Quand l’agriculture devient un terrain de coopération stratégique
Sur le continent, l’agriculture n’est jamais seulement une affaire de rendement. Elle touche à l’emploi, aux importations alimentaires, à la stabilité des prix et à la souveraineté des États. C’est aussi un espace où se croisent des logiques très différentes : investissement, transfert de technologies, diplomatie, et parfois concurrence entre puissances.
Dans ce paysage, le Brésil avance avec un discours particulier. Il se présente moins comme un donneur d’ordres que comme un partenaire du Sud, capable de partager une expérience agricole bâtie sur des climats tropicaux, des recherches publiques et des chaînes de valeur modernisées. Cette ligne a récemment été rappelée à Abidjan, où la Banque africaine de développement et l’Agence brésilienne de coopération ont signé, le 12 juin 2026, un accord stratégique pour élargir leur collaboration sur les systèmes alimentaires, la résilience climatique, la santé et le secteur privé africain. La Banque a précisé que cette coopération s’appuie aussi sur des travaux antérieurs menés avec la Société brésilienne de recherche agricole, Embrapa.
Un modèle Sud-Sud construit sur la demande des pays africains
Le cœur de cette approche tient en un principe simple : le projet doit partir du besoin formulé par le pays partenaire. L’Agence brésilienne de coopération, l’ABC, dit ne pas apporter des solutions toutes faites. Elle identifie ensuite les institutions brésiliennes capables de répondre à la demande, en particulier Embrapa, les universités et les structures techniques concernées. Cette méthode est cohérente avec la manière dont le Brésil organise sa coopération technique internationale, très concentrée sur l’agriculture, la santé et l’éducation.
Cette logique n’est pas nouvelle. L’ABC travaille depuis des années avec Embrapa sur la diffusion d’outils adaptés aux zones tropicales. L’enjeu est de transformer une expertise nationale en solutions compatibles avec les réalités locales, sans imposer un modèle uniforme. Dans les documents officiels de l’agence, l’agriculture figure parmi les priorités centrales de la coopération Sud-Sud brésilienne.
Le continent africain n’est d’ailleurs pas un bloc homogène dans cette stratégie. Les priorités changent selon les pays. Au Mozambique, les discussions portent notamment sur les semences de maïs, de riz, de haricot et de soja. En Guinée et au Bénin, l’élevage et les petits ruminants sont souvent mis en avant. Le Brésil insiste sur un point : la demande doit rester cohérente avec la politique agricole du pays concerné, sinon l’assistance technique risque de manquer sa cible.
Le coton, les semences et l’élevage : des secteurs où l’adaptation compte plus que la vitrine
La coopération agricole entre le Brésil et plusieurs pays africains s’est d’abord structurée autour du coton. L’ABC a officiellement piloté le programme Cotton-4, puis Cotton-4 + Togo, avec le Bénin, le Burkina Faso, le Tchad, le Mali et le Togo. L’objectif affiché a été d’améliorer la diffusion technologique, les bonnes pratiques et la compétitivité de la filière. L’agence brésilienne rappelle que cette initiative est née aussi d’un contexte commercial international tendu, après le contentieux sur les subventions au coton à l’Organisation mondiale du commerce.
Le choix de ce secteur n’est pas anodin. Le coton reste une culture de rente importante pour plusieurs pays sahéliens et ouest-africains, mais sa performance dépend de paramètres précis : qualité des semences, protection phytosanitaire, organisation de la collecte, transformation locale et accès au marché. Dans ses documents de coopération, l’ABC insiste sur des dispositifs très concrets, comme les unités de démonstration, les missions techniques, les formations et l’appui aux laboratoires semenciers. L’idée est de rendre la technologie visible sur le terrain, avant de la généraliser.
Cette méthode vaut aussi pour l’élevage. Le Brésil s’est imposé comme un grand exportateur agricole, et certaines races bovines brésiliennes attirent l’intérêt d’États africains cherchant à améliorer la production laitière. Mais l’ABC met en garde contre une illusion fréquente : importer des animaux ne suffit pas. Sans alimentation adaptée, suivi sanitaire, infrastructures et encadrement vétérinaire, les résultats peuvent être décevants. Autrement dit, une race performante ne compense pas l’absence de système. Cette prudence est cohérente avec l’expérience de terrain d’un grand nombre de projets agricoles en Afrique, où la technique ne fonctionne que lorsqu’elle s’inscrit dans toute la chaîne de production.
Ce que change le financement, et pourquoi la bataille se joue aussi au niveau régional
Le sujet central, désormais, est celui du financement. La coopération technique brésilienne reste majoritairement portée par des fonds publics brésiliens, mais l’ABC reconnaît une baisse sensible de ses moyens depuis deux ans. Cette contrainte pousse les partenaires à chercher des montages plus hybrides : cofinancement par les États africains, mobilisation de la Banque mondiale, du FIDA, de la FAO ou de la Banque africaine de développement. Le nouvel accord signé à Abidjan s’inscrit précisément dans cette logique de mise en commun des ressources.
Pour les gouvernements africains, l’enjeu est double. D’un côté, la coopération brésilienne apporte des solutions techniques, une expérience de recherche tropicale et un accès à des institutions comme Embrapa. De l’autre, elle invite les États à prendre davantage la main sur la continuité des projets, pour éviter que les programmes ne s’éteignent avec la fin d’un financement externe. Au Sénégal, l’idée d’un relais budgétaire national a même été évoquée dans les échanges cités par l’ABC.
Au niveau continental, cette dynamique compte pour une raison supplémentaire : elle montre qu’un partenariat agricole peut être construit sans condition commerciale explicite. Le Brésil dit ne pas subordonner son assistance à l’achat de produits brésiliens. Il cherche évidemment à consolider ses débouchés, mais il sépare cette ambition commerciale de la coopération technique. Cette distinction intéresse plusieurs capitales africaines, qui veulent attirer des savoir-faire sans perdre leur marge de décision.
Le coton, les semences, l’élevage et la transformation agroalimentaire restent donc des terrains de négociation autant que de production. Dans un contexte de hausse des besoins alimentaires et de recherche de souveraineté, la question n’est plus seulement de savoir qui finance. Elle est aussi de savoir qui adapte, qui forme, qui entretient et qui maîtrise les maillons de la chaîne. C’est là que se joue, pour de nombreux pays africains, la différence entre dépendance ponctuelle et montée en capacité durable.
À plus large échelle, le rapprochement entre l’ABC, Embrapa et la Banque africaine de développement suggère une tendance de fond : les partenariats agricoles africains se réorganisent autour d’acteurs du Sud, avec des instruments plus souples et des priorités plus techniques. Ce mouvement reste à suivre de près, notamment dans les mois qui viennent, au moment où les États et les institutions régionales chercheront à traduire les annonces d’Abidjan en projets financés, mesurables et utiles sur le terrain.
