Entre pouvoir sportif et bataille d’influence
Au Cameroun, le football ne se joue plus seulement sur la pelouse. Il se gagne aussi dans les bureaux, les commissions et les rapports de force qui traversent Yaoundé. Depuis plusieurs mois, Samuel Eto’o se retrouve au centre d’une double controverse : sa manière de diriger la Fédération camerounaise de football, et son soutien affiché à Gianni Infantino, le président de la Fifa.
Cette séquence s’inscrit dans un contexte plus large. Le Cameroun appartient à la CEMAC, l’organisation économique d’Afrique centrale, où les grandes fédérations sportives restent souvent scrutées comme des institutions de pouvoir à part entière. Dans le football continental, la CAF compte 54 fédérations membres, et ses relations avec la Fifa influencent directement les équilibres autour des financements, des compétitions et des réformes.
Le soutien public d’Eto’o à Infantino n’est pas anodin. Dans un entretien relayé par des médias internationaux, l’ancien attaquant a dit vouloir voter pour lui lors de la prochaine élection à la tête de la Fifa et convaincre d’autres présidents de fédérations africaines de faire bloc derrière lui. La CAF elle-même a félicité Infantino en février 2026 pour ses dix ans à la présidence de l’instance mondiale, signe que son ancrage africain reste solide malgré les critiques venues d’autres confédérations.
Le dossier des fonds russes relance les soupçons
Le cœur de la polémique porte sur un paiement lié au match amical Russie-Cameroun disputé à Moscou le 12 octobre 2023. La FECAFOOT a elle-même publié un document de presse sur cette rencontre. Par ailleurs, son président a annoncé en juillet 2023 un autre financement FIFA de 6,5 millions de dollars, en détaillant un premier virement de 401 515,95 dollars sur les comptes de la fédération. Ce rappel est important, car il montre qu’Eto’o a déjà communiqué publiquement sur des flux financiers liés à l’instance camerounaise.
Les accusations, elles, sont plus sensibles. Des médias comme L’Équipe ont rapporté qu’un versement de plus de 500 000 euros venu de Russie aurait été crédité sur un compte personnel associé à Samuel Eto’o, et non sur celui de la FECAFOOT. Des relais camerounais évoquent, de leur côté, un montant d’environ 500 millions de francs CFA, ce qui correspond à un ordre de grandeur voisin. Mais à ce stade, la question centrale reste la même : où sont passés les fonds, et quel document comptable atteste de leur traçabilité ?
La prudence s’impose toutefois. Les sources consultées convergent sur l’existence de soupçons, mais elles ne permettent pas, à elles seules, d’établir une responsabilité pénale. Les anciens dirigeants cités dans la presse disent ne pas avoir retrouvé de preuve de reversement sur un compte officiel. En parallèle, des procédures éthiques et disciplinaires ont déjà visé Eto’o à l’échelle africaine et mondiale, ce qui alimente la perception d’un dossier plus large que la seule affaire du match contre la Russie.
Une bataille camerounaise, mais aussi continentale
Dans sa riposte, Eto’o renverse la charge politique. Il présente les attaques comme la conséquence de sa liberté de parole et de son appui à Infantino. Cette ligne de défense parle à une partie du continent, où beaucoup de dirigeants sportifs estiment que les fédérations africaines pèsent trop peu dans les grandes décisions internationales. Le discours rencontre aussi un écho parce que la CAF continue de défendre publiquement son président de la Fifa, comme en février 2026 lorsqu’elle a salué son bilan et son rôle de partenaire du football africain.
Mais cette lecture politique ne fait pas disparaître les enjeux de gouvernance. Au Cameroun, la FECAFOOT reste prise dans une relation tendue avec le ministère des Sports, notamment depuis la bataille autour de la nomination du sélectionneur Marc Brys. Africanews a rappelé que l’administration sportive a contesté plusieurs décisions de la fédération, tandis que la fédération a revendiqué son autonomie. Autrement dit, l’affaire des fonds russes ne touche pas seulement un homme ; elle fragilise l’image d’une institution déjà traversée par des conflits de légitimité.
Pour les Camerounais, l’enjeu dépasse la querelle d’ego. Une fédération soupçonnée de mauvaise gestion peine à mobiliser les partenaires, à apaiser les clubs locaux et à structurer les catégories de jeunes. À Yaoundé comme dans les régions, ce sont les financements des compétitions, les primes, les déplacements et la préparation des sélections qui peuvent en pâtir. Dans un pays où le football reste un puissant marqueur social, la moindre zone d’ombre finit vite par devenir une crise de confiance.
À l’échelle africaine, ce dossier rappelle une réalité connue mais rarement dite clairement : les 54 voix de la CAF comptent dans les équilibres de la Fifa, et chaque soutien public a une valeur stratégique. Le cas Eto’o montre aussi comment les dirigeants africains naviguent entre loyauté continentale, rivalités internes et exigences de transparence. La suite se jouera autant dans les instances d’éthique que dans les prochains arbitrages politiques du football mondial.
