concentration en Ituri. La province reste l’épicentre, et les autorités sanitaires parlent d’une diffusion dans plusieurs provinces de l’Est, dont l’Ituri, le Nord-Kivu, le Haut-Uélé, la Tshopo, le Sud-Kivu et le Bas-Uélé.

Au 30 juillet, l’Organisation mondiale de la santé indiquait que 17 863 contacts avaient été identifiés et suivis dans les zones touchées, avec des taux de suivi actifs variant selon les provinces. Cette donnée est importante, car le suivi des contacts reste l’un des outils les plus efficaces pour casser les chaînes de transmission. Autrement dit, la rentrée scolaire ne se joue pas seulement dans les salles de classe. Elle dépend aussi de la capacité des équipes de santé à repérer vite, isoler vite et informer vite.

Face à ce risque, le ministère de l’Éducation a prévu une réponse graduée. Les zones dites vertes gardent un fonctionnement normal. Les zones orange renforcent la surveillance sanitaire. Les zones rouges, à haut risque, peuvent basculer temporairement vers un enseignement à distance léger, par feuilles de travail, radio ou télévision, selon les moyens disponibles. Cette logique évite une fermeture générale, mais elle révèle aussi une réalité simple : l’école congolaise avance désormais avec des rythmes différenciés, selon la cartographie sanitaire et la capacité logistique de chaque territoire.

Le front social reste ouvert chez les enseignants

À cette fragilité sanitaire s’ajoute une tension sociale. Le Syndicat des enseignants du Congo, le Syeco, a appelé à boycotter la rentrée et demandé aux parents de garder les enfants à la maison. Le syndicat réclame notamment une revalorisation du salaire mensuel des enseignants à 500 dollars, la mécanisation des enseignants non payés, le paiement des nouvelles unités et de meilleures conditions de retraite, de santé et de paie.

Le sujet dépasse la seule question salariale. En RDC, l’enseignant est souvent au centre de plusieurs attentes contradictoires : servir une école gratuite, absorber la hausse du coût de la vie, et maintenir la continuité du service public dans des provinces où l’État arrive difficilement jusqu’au dernier village. Le ministère dit poursuivre les discussions sur la régularité de la paie et la protection sociale. Mais sur le terrain, le test sera concret : combien d’enseignants seront réellement en classe ce mardi, et dans quelles provinces le mot d’ordre suivra-t-il ou non ?

La rentrée garde pourtant une autre dimension positive. Le gouvernement congolais met en avant le lancement progressif des cantines scolaires. À Kalemie, la Primature a rappelé en mars 2026 la stratégie nationale de l’alimentation scolaire 2025-2030, validée en août 2025, ainsi que l’appui du Programme alimentaire mondial à 78 écoles primaires. Dans un pays où le trajet vers l’école, le coût du repas ou la fatigue de la journée peuvent faire décrocher un enfant, ces cantines ne relèvent pas du décor. Elles deviennent un outil d’équité et de maintien à l’école.

Bukavu, Goma et l’école sous autorité de fait

La troisième réalité est sécuritaire. Dans les territoires et villes contrôlés par l’AFC/M23, la rentrée ne dépend pas seulement du calendrier de Kinshasa. À Bukavu, des responsables liés au mouvement ont réuni des acteurs scolaires le 31 août pour préparer la reprise, tandis qu’un gouverneur désigné par l’AFC/M23 a interdit aux écoles d’imposer l’achat des uniformes et des fournitures à l’intérieur même des établissements. Le message est clair : le pouvoir de fait cherche à organiser la rentrée et à en maîtriser les coûts visibles pour les familles.

Mais la question centrale reste celle de la souveraineté pratique. À Goma et à Bukavu, le gouvernement congolais a suspendu, le 20 août, les activités académiques dans plusieurs établissements publics d’enseignement supérieur en raison de la situation sécuritaire, tout en prévoyant des exceptions pour les finalistes. Dans le primaire et le secondaire, Kinshasa continue de rémunérer les enseignants, y compris dans des zones où son autorité administrative est contestée. Cela crée une situation singulière : l’État finance encore une partie du système, alors que l’organisation locale de la vie scolaire échappe en partie à son contrôle direct.

Cette configuration a un impact très concret. Pour les familles urbaines, la rentrée se traduit souvent par des dépenses immédiates en fournitures, uniformes et transport. Pour les ménages ruraux, le risque est plus lourd encore : éloignement, accès sanitaire limité, et parfois absence d’enseignants ou d’écoles fonctionnelles. À Bukavu, l’ACP a même relevé une forte affluence dans les marchés à quelques jours de la reprise. L’école reste un marqueur social fort. Mais l’accès à cette école se négocie désormais avec la guerre, les prix et l’insécurité.

Ce que cette rentrée dit de la RDC et de la région

Au fond, cette rentrée raconte la RDC telle qu’elle est aujourd’hui : un pays qui tente de préserver ses politiques publiques au milieu de crises superposées. L’éducation y croise la santé, la sécurité et la capacité budgétaire de l’État. L’Est du pays concentre ce nœud de tensions, et les provinces touchées par Ebola ou par le conflit armé deviennent des laboratoires de gestion publique sous contrainte.

La portée dépasse aussi le cadre national. En Afrique centrale et dans la région des Grands Lacs, la RDC reste un pivot humain et stratégique. Une école qui tient, même imparfaitement, limite les ruptures de scolarité, protège les filles de l’abandon et maintient un minimum de stabilité sociale. Une école qui cède, au contraire, alimente les inégalités entre capitales provinciales et zones périphériques. La suite dépendra donc de trois échéances très concrètes : la capacité à contenir Ebola, l’ampleur réelle du mouvement social des enseignants, et l’évolution du contrôle territorial à l’Est.