En Algérie, les incendies révèlent la fragilité des massifs forestiers et relancent le débat sur leur origine

Quand le feu avance, c’est tout un territoire qui se retrouve en première ligne

Dans le nord de l’Algérie, les flammes ne frappent pas seulement des forêts. Elles touchent aussi des villages, des familles, des routes et des hôpitaux. À Jijel, Béjaïa et Tizi Ouzou, l’urgence a été à l’évacuation, aux soins et à la coordination des secours, tandis que les autorités cherchaient à comprendre pourquoi plusieurs foyers se sont allumés presque au même moment.

Le sujet dépasse la seule gestion d’un épisode de chaleur. Il renvoie à une question plus large, connue dans tout le bassin méditerranéen : comment protéger des zones boisées et habitées quand les vents se renforcent, que la sécheresse s’installe et que la réponse publique doit être rapide, visible et crédible. En Algérie, où les wilayas du littoral et de la Kabylie vivent au contact direct des massifs forestiers, le moindre départ de feu peut devenir un choc local et social.

Des bilans lourds, des secours mobilisés et une enquête ouverte

Les incendies déclenchés le 26 août dans plusieurs wilayas du centre et de l’est de l’Algérie ont fait au moins 12 morts et 54 blessés, selon le bilan repris par les autorités et par Reuters. Les décès ont été enregistrés à Jijel, Béjaïa et Tizi Ouzou, tandis que Béjaïa a aussi concentré un nombre important de blessés, dont des cas graves.

Face à cette situation, le ministre de l’Intérieur a annoncé l’ouverture d’enquêtes approfondies pour déterminer les causes des départs de feu. Le président Abdelmadjid Tebboune a, lui, évoqué samedi à Alger la possibilité d’actes criminels, tout en précisant qu’aucune conclusion définitive n’avait encore été rendue publique. À ce stade, la piste évoquée reste donc une hypothèse à instruire, pas un fait établi.

Sur le terrain, l’État a déployé une chaîne de secours complète. Le ministre de l’Intérieur, Saïd Sayoud, s’est rendu à Béjaïa puis à Jijel pour suivre la prise en charge des blessés. Le Premier ministre, Sifi Ghrieb, a visité des blessés à Jijel puis à l’hôpital des grands brûlés de Zéralda, à Alger, afin d’évaluer les besoins médicaux des victimes transférées depuis les zones sinistrées.

À Béjaïa, quatre personnes grièvement brûlées ont été évacuées par voie aérienne vers Zéralda, signe que les structures de proximité ont été rapidement dépassées pour les cas les plus lourds. Cette évacuation illustre un point essentiel : dans une crise de ce type, la rapidité du tri médical compte autant que la lutte contre les flammes elles-mêmes.

Ce que disent les chiffres : ampleur, vitesse et vulnérabilité locale

La Protection civile a recensé 193 incendies de végétation à travers le pays dans un bilan arrêté jeudi matin. Sur ce total, 147 avaient été maîtrisés et 46 restaient actifs dans 13 wilayas. Jijel, Béjaïa et Skikda comptaient chacune sept foyers encore en cours, tandis qu’El Tarf et Tizi Ouzou en avaient cinq chacune. Ces chiffres donnent la mesure d’un épisode étendu, mais surtout dispersé, donc plus difficile à contenir.

Les conditions météo ont aggravé la situation. L’Office national de la météorologie avait annoncé, dès le 25 août, des vents forts pouvant atteindre 80 km/h sur plusieurs wilayas. Dans ce contexte, la propagation des feux devient plus rapide, les avions bombardiers d’eau travaillent dans des fenêtres plus étroites, et les moyens terrestres doivent protéger à la fois les habitations, les axes routiers et les zones de couvert végétal.

La lecture locale est importante. Dans les communes exposées, un feu n’abîme pas seulement des hectares de forêt. Il fragilise aussi l’activité agricole, les cheptels, les réserves de foin, les commerces de proximité et les déplacements quotidiens. À Béjaïa comme à Jijel, les évacuations de familles ont rappelé que le risque ne s’arrête pas aux lisières de la forêt : il descend vite vers les hameaux et les bourgs.

Un test pour la chaîne publique algérienne et un signal régional

La décision de décréter trois jours de deuil national a donné à la crise une portée symbolique forte. Elle a aussi entraîné le report de la première journée de la Ligue 1 Mobilis, ce qui montre à quel point l’événement a bousculé l’agenda public. Ce type de suspension n’est pas anecdotique : il traduit l’ampleur d’un drame qui dépasse le seul champ environnemental.

Pour les pouvoirs publics, l’enjeu est double. Il faut d’abord éteindre et soigner. Il faut ensuite convaincre que l’enquête sur l’origine des foyers sera menée avec méthode. En Algérie, cette exigence est sensible, car les incendies précédents ont déjà alimenté des débats sur la prévention, la surveillance des massifs et la rapidité d’intervention. La crédibilité institutionnelle se joue donc autant dans les constats techniques que dans la transparence du suivi.

À l’échelle régionale, l’épisode rappelle que l’Afrique du Nord partage désormais des vulnérabilités très proches de celles du pourtour méditerranéen : vagues de chaleur, vents violents, sécheresse des sols et pression sur les services de santé. L’Algérie n’est pas seule face à ce défi, mais elle en offre une illustration nette. Dans l’espace maghrébin, où la coopération institutionnelle reste limitée, cette crise souligne l’intérêt d’outils communs de prévention, d’alerte et de lutte aérienne contre les feux.

La suite se jouera sur plusieurs fronts. D’abord, la stabilisation complète des foyers résiduels. Ensuite, la publication des conclusions d’enquête. Enfin, l’évaluation des dégâts humains et matériels, qui dira si l’Algérie doit renforcer encore ses dispositifs de veille, d’évacuation et de prise en charge des brûlés sur l’ensemble de son littoral forestier.