Au Cameroun, le retrait des anciennes pièces teste l’accès des petits commerces aux guichets de la CEMAC

Au marché Mokolo, à Yaoundé, les petites pièces passent de main en main chaque jour. Depuis le 1er novembre 2026, certaines ne peuvent plus servir au paiement. Pour les vendeurs, les clients et les petites entreprises, la question est concrète : comment récupérer leur valeur sans bloquer la monnaie qui fait tourner les échanges quotidiens ?

Une décision commune à six pays

La mesure concerne les anciennes gammes de pièces mises en circulation entre 1958 et 1985. Elle s’applique dans les six pays de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), l’union régionale qui partage notamment une monnaie et une banque centrale : le Cameroun, le Tchad, la République centrafricaine, le Congo, le Gabon et la Guinée équatoriale.

La décision a été prise le 7 octobre 2026 par le comité ministériel de l’Union monétaire de l’Afrique centrale. La Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC), qui émet la monnaie commune, organise le retrait et l’échange des pièces. Les pièces des gammes 2006 et 2024, elles, conservent leur cours légal.

Le calendrier prévoit une première période d’échange du 1er novembre 2026 au 31 juillet 2027 auprès des banques, des établissements de microfinance et des agences de la BEAC. Du 1er août au 31 octobre 2027, seuls les guichets de la banque centrale accepteront les pièces concernées. Après le 31 octobre 2027, l’échange prendra fin.

Des stocks accumulés, des consignes à clarifier

À Yaoundé, des particuliers et des commerçants se sont présentés aux guichets avec des pièces accumulées au fil des années. Certains établissements bancaires ont reçu des dépôts de petites entreprises et de personnes qui conservaient des caisses de monnaie. Ces stocks ne témoignent pas nécessairement d’une épargne importante : ils peuvent simplement refléter les recettes quotidiennes du commerce.

La ruée a aussi révélé une confusion sur les pièces visées. Des clients ont apporté des monnaies de gammes plus récentes, qui restent pourtant utilisables. La BEAC et les établissements chargés de l’échange doivent donc expliquer clairement les millésimes concernés et les modalités pratiques, pour éviter des déplacements inutiles et le refus de pièces encore valables.

Dans les marchés, un circuit informel s’est également installé. À Mokolo, un revendeur dit racheter les anciennes pièces à 90 % de leur valeur faciale, avant de les regrouper et de les déposer par l’intermédiaire d’une structure de microfinance. Cette pratique, rapportée localement, fait payer un coût aux détenteurs pressés ou éloignés des guichets. Elle souligne aussi l’écart entre une procédure centralisée et les habitudes d’échange du commerce de rue.

La BEAC a encouragé les commerçants à continuer de collecter les pièces concernées, puis à les déposer auprès d’une banque ou d’un établissement de microfinance. Cette voie peut rapprocher l’opération des quartiers et des petites activités. Elle suppose toutefois que les intermédiaires acceptent les pièces et disposent d’informations fiables sur les règles.

Un enjeu modeste pour la masse monétaire, réel pour les usagers

L’économiste camerounais Dieudonné Essomba estime que les pièces représentent une part limitée de la monnaie en circulation. Il avance une proportion de 0,1 % à 0,5 % pour la monnaie divisionnaire, c’est-à-dire les pièces utilisées pour les paiements de faible montant. Faute de série statistique indépendante confirmant cette estimation dans les informations disponibles, elle doit être considérée comme son analyse, et non comme un chiffre établi pour l’ensemble de la CEMAC.

Un faible poids dans les agrégats monétaires ne signifie pas un impact nul sur les usagers. Les pièces facilitent les achats de faible valeur, rendent la monnaie et alimentent les recettes quotidiennes des vendeurs, des transporteurs ou des petits commerces. Les personnes peu bancarisées peuvent aussi avoir moins de solutions immédiates pour échanger un stock, surtout si elles vivent loin d’une agence ou ne fréquentent pas les circuits financiers formels.

Les banques, de leur côté, doivent traiter des volumes de pièces et distinguer les anciennes gammes des nouvelles. Une information imprécise peut encombrer les guichets ou conduire au dépôt de pièces toujours en circulation. La qualité de l’opération dépendra donc autant de l’organisation locale que du calendrier régional.

Une épreuve de coordination pour la CEMAC

Le retrait concerne toute la zone monétaire : une pièce ne peut pas être considérée comme valable dans un pays membre et retirée dans un autre. La BEAC doit ainsi coordonner une même échéance entre six économies, tandis que les banques et les microfinances appliquent les consignes au plus près des habitants. Le dispositif met en lumière un défi récurrent des unions monétaires : harmoniser les règles sans ignorer les réalités très différentes des paiements et de l’accès aux services financiers.

Pour les Camerounais, les prochaines étapes sont précises : l’échange auprès des banques et des microfinances reste prévu jusqu’au 31 juillet 2027, puis il se poursuivra uniquement à la BEAC jusqu’au 31 octobre. La communication devra notamment lever les doutes sur les pièces admissibles et éviter que des monnaies des gammes 2006 ou 2024 soient écartées par erreur. À l’échelle régionale, la même échéance permettra de mesurer la capacité des six États à conduire une opération monétaire commune sans pénaliser les échanges de proximité.

Les dates et le périmètre de la mesure sont recoupés par la télévision publique camerounaise et par la presse nationale. Les modalités d’application rapportées à Yaoundé s’appuient également sur les informations publiées par Cameroon Tribune et Cameroon Business Today.