En RDC, Ebola ralentit dans certains foyers mais Africa CDC juge le pic encore incertain dans les zones de santé

Une courbe qui refuse encore de se refermer

À Kinshasa, la question n’est pas seulement de savoir si Ebola recule. Elle est plus précise : le recul est-il solide, partout, ou seulement visible dans quelques foyers ? En République démocratique du Congo, cette nuance compte. Dans une épidémie dispersée sur plusieurs provinces, une baisse locale peut masquer une reprise ailleurs. Africa CDC, l’agence sanitaire de l’Union africaine, insiste justement sur ce point : les données disponibles ne permettent pas encore de confirmer que le pic a été atteint.

Le sujet dépasse la seule maladie. Il touche la confiance dans le système de santé, la circulation des patients entre zones rurales et centres urbains, et la capacité des autorités à maintenir la surveillance au fil des semaines. Dans l’est du pays, où les services de santé restent sous pression, chaque signal de baisse doit être vérifié avant d’être présenté comme une victoire.

Un front sanitaire étendu dans l’est du pays

La riposte est menée par le ministère congolais de la Santé publique, avec l’appui de l’OMS, d’Africa CDC et de plusieurs partenaires. Le 4 septembre 2026, à Kinshasa, les autorités et leurs partenaires ont lancé un plan révisé de 180 jours pour intensifier la réponse à la 17e épidémie d’Ebola causée par le virus Bundibugyo. Ce cadre multisectoriel vise à mieux coordonner la surveillance, la prise en charge et la communication communautaire.

Le tableau géographique reste mouvant. Au 14 septembre 2026, le ministère faisait état de 54 zones de santé encore affectées dans cinq provinces : Ituri, Nord-Kivu, Haut-Uélé, Tshopo et Bas-Uélé. Sept zones avaient toutefois franchi le seuil de 42 jours sans nouveau cas confirmé, un indicateur important en épidémiologie. Le Sud-Kivu ne figurait plus parmi les provinces touchées à cette date.

Ce suivi se fait dans un contexte régional sensible. L’est de la RDC partage des dynamiques sanitaires et humaines avec les pays voisins, et les mouvements de population compliquent la surveillance. L’OMS rappelait encore, dans ses documents de situation, que l’épidémie s’était rapidement étendue depuis sa détection en mai 2026.

Les chiffres, et ce qu’ils disent vraiment

Sur le fond, les deux lectures ne sont pas identiques. Le 12 septembre, l’Institut national de santé publique, relayé par l’Agence congolaise de presse, estimait que le pic avait été atteint vers la mi-août. Africa CDC, après examen des dernières données, a au contraire estimé le 17 septembre qu’il était trop tôt pour parler de pic confirmé à l’échelle de l’ensemble des zones touchées. Les progrès observés dans certains foyers, notamment en Ituri, coexistent avec des hausses persistantes dans d’autres, en particulier au Nord-Kivu.

Le dernier rapport de situation publié par le ministère, daté du 14 septembre 2026, indique 7 345 cas confirmés cumulés, 3 545 décès et 1 753 guérisons. Le même document fait état de 87 nouveaux cas en 24 heures, dont 57 en Ituri, 21 au Nord-Kivu et 9 au Haut-Uélé. La létalité cumulée atteint 48,3 %. Ces chiffres montrent une amélioration ponctuelle dans certaines zones, mais aussi une transmission encore active et concentrée dans deux grands foyers : l’Ituri et le Nord-Kivu.

Le détail le plus préoccupant reste la place des décès communautaires. Le rapport du 14 septembre recense 26 décès survenus hors structure de soins sur les 35 décès du jour, soit 74,3 %. Cela signifie qu’une partie des malades arrive trop tard dans le circuit de prise en charge, ou n’y arrive pas du tout. Dans une épidémie d’Ebola, ce facteur pèse lourd sur la mortalité et sur la capacité à casser les chaînes de contamination.

Africa CDC souligne aussi un point de méthode souvent décisif : le mot « pic » ne veut pas dire la même chose selon qu’on regarde un foyer isolé ou l’ensemble du pays. Un foyer peut atteindre son maximum, puis baisser, pendant qu’un autre continue de monter. C’est ce décalage qui explique l’écart d’analyse entre les signaux positifs relevés dans certaines zones et l’absence de confirmation d’un pic national durable.

Ce que cela change pour les Congolais

Pour les habitants des provinces touchées, le premier enjeu est concret : accéder vite aux soins, sans attendre que les symptômes s’aggravent. Plus les décès surviennent dans la communauté, plus la riposte perd en efficacité. Cela fragilise aussi les services de santé essentiels, car la peur de la contagion éloigne parfois les familles des centres de soins ordinaires, au-delà même d’Ebola. L’UNICEF avait déjà alerté, en août, sur la pression que l’épidémie exerçait sur les services de santé et sur les enfants dans l’est du pays.

Pour les autorités, l’enjeu est double. Il faut maintenir la surveillance, mais aussi éviter le relâchement prématuré du dispositif. Le plan révisé de 180 jours lancé à Kinshasa traduit cette contrainte : renforcer les zones actives, protéger les structures de soins, améliorer le suivi des contacts et consolider l’adhésion communautaire. L’expérience congolaise montre qu’une épidémie d’Ebola ne se contrôle pas seulement par des décisions administratives. Elle se contrôle aussi par la confiance, la proximité et la continuité de l’effort.

La dimension économique n’est pas secondaire. Une épidémie prolongée renchérit les déplacements, désorganise les marchés locaux, ralentit les activités informelles et pèse sur des ménages déjà fragiles. Dans les villes comme Bunia, Butembo ou Goma, la gestion de la peur devient presque aussi importante que la gestion médicale. La stabilité des écoles, des centres de santé et des petits commerces dépend de la rapidité de la réponse.

Une alerte congolaise, mais aussi africaine

Cette épidémie a aussi une portée continentale. Africa CDC a maintenu le statut d’urgence de santé publique de sécurité continentale, estimant que la situation reste hétérogène et que la transmission n’est pas encore interrompue. En clair, la RDC reste au centre d’une réponse qui concerne l’ensemble de l’Afrique, parce que les mobilités régionales, les capacités de laboratoire et les stocks de vaccins ont un effet direct sur le contrôle du foyer.

Le prochain point à surveiller sera la capacité des zones encore actives à atteindre durablement les 42 jours sans nouveau cas confirmé, ainsi que l’évolution du Nord-Kivu, où Africa CDC signale encore des hausses. Si cette dynamique s’inverse partout, l’hypothèse d’un pic confirmé gagnera en solidité. Si elle se fragmente de nouveau, la riposte devra rester au niveau d’une urgence nationale, avec un appui régional soutenu.