À Cotonou, le SIMA veut transformer la musique francophone africaine en levier économique durable

Cotonou, vitrine d’un secteur qui veut sortir du seul prestige symbolique

À Cotonou, la musique ne se limite plus à remplir des salles. Elle s’invite désormais dans les réflexions sur l’emploi, l’exportation des talents et l’attractivité du Bénin. C’est tout l’enjeu du Salon des Industries Musicales d’Afrique Francophone, dont la prochaine édition est annoncée pour les 12 et 13 novembre 2026 dans la capitale économique béninoise.

Le choix n’est pas anodin. Depuis plusieurs années, le Bénin fait de la culture un axe de développement, avec des investissements publics dans les arts, le patrimoine et les infrastructures créatives. Le ministère en charge du tourisme, de la culture et des arts dit vouloir renforcer la contribution des filières culturelles à l’économie nationale, tandis que le pays met en avant son futur Quartier Culturel et Créatif de Cotonou, pensé comme un pôle dédié aux industries culturelles et créatives. Cette orientation s’inscrit dans une stratégie plus large de rayonnement culturel et touristique.

Dans cette perspective, accueillir à nouveau un rendez-vous consacré à la musique francophone africaine répond à une logique claire : faire de Cotonou un lieu de rencontre entre artistes, producteurs, investisseurs, diffuseurs et décideurs publics. Le message est aussi régional. En Afrique de l’Ouest, la musique circule vite, mais la valeur économique reste souvent captée ailleurs, au niveau des plateformes, des labels ou des circuits de distribution. Le salon veut précisément réduire cet écart.

Ce que prépare l’édition 2026

Selon les éléments annoncés, l’édition 2026 se tiendra sur deux jours de panels et de rencontres professionnelles, après une semaine de résidence artistique et d’activités immersives. L’organisation met en avant un thème centré sur le passage de la scène à l’influence, avec une idée simple : la musique africaine pèse culturellement, mais elle doit peser davantage économiquement.

Les organisateurs disent vouloir travailler sur trois priorités. D’abord, la compétitivité et l’internationalisation des acteurs. Ensuite, les passerelles entre la musique et d’autres secteurs comme la mode, le cinéma, le tourisme ou le sport. Enfin, les politiques publiques, notamment la propriété intellectuelle, la régulation et les mécanismes de financement. Ce triptyque correspond à un problème bien connu sur le continent : la créativité existe, mais la structuration industrielle reste inégale.

Le salon annonce aussi une dimension tournée vers les technologies. Intelligence artificielle, nouveaux outils de création, diffusion numérique et consommation en streaming figurent parmi les sujets à l’agenda. Le secteur musical africain n’échappe plus à cette mutation. Les usages changent vite. Les revenus, eux, suivent plus lentement. D’où l’intérêt de débats sur les données, les droits d’auteur et la monétisation des contenus.

Les chiffres avancés par les organisateurs lors des éditions précédentes montrent l’ampleur de l’intérêt pour ce format. Une édition antérieure avait réuni plus de 6 700 participants et plus de 3 000 professionnels. Ces ordres de grandeur confirment qu’il ne s’agit plus d’un simple rendez-vous symbolique, mais d’un espace où se croisent marché, réseau et diplomatie culturelle.

Le Bénin mise sur la culture comme levier économique

Pour le Bénin, l’enjeu dépasse largement la musique. Depuis 2016, les autorités ont multiplié les signaux en faveur d’une politique culturelle plus structurée : restitution d’œuvres patrimoniales, projets muséaux, soutien à la création, dispositifs de financement et développement d’équipements. Le pays cherche à faire de la culture une filière productive, et non un secteur d’appoint. Cette ambition apparaît aussi dans les réformes officielles visant à professionnaliser les industries culturelles et créatives. Le Fonds de développement des arts et de la culture va dans ce sens, avec des appuis ciblés aux acteurs locaux.

Cette stratégie sert plusieurs objectifs à la fois. Pour l’État, elle doit créer des emplois, attirer des visiteurs et renforcer l’image du pays. Pour les artistes, elle ouvre une perspective plus concrète : accéder à des circuits de diffusion plus larges, mieux protéger leurs œuvres et diversifier leurs revenus. Pour les entreprises culturelles, elle offre un terrain plus lisible pour investir. Et pour les publics, elle peut renforcer l’accès à une offre culturelle plus riche, plus professionnelle et mieux organisée.

Le soutien de partenaires institutionnels et privés à l’édition annoncée confirme cette lecture. La présence d’acteurs publics béninois, d’institutions financières régionales et d’entreprises du secteur musical montre que la musique francophone africaine est perçue comme un marché à structurer, pas seulement comme un produit d’exportation spontané. La BOAD, qui agit au service du développement des pays de l’UEMOA, rappelle d’ailleurs que les économies culturelles s’inscrivent de plus en plus dans les logiques de financement régional. La banque ouest-africaine intervient dans une région où l’intégration économique reste un enjeu central.

Le salon s’appuie aussi sur un constat partagé par plusieurs institutions internationales : les industries créatives peuvent créer des emplois pour les jeunes et les femmes, à condition d’être mieux mesurées, mieux financées et mieux protégées juridiquement. L’UNESCO souligne que la créativité a un fort potentiel d’emploi et d’entrepreneuriat, tandis que l’UNCTAD insiste sur le besoin d’un environnement favorable pour la production, la formation et le commerce des biens et services créatifs. Dans le cas africain, ce débat n’est pas théorique. Il touche directement les chaînes de valeur, du studio à la plateforme, du concert à la marque.

Une portée ouest-africaine, au-delà du seul rendez-vous béninois

À l’échelle régionale, ce type d’événement dit quelque chose d’important : l’Afrique francophone cherche à mieux se coordonner face à un marché mondial de la musique où les règles se jouent souvent hors du continent. Les questions de droits, de mobilité des artistes, de circulation des œuvres et de financement ne peuvent plus être traitées pays par pays. Elles renvoient à la CEDEAO, aux politiques nationales de propriété intellectuelle et aux partenariats avec les acteurs privés mondiaux.

Le Bénin entend se placer au centre de cette conversation. Sa position géographique, son effort d’investissement dans la culture et son image de plateforme émergente en Afrique de l’Ouest lui donnent un avantage de visibilité. Mais cette visibilité ne prendra de la valeur que si elle s’accompagne de résultats concrets : contrats de distribution, résidences artistiques, accords de coproduction, meilleure rémunération des droits et montée en compétence des professionnels locaux.

Le SIMA 2026 sera donc observé comme un test. Test de la capacité du Bénin à convertir sa diplomatie culturelle en activité économique réelle. Test, aussi, de la maturité d’un secteur musical africain qui veut peser davantage dans la production de richesse, pas seulement dans la circulation des hits. Entre Cotonou, les marchés ouest-africains et les grandes plateformes mondiales, la bataille se joue désormais sur la valeur captée autant que sur la visibilité gagnée.