À Pretoria, le défi ne consistait pas seulement à allumer des braises. Il fallait aussi rester devant son propre barbecue, sans rejoindre un voisin, prendre une photo ou quitter la zone. Le 24 septembre 2026, des milliers de Sud-Africains ont tenté de transformer une tradition conviviale en record mondial officiellement homologué.
Un rendez-vous devenu un test de rigueur
La tentative s’est déroulée au stade Loftus Versfeld, dans la capitale sud-africaine, à l’occasion de la Journée du patrimoine. Cette fête nationale célèbre la diversité culturelle du pays. Elle est aussi largement associée au braai, le barbecue sud-africain, souvent partagé en famille, entre amis ou dans le voisinage.
Les organisateurs visaient 3 000 participants répartis autour de 500 installations de cuisson. Le principe était simple : faire griller simultanément une viande ou une alternative prévue par l’organisation, pendant au moins cinq minutes consécutives. La difficulté se trouvait dans le respect précis des règles de comptage.
Les participants devaient rester à leur poste pendant toute la séquence officielle. Cette exigence avait déjà compromis la précédente tentative sud-africaine, organisée le 24 septembre 2025 au même endroit. Les organisateurs avaient alors annoncé 2 412 personnes présentes dans la zone de cuisson, contre 2 220 pour le record détenu par le Japon depuis novembre 2023.
Le nombre brut ne suffisait pourtant pas. Plusieurs participants s’étaient éloignés de leur station pour discuter, saluer des proches ou profiter de l’ambiance. Guinness World Records n’avait donc pas certifié la performance. La page officielle de l’événement 2026 présente cette séquence comme le principal enseignement de l’édition précédente.
Pour cette nouvelle tentative, le dispositif a été renforcé. Des agents de contrôle ont été affectés aux différents secteurs. Les bracelets, les accès et l’emplacement de chaque participant ont été davantage encadrés. Les feux devaient être préparés avant l’arrivée du public afin de réduire les déplacements au moment décisif.
Le braai, une pratique populaire qui dépasse la cuisine
En Afrique du Sud, le braai ne désigne pas seulement une méthode de cuisson. Le mot afrikaans renvoie aussi à un moment social. On y vient pour manger, mais également pour échanger, écouter de la musique et accueillir des personnes de milieux différents.
La boerewors, une saucisse traditionnelle sud-africaine, occupait une place centrale dans l’événement. Des options végétariennes et halal étaient également prévues. Ce choix cherchait à élargir la participation dans un pays où les pratiques alimentaires varient selon les communautés, les convictions et les habitudes familiales.
La célébration du 24 septembre porte officiellement le nom de Heritage Day, ou Journée du patrimoine. Dans l’usage courant, elle est aussi appelée Braai Day. Cette appellation reste populaire, même si elle ne résume pas à elle seule la richesse historique et culturelle du pays.
La date rappelle justement une question sensible : comment construire un récit national commun après des décennies de séparation institutionnalisée sous l’apartheid ? Le braai peut offrir un espace de rencontre. Il ne gomme pas pour autant les inégalités d’accès, les différences de revenus ni les mémoires concurrentes qui traversent la société sud-africaine.
Un événement culturel, mais aussi une opération économique
Le rassemblement de Pretoria s’inscrit dans un format désormais fréquent : une fête populaire associée à une opération commerciale, à des concerts et à une collecte destinée à financer des actions sociales. Après la tentative, le programme devait se poursuivre avec des spectacles, des stands de restauration et des espaces familiaux.
Selon les informations communiquées par la plateforme de l’événement, les recettes devaient contribuer à l’objectif d’un million de repas distribués en Afrique du Sud. Le financement annoncé concerne également des initiatives liées à la jeunesse, à la santé et à des programmes communautaires. Ces engagements devront être évalués sur la base de résultats documentés, distincts de la communication festive.
Pour les organisateurs, le bénéfice ne se mesure donc pas uniquement au nombre de participants. Un rassemblement de cette ampleur mobilise des fournisseurs, des agents de sécurité, des techniciens, des artistes et des vendeurs. Il crée une activité temporaire autour du stade et attire l’attention sur Pretoria, centre politique et administratif du pays.
L’impact reste toutefois différent selon les publics. Les entreprises et les prestataires peuvent tirer profit de la fréquentation. Les visiteurs disposent d’un événement accessible dans un cadre urbain. En revanche, les ménages aux budgets serrés peuvent rester à l’écart d’une manifestation payante, même lorsque la fête est présentée comme nationale.
Le record japonais reste la référence à dépasser
Le seuil de 2 220 participants, établi au Japon en 2023, donne une mesure concrète au défi sud-africain. En 2025, Pretoria avait réuni davantage de personnes dans la zone de cuisson, mais l’absence de certification a maintenu le record japonais dans les registres disponibles.
Cette situation illustre la différence entre une performance populaire et un record homologué. La première peut être visible, largement relayée et réussie sur le terrain. Le second dépend d’un protocole précis, de témoins, de preuves vidéo et du respect de chaque condition annoncée à l’avance.
Guinness World Records indique généralement que ses décisions peuvent nécessiter un examen après l’événement. Les organisateurs doivent transmettre les éléments de preuve nécessaires : comptage des participants, vidéos, rapports des commissaires et contrôle du déroulement. À la date de publication, l’homologation définitive de la tentative du 24 septembre 2026 n’apparaît pas encore dans les sources consultées.
Une portée qui dépasse les braises de Pretoria
À l’échelle de l’Afrique australe, l’événement montre la capacité de l’Afrique du Sud à transformer une pratique quotidienne en rendez-vous culturel de grande ampleur. Le pays dispose d’un marché événementiel développé, d’infrastructures sportives importantes et d’une industrie musicale capable d’accompagner des rassemblements massifs.
La tentative pose aussi une question plus large sur la manière dont les sociétés africaines mettent en valeur leurs pratiques populaires. Un record international peut accroître la visibilité d’une tradition. Il ne doit cependant pas remplacer le travail de fond sur la représentation des cultures, l’accès aux loisirs et la redistribution des revenus générés par ces événements.
Le prochain repère sera donc la décision officielle des arbitres. Si la tentative est validée, Pretoria ravira au Japon un titre devenu un symbole de convivialité organisée. Si elle ne l’est pas, le rendez-vous aura malgré tout confirmé une réalité bien sud-africaine : autour d’un feu, la sociabilité reste souvent plus difficile à discipliner que la recette elle-même.
Consulter les règles de Guinness World Records, les informations de l’événement à Pretoria et le contexte de la nouvelle tentative sud-africaine.
