En Ouganda, la réouverture de Nation Media Group expose le poids de l’armée sur la liberté de la presse

Une réouverture qui dépasse le simple cas d’un groupe de presse

À Kampala, la reprise des émissions de Nation Media Group Uganda ne raconte pas seulement la fin d’un bras de fer. Elle dit surtout combien, en Ouganda, l’espace public reste fragile quand il touche au pouvoir, à l’armée et à la succession politique. Fin juin, la fermeture des bureaux et des studios du groupe avait créé un signal d’alerte bien au-delà du secteur médiatique. Le retour annoncé le 28 juillet 2026 montre qu’un compromis a été trouvé, mais il ne fait pas disparaître la question de fond : qui fixe les limites du débat public dans un pays où le rapport entre pouvoir civil et appareil sécuritaire reste fortement déséquilibré ?

L’affaire s’inscrit dans un cadre régional précis. L’Ouganda est membre de la Communauté d’Afrique de l’Est, ou EAC, un bloc de huit États dont le siège est à Arusha, en Tanzanie, et qui mise sur l’intégration économique, politique et institutionnelle. Kampala accueille même plusieurs organes de la communauté. Dans ce contexte, les tensions sur la liberté de la presse ne concernent pas seulement les rédactions ougandaises. Elles touchent aussi la crédibilité d’un État qui entend peser dans une région où circulent les informations, les capitaux, les journalistes et les influences politiques.

Ce qui s’est passé entre fin juin et le 28 juillet

Selon les informations recoupées, Nation Media Group a annoncé avoir repris ses activités en Ouganda après une interruption imposée fin juin par le chef des armées, le général Muhoozi Kainerugaba, fils du président Yoweri Museveni. La reprise concerne progressivement la télévision, la radio, la presse écrite et les plateformes numériques du groupe, le temps de réinstaller les outils opérationnels. Le groupe a expliqué que la réouverture faisait suite à un accord avec la présidence. Son principal actionnaire, le Tanzanien Rostam Azizi, a salué cette décision et remercié à la fois Museveni et Kainerugaba pour leur rôle dans les discussions.

La fermeture, elle, avait été brutale. Dans la nuit du 27 au 28 juin, des militaires avaient investi les locaux de Nation Media Group à Kampala et empêché l’accès aux bureaux et aux studios, notamment ceux de NTV Uganda et du Daily Monitor. Kainerugaba avait publiquement revendiqué la décision sur X, affirmant qu’il ne croyait pas à la liberté de la presse dans le pays et reprochant aux médias du groupe de l’avoir régulièrement attaqué. L’opération avait suscité des réactions immédiates d’organisations de défense des journalistes, qui y voyaient une attaque sans précédent contre un grand réseau privé du pays.

Un autre élément alimente la portée politique du dossier : le ministère ougandais chargé des technologies de l’information et de l’orientation nationale avait alors parlé d’une “enquête de sécurité” ordonnée par Museveni. Ce cadrage officiel plaçait la mesure dans une logique d’État, pas seulement dans un conflit entre un responsable militaire et une entreprise de médias. Mais, dans les faits, c’est bien le rapport de force interne au régime qui ressort. Le fils du chef de l’État, déjà vu comme un possible successeur, se retrouve au centre d’une séquence où sécurité, loyauté politique et contrôle du récit public se confondent.

Une presse sous contrainte, malgré un retour à l’antenne

Le rétablissement des activités ne doit pas masquer le climat général. RSF classe l’Ouganda au 143e rang sur 180 dans son indice mondial de la liberté de la presse 2026. L’organisation rappelle que la Constitution garantit la liberté de la presse, mais que plusieurs lois, notamment sur les activités numériques frauduleuses, l’antiterrorisme et l’ordre public, limitent l’exercice journalistique. RSF souligne aussi que les journalistes critiques font face à des violences, à des arrestations, à des confiscations de matériel et à des pressions politiques récurrentes.

Dans le pays, Nation Media Uganda occupe une place particulière. Le groupe contrôle des titres et des antennes majeurs, dont NTV Uganda et le Daily Monitor. Sa paralysie temporaire a donc touché bien plus qu’une entreprise. Elle a affecté une partie de la circulation de l’information dans Kampala, mais aussi dans les villes secondaires et dans les espaces où la radio reste le média le plus suivi. Pour les professionnels du secteur, cette séquence rappelle qu’un média privé puissant n’est pas forcément protégé dès lors que les enjeux touchent à la sécurité du pouvoir. Pour les lecteurs et les auditeurs, elle réduit la diversité des sources au moment même où l’Ouganda sort d’une séquence électorale tendue.

L’épisode a aussi une dimension économique. Les médias du groupe soutiennent des emplois directs et indirects, des régies publicitaires aux équipes techniques. Leur fermeture a perturbé l’organisation interne du groupe et l’accès à l’information commerciale. Dans un pays où le secteur formel cohabite avec un vaste tissu informel, la radio et la télévision restent des relais décisifs pour les annonceurs locaux, les marchés urbains et les petites entreprises. La reprise progressive annoncée le 28 juillet est donc aussi une remise en marche économique, pas seulement éditoriale.

Ce que cette affaire dit de l’Ouganda et de la région

Sur le fond, cette affaire confirme que la question médiatique ougandaise est inséparable de la question institutionnelle. Museveni dirige le pays depuis 1986, et la séquence de juin-juillet 2026 a montré à quel point l’armée reste un acteur politique central. Dans une région des Grands Lacs où plusieurs États connaissent des tensions entre sécurité, pluralisme et compétition de pouvoir, le dossier ougandais sert d’indicateur. Il montre qu’un retrait de la contrainte peut être rapide, mais que le coût symbolique pour la presse reste durable.

Pour l’EAC comme pour l’Union africaine, l’enjeu est clair : l’intégration régionale ne peut pas se limiter aux routes, aux douanes ou aux chaînes de valeur. Elle suppose aussi des garanties minimales pour l’information, la critique et la circulation des faits. En Ouganda, la réouverture de Nation Media Group apaise une crise immédiate. Elle ne règle ni la place croissante de Muhoozi Kainerugaba dans la vie politique, ni les pressions pesant sur les rédactions, ni la vulnérabilité structurelle d’un espace public où la sécurité nationale sert souvent de langage de discipline politique. Ce dossier restera donc à surveiller, surtout à l’approche des prochains arbitrages sur l’équilibre entre pouvoir civil, armée et médias.