En RDC, la baisse d’Ebola masque encore des foyers actifs malgré l’extension du virus au Sud-Ubangi

Une décrue réelle, mais pas encore une victoire

À Kinshasa, les autorités sanitaires parlent d’un tournant dans la riposte à Ebola en République démocratique du Congo. La courbe baisse, mais le virus continue d’avancer par foyers, province après province. Dans un pays vaste, où les distances compliquent le suivi des contacts, chaque recul statistique peut masquer une fragilité opérationnelle sur le terrain.

Cette phase est importante pour la RDC, mais aussi pour toute l’Afrique centrale et l’Afrique des Grands Lacs. Le pays partage des frontières avec plusieurs États où la mobilité transfrontalière est quotidienne. C’est pourquoi la riposte ne se joue pas seulement dans les centres de traitement, mais aussi dans les postes de santé, les marchés, les axes routiers et les zones forestières.

Ce que montrent les derniers chiffres

Les données les plus récentes disponibles indiquent que l’épidémie a franchi un seuil symbolique. Au 7 septembre 2026, la RDC comptait 6 757 cas confirmés, soit 6 778 cas pour l’ensemble RDC, Ouganda et France inclus dans le bilan global de l’Organisation mondiale de la Santé. Le 10 septembre, un nouveau bilan relayé par les autorités et repris par plusieurs médias établissait 7 022 cas confirmés et 3 398 décès, avec un taux de létalité de 48,4 %. Ces écarts entre séries s’expliquent par la vitesse de remontée des résultats et les ajustements de surveillance.

Sur la seule journée du 10 septembre, 80 nouveaux cas et 49 décès ont été signalés, selon le rapport de riposte cité par la presse congolaise. Le Nord-Kivu concentrait alors la majorité des nouvelles contaminations, devant l’Ituri, le Haut-Uélé et le Sud-Ubangi. Dans le même temps, dix des 61 zones de santé touchées n’avaient pas enregistré de nouveau cas depuis au moins 21 jours, un signal favorable mais encore insuffisant pour parler d’extinction.

Le Sud-Ubangi a par ailleurs été ajouté à la liste des provinces affectées. Selon le gouverneur intérimaire, le premier cas confirmé a été notifié dans la zone de santé de Gbulu, après analyse de l’Institut national de recherche biomédicale. Cette extension porte à sept le nombre de provinces concernées selon les autorités congolaises.

Une riposte élargie, entre soins, recherche et logistique

La réponse ne repose plus seulement sur l’isolement des malades. À Kinshasa, le 4 septembre, le gouvernement et ses partenaires ont lancé un plan révisé de 180 jours pour accélérer la riposte. L’objectif est clair : renforcer la coordination, mieux suivre les contacts, protéger les soignants et réduire la transmission dans les zones les plus exposées. Africa CDC souligne que cette épidémie est devenue la deuxième plus importante jamais enregistrée en RDC et la plus rapide observée à ce jour.

Le ministre de la Santé a aussi mis en avant deux leviers nouveaux : une vaccination dite compassionnelle, pour protéger certaines personnes exposées, et une recherche clinique autour du vaccin Ebola Zaïre, afin d’évaluer une éventuelle protection croisée contre ce virus Bundibugyo. Plus de 70 000 doses ont déjà été réceptionnées, selon les autorités. L’enjeu est désormais de faire circuler rapidement le vaccin, le personnel et les moyens de prélèvement vers des zones parfois éloignées des grands centres urbains.

Cette dimension scientifique compte. Elle montre que la RDC ne se contente pas d’une réponse d’urgence. Elle essaie aussi d’apprendre de chaque flambée, en associant surveillance, vaccination ciblée et recherche opérationnelle. C’est une évolution notable dans un pays où les épisodes successifs d’Ebola ont souvent révélé les limites d’une riposte trop centralisée.

Ce que cette baisse change, et ce qu’elle ne change pas encore

La décrue soulage d’abord les équipes de terrain. Dans les zones de santé de Nia-Nia, Nizy et Mongwalu, les autorités observent un ralentissement de la transmission. Mais la baisse ne profite pas également à tout le monde. Dans les villes, l’accès aux soins, aux tests et aux messages de prévention reste plus rapide. Dans les territoires ruraux, le délai entre la suspicion, le prélèvement et la confirmation peut encore coûter des vies.

Les décès communautaires restent un point de vigilance majeur. L’OMS a déjà souligné, dans ses bulletins, le poids des décès survenus hors des centres de traitement et la pression exercée sur les structures du Nord-Kivu. Autrement dit, tant que la maladie circule dans les familles avant d’arriver au système de santé, la baisse des cas ne garantit pas une baisse immédiate de la mortalité.

La dimension régionale est tout aussi nette. Africa CDC et l’OMS ont appelé à une action communautaire urgente, et les ministres de la santé d’Afrique de l’Est ont, en août, adopté des engagements pour renforcer la sécurité sanitaire régionale, en appui à la réponse congolaise. La RDC se retrouve ainsi au croisement de deux impératifs : contrôler l’épidémie chez elle et éviter une diffusion vers les pays voisins.

Un test pour la santé publique congolaise et pour la coopération africaine

Au fond, cette séquence dit quelque chose de plus large sur la santé publique en Afrique. Elle rappelle qu’une épidémie ne se termine pas quand la courbe fléchit, mais quand la surveillance tient, que les contacts sont suivis jusqu’au bout et que chaque foyer est fermé sans relance. En RDC, la prochaine étape sera donc moins spectaculaire que la phase d’alerte, mais décisive : stabiliser les zones déjà atteintes, empêcher l’apparition de nouveaux foyers et maintenir la confiance des communautés.

Pour Kinshasa, le défi est aussi politique et logistique. Il faut garder la coordination entre l’État, l’INSP, les soignants, l’OMS, Africa CDC et les partenaires bilatéraux. Il faut surtout éviter qu’une amélioration partielle soit lue comme une fin de crise. Dans une épidémie aussi mobile, la vraie victoire ne se mesure pas à un seul pic passé, mais à la capacité de la riposte à tenir jusqu’au dernier chaînon de transmission.