Au Botswana, Duma Boko mise sur Dangote et Dewji pour accélérer la sortie de la dépendance au diamant

Le Botswana cherche des partenaires africains pour changer d’échelle

À Gaborone, le pouvoir botswanais ne cherche pas seulement des promesses d’investissement. Il veut des acteurs capables de bâtir vite, de financer lourd et de s’inscrire dans la durée. C’est tout l’enjeu des échanges récents avec Aliko Dangote et Mohammed Dewji, deux figures du capital africain dont les groupes ont déjà dépassé leurs marchés nationaux.

Ce choix dit beaucoup du moment que traverse le Botswana. Le pays reste l’une des économies les plus stables d’Afrique australe, mais son modèle reste trop dépendant du diamant. La Banque mondiale rappelle que les diamants pèsent encore plus de 90 % des recettes d’exportation, tandis que la croissance a reculé ces deux dernières années sous l’effet d’un marché mondial moins porteur.

Dans cette configuration, attirer des groupes africains n’a rien d’un geste symbolique. C’est une manière de tester la capacité de Gaborone à convertir sa stabilité politique, sa position régionale et ses réformes annoncées en projets concrets. Le pays appartient à la SADC, la Communauté de développement d’Afrique australe, dont le siège se trouve à Gaborone. Cette appartenance compte, car le Botswana peut servir de plateforme vers un marché régional plus vaste que son propre marché intérieur.

Des échanges serrés avec deux groupes qui misent sur l’Afrique

Le jeudi 3 septembre, le président Duma Boko a reçu Aliko Dangote à Gaborone. La présidence botswanaise a indiqué que l’entretien a porté sur les opportunités d’investissement et sur la participation possible du groupe Dangote à de grands projets nationaux. Le ton employé par les autorités est clair : le Botswana veut des partenaires qui apportent du capital, mais aussi de la capacité d’exécution.

Quelques jours plus tôt, le mardi 26 août, Duma Boko avait reçu Mohammed Dewji, patron du conglomérat tanzanien MeTL Group. Là encore, les discussions ont porté sur des investissements possibles au Botswana, notamment via la Bourse de Gaborone et dans plusieurs secteurs productifs. Selon la presse publique botswanaise, Mohammed Dewji a présenté le pays comme une base stratégique pour accéder à l’Afrique australe.

Les profils des deux hommes d’affaires expliquent cet intérêt. Dangote Industries est présent dans le ciment, l’énergie, le raffinage, la pétrochimie et les engrais. En mai 2026, le groupe a confirmé porter à plus de 4 milliards de dollars son investissement prévu dans un complexe d’engrais en Éthiopie, signe d’une stratégie africaine offensive.

MeTL, de son côté, s’est construit à partir de la Tanzanie dans l’agro-industrie, le textile, les biens de consommation, la logistique, l’énergie et la distribution. Le groupe a aussi annoncé cette année une usine de boissons à Mombasa, au Kenya, puis un engagement de 250 millions de dollars au Mozambique. Ces annonces montrent une logique d’expansion régionale assumée.

Une économie botswanaise sous pression, mais encore bancable

Le cœur du sujet reste économique. Le Botswana veut sortir d’une dépendance longue au diamant, alors que le secteur a perdu de sa vigueur. La Banque mondiale estime que l’économie botswanaise s’est contractée de 2,8 % en 2024, puis de 0,7 % en 2025. Elle ajoute que la dette publique a presque doublé en pourcentage du PIB entre 2023 et 2025, ce qui réduit les marges de manœuvre budgétaires.

Le gouvernement n’ignore pas ce tournant. Le Botswana Economic Transformation Programme, ou BETP, présenté comme un cadre de transformation économique, veut attirer des financements privés, accélérer les réformes et soutenir une économie plus diversifiée. Les autorités parlent désormais d’un cap fondé sur les services, l’industrie, les infrastructures et les chaînes de valeur locales.

Cette orientation répond à un besoin concret. Quand les recettes diamantifères fléchissent, ce sont les finances publiques, l’emploi et l’investissement local qui ralentissent. Les villes comme Gaborone ressentent plus vite l’effet du gel des projets, tandis que les zones moins connectées restent dépendantes de l’administration, des marchés informels et de l’emploi public. La diversification n’est donc pas un slogan. C’est une condition de stabilité sociale.

Le recours à des capitaux africains n’est pas anodin non plus. Il permet au Botswana de parler d’égal à égal avec des investisseurs issus du continent, sans attendre la validation d’un acteur extérieur. C’est une lecture importante dans une région où les États cherchent de plus en plus à garder la valeur ajoutée sur le continent. Le pays rejoint ici une tendance plus large en Afrique australe : attirer des entrepreneurs régionaux capables de financer des usines, des services logistiques et des plateformes de distribution.

Ce que ces rencontres disent de la nouvelle concurrence régionale

Pour Duma Boko, l’enjeu est double. Il faut rassurer les investisseurs sur la capacité de l’État à agir vite, mais aussi prouver que les promesses de diversification ne resteront pas théoriques. La présidence a d’ailleurs insisté sur l’idée que les obstacles bureaucratiques ne devraient pas freiner les projets convenus. Cette promesse sera observée de près par le secteur privé botswanais, souvent attentif à la lenteur administrative.

Pour Dangote et Dewji, le Botswana représente autre chose qu’un marché de plus. C’est un point d’entrée possible vers la SADC, avec une base politique stable, un cadre institutionnel connu des investisseurs et une réputation de gouvernance relativement solide. Mais le pays ne pourra attirer ce type de capitaux que s’il offre des garanties sur l’exécution, l’accès au foncier, les règles fiscales et le suivi des projets. Le message botswanais est donc simple : la porte est ouverte, mais le dossier sera jugé sur les résultats.

À l’échelle continentale, l’affaire illustre un mouvement plus large. L’Afrique ne manque pas seulement de capitaux ; elle manque souvent de passerelles entre fortunes africaines, marchés régionaux et stratégies industrielles publiques. Le Botswana tente ici une approche pragmatique : mobiliser des champions africains pour accélérer sa propre transformation, tout en renforçant son ancrage dans l’Afrique australe. La suite se jouera sur un point précis : l’annonce de projets mesurables, avec montants, calendriers et secteurs clairement identifiés.