Le riz consommé au Mozambique vient encore largement de l’étranger. À Maputo, l’enjeu des discussions avec des entreprises indiennes ne se limite donc pas à attirer des capitaux : il s’agit de savoir si des partenariats peuvent renforcer durablement la production et la transformation locales.

Une dépendance qui dépasse les frontières mozambicaines

Le Mozambique évolue dans une région où les achats de riz à l’extérieur pèsent sur les approvisionnements. La Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), organisation de coopération économique régionale, est globalement importatrice nette de riz et de blé. Les échanges avec l’Inde s’inscrivent ainsi dans un marché régional déjà connecté aux fournisseurs internationaux.

Le gouvernement mozambicain cherche à élargir la place de la production nationale dans cette chaîne. La question concerne plusieurs maillons : l’accès aux intrants et à l’irrigation, la collecte après récolte, le stockage, le décorticage et la qualité du produit vendu. Sans ces capacités, une hausse des récoltes ne suffit pas nécessairement à réduire les importations.

Les chiffres disponibles illustrent l’écart à combler, mais doivent être lus avec prudence, car les volumes peuvent varier selon les années et les sources. En août 2026, l’Institut des céréales du Mozambique (ICM) estimait que le pays importait environ 600 000 tonnes de riz par an. De son côté, la base FAOSTAT, relayée par une base de données agricole, évalue la production de riz paddy à 169 311 tonnes en 2024. Le riz paddy est le grain récolté avant décorticage : ces volumes ne sont donc pas directement comparables à ceux du riz usiné importé.

New Delhi, terrain de discussions et d’observation

Le 23 octobre 2026, à New Delhi, le secrétaire d’État mozambicain au Commerce, António do Rosário Grispos, a invité des entreprises indiennes à examiner des partenariats avec des acteurs locaux. Il s’exprimait en marge de la Bharat International Rice Conference, tenue du 23 au 25 octobre dans la capitale indienne.

La démarche mêle recherche d’investisseurs et examen de solutions techniques. Une délégation mozambicaine s’est rendue dans l’usine de transformation de Moi Commodities India, à Kurukshetra, dans l’État de l’Haryana. Selon l’ICM, elle y a observé les procédés de transformation, l’automatisation, le conditionnement et le contrôle qualité. L’institut présente cette visite comme une occasion d’évaluer des pratiques susceptibles d’être adaptées au secteur agro-industriel mozambicain.

Cette mission ne constitue pas encore un accord d’investissement. Les communications disponibles font état d’invitations, de rencontres et d’une visite technique, mais ne précisent ni montants engagés, ni calendrier de réalisation, ni projets déjà approuvés. La distinction est importante : une annonce de partenariat potentiel n’équivaut pas à une usine financée ou à une production supplémentaire.

Le choix de l’Inde s’explique par son poids dans le commerce mondial du riz et par son expérience de la transformation à grande échelle. Le gouvernement mozambicain évoque aussi l’agro-industrie et l’accès aux marchés régionaux via les ports du pays. Cette ambition commerciale devra toutefois s’articuler avec les besoins du marché intérieur et les intérêts des producteurs locaux.

La transformation, maillon décisif pour les producteurs

Pour les agriculteurs, l’effet d’un investissement dépendra de conditions très concrètes : débouchés garantis, prix d’achat, accès aux équipements et proximité des unités de traitement. Une rizerie éloignée des zones de culture ou fonctionnant sans réseau fiable de collecte risque de profiter davantage aux opérateurs commerciaux qu’aux petits producteurs.

Les bénéfices potentiels ne se répartissent pas non plus de la même manière entre villes et campagnes. Une transformation locale peut créer des emplois et retenir une partie de la valeur ajoutée dans le pays. Mais les gains dépendront de la capacité des producteurs ruraux à fournir des volumes réguliers et à respecter des critères de qualité, sans supporter seuls le coût des changements techniques.

La dépendance aux importations expose également les consommateurs et les finances publiques aux variations des prix et des disponibilités sur les marchés extérieurs. La production nationale ne supprimera pas automatiquement cette vulnérabilité : elle devra être régulière, compétitive et reliée aux circuits de distribution. Les importations peuvent rester nécessaires pour compléter l’offre, selon les récoltes et la demande.

L’ICM a par ailleurs présenté à New Delhi plusieurs produits mozambicains, dont le riz local, le maïs, le sésame, le haricot d’Angola et la noix de cajou. Cette présence montre que la mission commerciale ne porte pas uniquement sur l’achat de technologies. Elle cherche aussi à promouvoir des produits du pays auprès de partenaires et d’acheteurs étrangers.

Un test pour la coopération agricole régionale

Le dossier dépasse la relation bilatérale. Au sein de la SADC, développer des capacités de production et de transformation peut renforcer les échanges régionaux et diversifier les approvisionnements. Le Mozambique dispose d’un accès maritime et d’une position qui peuvent compter pour le commerce, mais cet avantage ne remplace ni les infrastructures agricoles ni une logistique efficace entre les zones de production, les usines et les ports.

La portée continentale dépendra donc moins des déclarations de conférence que de leur traduction en projets suivis. Les prochaines étapes à surveiller sont la signature éventuelle d’accords, le financement des équipements, les modalités de transfert de compétences et la place réservée aux entreprises et producteurs mozambicains. À ce stade, les démarches avec l’Inde ouvrent une piste ; elles ne démontrent pas encore une hausse de la production locale.