Au Zimbabwe, la croissance reste portée par l’agriculture mais El Niño et la dette menacent le rebond en 2027

Une croissance qui tient, mais sous surveillance

À Harare, la reprise économique zimbabwéenne avance sur un fil. Après un rebond porté par l’agriculture et les matières premières, le pays entre dans une phase plus délicate : garder l’élan sans laisser le climat reprendre la main sur les récoltes, les prix et les finances publiques. La question n’est plus seulement de savoir si la croissance existe. Elle est de savoir si elle peut durer.

Le Zimbabwe s’inscrit aussi dans une dynamique régionale plus large. En Afrique australe, la sécurité alimentaire reste un sujet central pour la SADC, qui a fait de la transformation agricole et de la résilience climatique des priorités explicites pour 2026. Dans ce cadre, le pays n’est pas un cas isolé. Il est un point sensible d’une région où la pluie, la logistique et le crédit pèsent directement sur la stabilité économique.

Les signaux macroéconomiques récents montrent d’ailleurs une amélioration réelle, mais incomplète. Le Groupe de la Banque mondiale estime que le produit intérieur brut zimbabwéen a progressé de 7,5 % en 2025, contre 1,7 % en 2024. Cette embellie reste toutefois fragile, car la dette publique et extérieure demeure jugée insoutenable et en situation de tension, avec un niveau total évalué à 45,6 % du PIB en 2025.

Le climat, variable décisive pour les récoltes et les comptes

Le nouveau point d’alerte vient du ciel. Le service météorologique du pays prévoit pour la saison 2026/2027 une influence marquée d’El Niño, avec des pluies inférieures à la normale sur une grande partie du territoire, un démarrage irrégulier de la saison et des températures plus élevées entre octobre 2026 et mars 2027. L’épisode est décrit comme suffisamment préoccupant pour justifier des mesures d’anticipation dans les provinces les plus exposées. Le détail du scénario figure dans le bulletin officiel du service météorologique zimbabwéen, à consulter ici.

Ce contexte explique la prudence des institutions financières. Dans son communiqué du 17 septembre 2026, le FMI indique que l’économie du Zimbabwe devrait croître de 5 % en 2026 avant de ralentir à 3,5 % en 2027, en raison des effets attendus d’un « super » El Niño, tout en précisant que cette estimation intègre les mesures d’atténuation prévues par les autorités. L’institution souligne aussi que l’inflation devrait rester à un chiffre et que le compte courant resterait excédentaire, si les chocs climatiques ne s’aggravent pas. Le texte intégral est disponible sur le site du FMI.

Le glissement n’est pas anodin pour les ménages. Une saison plus sèche pèse d’abord sur les petits producteurs, puis sur les marchés urbains. Quand les pluies se font rares, les semis se décalent, les rendements baissent et les prix alimentaires peuvent remonter rapidement. Le choc touche alors plus durement les zones rurales, où l’économie dépend davantage de la pluie, mais il finit aussi dans les villes, via le panier de base, le transport et la pression sur l’eau potable.

Ce que Harare veut protéger : la stabilité avant tout

Les autorités zimbabwéennes ont déjà commencé à préparer des plans d’urgence pour limiter les dommages sur les personnes et sur l’économie. L’idée est simple : réduire la casse avant qu’elle ne se transforme en crise budgétaire. Car au Zimbabwe, chaque épisode climatique se traduit vite en dépenses supplémentaires pour l’aide alimentaire, l’eau, la santé et le soutien aux exploitations agricoles.

Cette équation intéresse aussi toute l’Afrique australe. La réunion ministérielle de la SADC à Victoria Falls a justement placé la saison 2026/2027, la sécurité alimentaire et la résilience des systèmes agricoles au centre des discussions régionales. Le Zimbabwe ne parle donc pas seul. Il se situe au croisement de plusieurs urgences : adaptation climatique, souveraineté alimentaire et discipline budgétaire.

La Banque mondiale insiste pour sa part sur un point clé : sans réformes structurelles, la reprise restera exposée aux chocs. Son diagnostic met en avant la nécessité de financements concessionnels, de recettes mieux mobilisées et d’un cadre plus crédible pour attirer l’investissement. Autrement dit, la croissance zimbabwéenne ne dépend pas seulement de la météo. Elle dépend aussi de la capacité de l’État à sécuriser ses comptes, à gérer sa trésorerie et à restaurer la confiance.

Le FMI va dans le même sens lorsqu’il appelle à mieux maîtriser les dépenses, à renforcer la planification de trésorerie et à accélérer l’apurement des arriérés intérieurs. Ces chantiers sont techniques, mais leur effet est très concret. Ils conditionnent l’accès du pays aux financements, la stabilité monétaire et la capacité à amortir une mauvaise saison agricole.

Un test pour le Zimbabwe, mais aussi pour la région

Le ralentissement attendu à 3,5 % en 2027 ne dit pas que l’économie zimbabwéenne s’effondre. Il dit autre chose : la croissance reste vulnérable et réversible. Dans un pays où l’agriculture, l’eau et l’énergie sont intimement liées, un épisode climatique défavorable peut freiner les exportations, tendre les budgets locaux et compliquer la vie quotidienne bien avant de se voir dans les statistiques annuelles.

La séquence des prochains mois sera donc décisive. Si les mesures d’atténuation fonctionnent, le Zimbabwe peut préserver une partie de son élan et limiter les effets d’une saison sèche sur les cultures, la santé publique et les recettes. Si elles arrivent trop tard, le pays pourrait revoir ses équilibres financiers sous la pression combinée du climat et des dépenses d’urgence.

À l’échelle continentale, le dossier rappelle une réalité partagée : en Afrique australe, la croissance n’est plus seulement une affaire d’extraction, de commerce ou de politique monétaire. Elle dépend aussi de la capacité des États à intégrer le risque climatique dans leur planification. Pour le Zimbabwe, l’enjeu est immédiat. Pour la SADC, il devient structurel.