Au Cameroun, le financement de la route Douala-Bafoussam ouvre une étape décisive, mais les travaux restent à concrétiser

Entre Douala, premier port du Cameroun, et Bafoussam, pôle majeur de l’Ouest, la route conditionne l’accès aux marchés autant que le déplacement quotidien des habitants. La Banque islamique de développement (BID) apporte un financement important à sa réhabilitation. Mais l’accord signé ouvre une étape, pas encore une route remise à neuf : les marchés et l’exécution des travaux restent déterminants.

Un axe national au cœur des échanges régionaux

La liaison relie le Littoral à l’Ouest et s’inscrit dans un réseau qui dessert les producteurs, les commerçants et les transporteurs. À Douala, les marchandises peuvent rejoindre le port, principale porte maritime du pays. Sur le corridor, elles circulent aussi entre les villes, les bassins agricoles et les marchés intérieurs. Les effets attendus dépassent donc les automobilistes : une chaussée plus fiable peut réduire les délais et les frais de transport pour plusieurs catégories d’acteurs.

Le projet a également une dimension locale. Les voies de desserte doivent connecter des localités environnantes à l’axe principal. Cette différence compte : les habitants des centres urbains profitent directement de la route nationale, tandis que les producteurs des zones rurales dépendent souvent de tronçons secondaires pour acheminer leurs récoltes. Le projet prévoit en outre des salles de classe, des centres de santé, des équipements d’eau, des marchés et des installations agricoles.

Le Cameroun appartient à la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), qui réunit six pays autour d’un marché régional et d’une monnaie commune. La route Douala-Bafoussam n’est pas, à elle seule, un corridor transfrontalier. Elle renforce toutefois les liaisons intérieures qui alimentent le port de Douala, un débouché utilisé pour les échanges avec l’arrière-pays régional.

Un accord signé après l’approbation du financement

Le 13 octobre 2026, à Bangkok, le gouvernement camerounais et la BID ont signé un accord de financement de 212,35 millions d’euros, soit environ 238 millions de dollars. La banque indique que la signature a eu lieu en marge des réunions annuelles du Groupe de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international. Elle confirme aussi que son conseil avait approuvé le projet en mai 2025. Le décret présidentiel camerounais du 2 octobre 2026 avait autorisé la signature de l’accord.

Le programme porte sur 218 kilomètres de routes nationales et 108 kilomètres de voies de desserte, soit environ 326 kilomètres au total. Les documents de passation des marchés précisent que le tronçon principal mesure 218,9 kilomètres et le répartissent en trois lots. Les voies secondaires concernent notamment les liaisons Loum-Sole-Yabassi et Bafang-Nkondjock. Ces documents administratifs confirment que le projet est entré dans sa phase de préparation opérationnelle.

Le financement annoncé ne doit donc pas être confondu avec un achèvement des travaux, ni avec leur coût total définitif. Les sources consultées confirment le montant de l’accord de la BID et les composantes du projet. Elles ne fournissent pas encore un calendrier complet de chantier permettant d’annoncer une date de livraison. La durée réelle dépendra notamment de l’attribution et de l’exécution des marchés, ainsi que du suivi technique.

Les chiffres de réalisation invitent à suivre l’exécution

Le bilan triennal 2023-2025 du ministère des Travaux publics donne un repère utile. Selon les données présentées par la Direction générale du budget, le Cameroun a réalisé environ 1 006 kilomètres de routes bitumées, soit 97,18 % de l’objectif correspondant. Pour la réhabilitation, le bilan fait état de 2 837,34 kilomètres réalisés sur une cible de 3 824,87, soit 74,18 %.

Le contraste apparaît davantage dans l’exécution financière. Le programme de réhabilitation aurait consommé environ 27 % des crédits de paiement prévus sur la période considérée, d’après le même bilan. Cette proportion ne concerne pas le programme de construction : celui-ci affichait un taux d’exécution financière de 66,75 %. Distinguer ces deux lignes évite de transformer des indicateurs différents en un chiffre unique sur la performance routière.

Pour les usagers, l’enjeu ne se résume pas au kilométrage annoncé. Une chaussée réparée sans entretien durable peut rapidement perdre en qualité, tandis qu’un retard de chantier prolonge les coûts supportés par les transporteurs et les commerçants. Les petits producteurs et les habitants des localités desservies sont particulièrement concernés lorsque les voies secondaires restent difficiles à pratiquer. Les équipements sociaux annoncés ne produiront, eux aussi, des effets que s’ils sont achevés et effectivement accessibles.

Ce qu’il faudra observer dans les prochains mois

Le Cameroun cherche à améliorer la connectivité de son territoire tout en composant avec des besoins importants d’entretien et de réhabilitation. Les investissements routiers reposent en partie sur des financements extérieurs, notamment ceux de la BID et d’autres partenaires. Cela donne au projet Douala-Bafoussam une portée régionale : la fiabilité des liaisons vers Douala pèse sur les échanges du Cameroun et sur les connexions commerciales de la CEMAC.

La prochaine étape sera concrète : suivre l’attribution des lots, le démarrage effectif des travaux, leur calendrier et la réalisation des infrastructures de desserte. Les documents de marchés prévoient des lots distincts sur l’axe principal et sur les voies secondaires. Leur progression permettra de vérifier si les gains annoncés profiteront aussi aux communautés éloignées de la route nationale, et pas seulement aux grands flux reliant Douala à l’Ouest.