En Côte d’Ivoire, Akissa veut faire du coucher des enfants un moment de contes africains sans écran à Abidjan

Quand le rituel du soir devient un objet culturel

Dans bien des foyers urbains, le coucher des enfants se joue désormais entre notifications, vidéos et appels au calme. En Côte d’Ivoire, une autre scène s’installe peu à peu dans certaines familles : une petite boîte posée sur une table, des voix, des sons, puis une histoire qui commence sans écran. Ce choix n’a rien d’anecdotique. Il dit une inquiétude parentale très actuelle, mais aussi une volonté de redonner de la place à la parole racontée, à l’imaginaire et aux repères culturels transmis tôt.

L’objet en question s’appelle Akissa. Lancé à Abidjan par une entreprise ivoirienne spécialisée dans les contenus ludo-éducatifs, il s’inscrit dans un marché mondial des boîtes à histoires longtemps dominé par des catalogues européens et nord-américains. Sa promesse est simple : raconter des récits africains, avec des voix qui cherchent à recréer l’intimité du soir, et sans faire du numérique une simple extension du divertissement visuel.

En Côte d’Ivoire, l’enjeu dépasse le simple gadget

Le sujet touche d’abord à l’éducation de la petite enfance, un domaine où les données internationales rappellent l’importance des interactions précoces, du jeu et de la stimulation à la maison. L’UNICEF souligne que les activités d’éveil menées avec un adulte comptent pour le développement du jeune enfant, tandis que ses données sur la Côte d’Ivoire montrent l’existence d’enjeux persistants autour de l’accès au préscolaire et à l’accompagnement précoce. Dans ce contexte, un support audio qui mobilise l’écoute, la langue et l’attention n’est pas un luxe. C’est une réponse culturelle et pédagogique à une réalité familiale bien installée.

Cette initiative résonne aussi avec la politique culturelle ivoirienne. L’UNESCO rappelle que la Côte d’Ivoire s’appuie sur plusieurs institutions pour préserver le patrimoine culturel immatériel, dont la Direction du patrimoine culturel, l’Office ivoirien du patrimoine culturel et le Centre national de recherche sur la tradition orale. Autrement dit, le pays dispose déjà d’une architecture publique pour documenter, sauvegarder et transmettre les récits, les langues et les formes orales. Akissa ne remplace pas ce travail. Elle lui donne un support domestique, plus léger, plus circulant, plus proche des chambres d’enfants que des seuls centres de documentation.

Ce point compte en Afrique de l’Ouest, où la CEDEAO plaide depuis plusieurs années pour une meilleure harmonisation des systèmes éducatifs et pour une circulation plus fluide des contenus et référentiels pédagogiques. Dans une sous-région où les familles vivent souvent entre plusieurs langues, plusieurs villes et parfois plusieurs pays, la question n’est pas seulement scolaire. Elle est aussi linguistique, culturelle et affective.

Ce que raconte Akissa, et pourquoi cela compte

Le projet a émergé d’un constat simple : les produits disponibles sur le marché ne proposaient presque rien qui parle aux enfants africains dans leurs langues, leurs références et leurs récits. Selon les informations publiées à Abidjan, Akissa a été pensée comme une bibliothèque audio évolutive, destinée aux enfants à partir de trois ans, avec des contes, des comptines et des chansons issus du continent. L’entreprise à l’origine du projet dit avoir voulu limiter les effets sonores pour conserver l’impression d’une histoire lue par un parent.

La sélection de récits inclut des textes en malinké, en yacouba, en peul et dans d’autres langues africaines, ce qui donne à l’objet une portée qui dépasse le seul divertissement. Dans une société où beaucoup d’enfants grandissent en français à l’école, mais entendent plusieurs langues à la maison, ce type de support peut aider à éviter une rupture entre l’univers familial et l’univers scolaire. Il peut aussi rassurer des parents qui cherchent un outil pratique pour raconter sans disparaître totalement du moment partagé.

Le conteur ivoirien Koami Vignon rappelle, dans les échanges autour de ce sujet, que le conte sert à expliquer le monde, à instruire et à transmettre une mémoire collective. Cette lecture rejoint la fonction historique du récit oral en Afrique de l’Ouest : divertir, certes, mais aussi apprendre, corriger, transmettre des valeurs et donner la parole. Le passage au numérique ne change pas cette fonction. Il en modifie seulement le canal. C’est là que se joue l’enjeu culturel : faire entrer le patrimoine oral dans les usages contemporains sans le vider de sa substance.

Il faut aussi regarder le contexte économique. Les objets éducatifs connectés restent souvent chers pour une partie des ménages. D’après les éléments publiés au lancement, Akissa a été pensée pour un marché d’abord ivoirien, avec une distribution élargie envisagée ensuite. Cela veut dire qu’entre les familles qui peuvent acheter l’appareil et celles qui n’y ont pas accès, l’écart reste réel. Dans les villes comme Abidjan, l’offre peut trouver un public solvable plus vite. Dans les zones rurales ou périurbaines, la question de l’accès, de la langue et du prix demeure centrale.

Une innovation ivoirienne à portée régionale

Akissa s’inscrit dans une dynamique plus large : celle d’un continent qui cherche à produire ses propres objets culturels pour l’enfance. Ce point dépasse la Côte d’Ivoire. Dans la CEDEAO comme ailleurs en Afrique, beaucoup de familles naviguent entre héritage oral, scolarisation formelle, téléphones partagés et plateformes étrangères. Un dispositif comme celui-ci montre qu’il existe une place pour des outils africains de médiation culturelle, pensés en Afrique, pour les enfants africains, mais aussi pour la diaspora.

La portée est aussi continentale parce qu’elle rejoint un débat plus vaste sur la souveraineté culturelle. Qui fabrique les récits écoutés par les enfants ? Qui choisit les héros, les langues, les leçons de morale, les accents ? Dans le cas ivoirien, la réponse ne passe ni par une fermeture identitaire ni par une opposition au numérique. Elle passe par une appropriation. Et cette appropriation est importante à l’heure où l’Union africaine insiste, dans plusieurs de ses cadres culturels, sur la valorisation des patrimoines et des industries créatives comme leviers de développement.

Reste une question, décisive pour les mois qui viennent : ce type d’initiative peut-il passer du geste innovant à un usage de masse, dans les familles comme dans les écoles ? La réponse dépendra du prix, des partenariats éducatifs, de l’enrichissement du catalogue et de la capacité à toucher plusieurs langues de Côte d’Ivoire et d’Afrique de l’Ouest. Si l’expérience réussit, elle dira quelque chose d’important sur le continent : l’innovation n’est pas seulement technologique. Elle peut aussi être narrative, linguistique et culturelle.