À Birao, la formation à l’élevage aide des réfugiés soudanais en RCA à rebâtir un revenu durable

À Birao, l’autonomie devient aussi une question de survie

Dans le nord-est de la République centrafricaine, l’arrivée de milliers de Soudanais a changé l’équilibre d’une ville frontalière déjà fragile. À Birao, dans la préfecture de la Vakaga, l’enjeu n’est plus seulement d’héberger. Il faut aussi éviter que l’assistance d’urgence ne devienne une impasse durable pour des familles déplacées par la guerre au Soudan.

C’est tout le sens des formations et des activités génératrices de revenus mises en place dans le quartier de Korsi, créé pour accueillir les réfugiés soudanais. L’élevage de petit bétail y tient une place centrale. Dans une zone où les marchés sont étroits et les ressources limitées, produire un revenu local change la donne. Cela réduit aussi la pression sur l’aide humanitaire, très sollicitée depuis le début du conflit soudanais en avril 2023.

Une réponse locale dans un espace sous tension

La Vakaga est l’une des régions les plus enclavées de la République centrafricaine. Elle se trouve à la lisière du Soudan et de zones encore exposées à l’insécurité. Dans cette partie du pays, l’État, les agences des Nations unies et les partenaires humanitaires travaillent dans un environnement où l’accès reste compliqué, les routes sont longues, et les services de base peu développés.

La ville de Birao occupe une place particulière dans ce dispositif. Depuis 2023, elle est devenue l’un des principaux points d’entrée des réfugiés soudanais. Le site de Korsi, reconnu par les autorités, a été pensé comme un quartier d’accueil et non comme un simple camp fermé. Cette approche compte. Elle permet d’inscrire les familles dans un espace plus stable, avec une possibilité d’activité économique, plutôt qu’en dépendance totale aux distributions.

À l’échelle régionale, la réponse s’inscrit aussi dans la dynamique de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale, la CEMAC, même si la gestion quotidienne relève d’abord des autorités centrafricaines, de la Commission nationale pour les réfugiés et des partenaires humanitaires. Dans une sous-région traversée par des crises en chaîne, chaque déplacement de population recompose les équilibres locaux.

Des ménages formés, équipés et suivis

Le programme en cours à Korsi a été lancé pour aider des réfugiés soudanais à gagner leur vie par eux-mêmes. Dans sa composante élevage, 150 ménages ont reçu trois têtes de petit bétail chacun : deux femelles et un mâle. L’objectif est simple : créer un petit capital de départ, puis permettre la reproduction du cheptel et, à terme, des ventes régulières.

Les bénéficiaires ont d’abord été formés aux techniques de base. Ensuite, les services locaux de l’élevage assurent un suivi sanitaire mensuel des animaux. Ce point est essentiel. Sans contrôle vétérinaire, un cheptel naissant peut disparaître rapidement à cause de maladies, de la chaleur, du manque d’eau ou d’une mauvaise alimentation. Dans une économie de refuge, la fragilité d’un détail suffit parfois à faire échouer tout un projet.

Le dispositif ne se limite pas à l’élevage. L’agriculture et le petit commerce sont également intégrés aux activités proposées. Cette diversification répond à une réalité connue des acteurs humanitaires : une seule source de revenu ne suffit pas à absorber les chocs, surtout dans une zone où les familles hôtes vivent elles aussi sous contrainte. L’enjeu est donc double. Il faut soutenir les déplacés, sans déséquilibrer davantage les communautés qui les accueillent.

Entre dignité retrouvée et pression sur les ressources

Pour les réfugiés, l’intérêt de ces activités dépasse le simple revenu. Il touche à l’autonomie, à la dignité et à la projection dans l’avenir. Après avoir fui les combats, les pertes humaines et l’abandon de biens souvent impossibles à remplacer, beaucoup cherchent moins une assistance prolongée qu’un moyen de redevenir acteurs de leur quotidien. L’élevage, ici, joue ce rôle de reprise en main.

Mais l’équation reste délicate. L’arrivée des réfugiés soudanais a fortement accru la population de Birao. Dans une ville déjà exposée à la rareté des services, cela exerce une pression sur l’eau, les terres, la santé, l’école et les prix des biens de première nécessité. La réponse par les revenus ne gomme pas cette tension. Elle cherche seulement à la rendre plus supportable, en donnant aux nouveaux arrivants une place économique au lieu d’une dépendance prolongée.

Le contexte du nord-est centrafricain explique aussi ce choix. Dans les zones frontalières, l’aide strictement distributive atteint vite ses limites. Les populations se déplacent, les financements fluctuent, et les besoins augmentent plus vite que les capacités de réponse. Les programmes de moyens de subsistance deviennent alors une stratégie de continuité. Ils prolongent l’assistance tout en préparant une forme d’installation durable.

Ce que Birao dit de la crise soudanaise et de l’Afrique centrale

Le cas de Korsi dépasse la seule Vakaga. Il illustre une tendance plus large en Afrique centrale : les crises régionales se déplacent par les frontières, puis s’ancrent dans des villes secondaires, souvent loin des capitales. Ce sont ces territoires périphériques qui absorbent les premiers chocs, avant d’en porter durablement les coûts sociaux et économiques.

Pour la République centrafricaine, l’enjeu est stratégique. Accueillir des réfugiés tout en évitant l’asphyxie locale exige de la coordination, des moyens et une présence publique régulière. Pour les partenaires humanitaires, le défi consiste désormais à passer d’une réponse d’urgence à des solutions plus stables. C’est là que se joue la suite : non pas seulement nourrir, mais permettre de travailler, d’apprendre, d’épargner et de circuler sans basculer dans l’assistance permanente.

La suite dépendra du financement des programmes, de la sécurité à la frontière et de la capacité des autorités à maintenir Korsi comme un espace d’intégration plutôt qu’un simple point de relogement. Tant que le conflit continue au Soudan, Birao restera une porte d’entrée. Et tant que cette porte reste ouverte, la question centrale restera la même : comment transformer l’accueil en perspective réelle, pour les réfugiés comme pour la ville qui les reçoit.