En RDC, la campagne marathon de Tshisekedi révèle les limites d’un pays-continent face aux routes et à l’insécurité

Une campagne qui dit beaucoup de la RDC

En République démocratique du Congo, faire campagne n’a rien d’un simple passage de ville en ville. Quand un candidat doit parler à des électeurs dispersés sur 2,3 millions de kilomètres carrés, avec des routes incomplètes et des zones encore marquées par l’insécurité, chaque étape devient une opération à part entière. C’est ce que révèle, au fond, la tournée présidentielle de 2023 : elle a autant mesuré la force d’un candidat que les limites matérielles d’un État immense.

Cette réalité s’inscrit dans un cadre institutionnel et régional précis. La RDC appartient à la SADC, à la Communauté d’Afrique de l’Est et à la CEEAC, autant d’espaces qui suivent de près la sécurité à l’Est, les routes d’intégration et la circulation des personnes et des biens. Dans un pays où le transport aérien et le transport fluvial restent souvent indispensables pour relier les provinces, la campagne électorale devient aussi un test de souveraineté territoriale.

Le terrain, la sécurité et le temps court

Le scrutin présidentiel du 20 décembre 2023 a mobilisé 26 candidatures retenues par la CENI, la Commission électorale nationale indépendante. Le calendrier n’a laissé qu’une trentaine de jours de campagne, dans un pays où plusieurs régions sont séparées par de longues distances, des axes dégradés et des contraintes sécuritaires persistantes. La CENI a ensuite annoncé Félix Tshisekedi vainqueur avec 73,34 % des suffrages exprimés, soit 13.215.366 voix, avant que la Cour constitutionnelle n’entérine le résultat. Reuters et l’Associated Press avaient déjà rapporté une victoire à plus de 70 %.

Dans ce contexte, la campagne du président sortant a reposé sur une mécanique lourde : avions, hélicoptères, cortèges terrestres, équipes locales, sécurité et communication. Le dispositif a pris une forme particulièrement visible dans les grandes villes, mais aussi dans les provinces plus difficiles d’accès. Radio Okapi a notamment documenté plusieurs déplacements de campagne, tandis que le ministère congolais de la Communication a relayé la mise en avant du programme de second mandat du candidat sortant.

Les chiffres avancés par son entourage donnent la mesure de l’effort : plus de 50 meetings en 30 jours et une présence dans la quasi-totalité des provinces. Cette donnée a été relayée dans le débat public de fin 2023 et reprise par plusieurs comptes rendus de campagne. Elle dit moins une prouesse personnelle qu’une contrainte structurelle : en RDC, toucher l’électorat suppose de composer avec un territoire fragmenté par la géographie et par l’insécurité.

À Goma, la campagne a pris un sens politique

Le moment le plus chargé symboliquement reste sans doute le déplacement à Goma, dans le Nord-Kivu. La ville se trouvait alors sous forte tension à cause des combats entre les forces congolaises et le M23, un groupe armé au cœur des crises sécuritaires de l’Est. Le meeting du 10 décembre 2023 au stade Afia s’est déroulé sous haute protection, dans une province déjà éprouvée par des déplacements massifs de population et par la militarisation du quotidien. Le Monde, Africanews et Radio Okapi ont tous décrit ce rendez-vous comme un geste politique autant que sécuritaire.

Sur place, le président-candidat a promis de poursuivre l’effort contre les groupes armés et de restaurer l’autorité de l’État. Le message visait d’abord les habitants de l’Est, qui attendent des résultats concrets sur la sécurité, la circulation sur les axes, l’accès aux services et la protection des civils. Dans cette région, la campagne ne se réduit jamais à la conquête de suffrages : elle devient un test de crédibilité du pouvoir central face à un conflit qui déborde la seule politique électorale.

Pour les populations urbaines comme Goma, l’enjeu dépasse le meeting lui-même. Il s’agit de savoir si Kinshasa peut rester présente, au sens concret du terme, dans les provinces lointaines. Pour les populations rurales, l’enjeu est encore plus simple : voir l’État passer, promettre puis revenir. Cette différence entre capitale et périphérie explique la charge émotionnelle des déplacements présidentiels dans un pays où la centralisation du pouvoir reste forte, mais où la distance physique peut vite devenir une distance politique.

Ce que raconte aussi la campagne des autres candidats

La présidentielle de 2023 n’a pas offert les mêmes moyens à tous. Floribert Anzuluni, candidat issu de la société civile, a défendu une campagne de proximité, plus légère sur le plan logistique et plus directe dans le contact avec les électeurs. Son parcours, notamment dans le Sud-Kivu, a aussi montré les obstacles classiques de la politique congolaise : routes bloquées, circulation difficile, accès compliqué aux localités et préoccupations très concrètes autour de l’inscription sur les listes électorales et des duplicatas de cartes.

Ces difficultés renvoient à un autre sujet, plus discret mais central : la capacité réelle de l’administration électorale à couvrir un territoire aussi vaste. La CENI a dû gérer l’ouverture de milliers de centres de vote, l’acheminement du matériel, puis la remontée des résultats dans un environnement parfois perturbé. Dans un tel cadre, la campagne n’est pas seulement un exercice de communication. Elle reflète aussi l’état des infrastructures, le poids des réseaux politiques locaux et la force des administrations provinciales.

Pour les électeurs, ces différences de moyens changent beaucoup. Les grands rassemblements donnent de la visibilité, mais ils ne compensent pas toujours le manque d’accès à l’information, les obstacles à l’enregistrement et les frustrations liées à l’organisation du vote. À l’inverse, les petites campagnes peinent à exister médiatiquement, même lorsqu’elles captent mieux les colères locales. La campagne congolaise révèle donc une tension durable : un scrutin national organisé dans un espace où les conditions de participation restent très inégales.

Une portée qui dépasse la seule présidentielle

Cette séquence de 2023 dit quelque chose de plus large sur la RDC et, au-delà, sur l’Afrique centrale et l’ensemble du continent. Elle rappelle que l’organisation d’une élection dans un pays-continent dépend autant des infrastructures que des programmes politiques. Elle montre aussi que la sécurité à l’Est reste un fait régional, avec des échos dans la Communauté d’Afrique de l’Est, la SADC et les mécanismes de médiation africaine. Autrement dit, la campagne congolaise a été un miroir du pays réel : vaste, fragmenté, mobile, mais aussi capable de mobiliser rapidement ses forces politiques autour d’une échéance nationale.

Le résultat final a confirmé la domination électorale de Félix Tshisekedi, mais la tournée elle-même restera surtout comme un révélateur. Elle a montré qu’en RDC, la conquête du pouvoir passe encore par la maîtrise des distances, des routes, des avions et des équilibres sécuritaires. Elle a aussi rappelé que les attentes populaires restent très concrètes : sécurité, services, routes, emploi, circulation. C’est là que se joue la prochaine étape du débat politique congolais, bien au-delà du seul calendrier électoral.