À Antananarivo, la rentrée scolaire oblige des familles malgaches à réduire les repas et vendre leurs biens

À Madagascar, la rentrée ne commence pas seulement avec des cahiers neufs. Elle se prépare aussi dans les comptes du foyer, dans la marmite du soir et dans les petits objets qu’on revend quand l’argent manque. Dans les quartiers populaires d’Antananarivo, ce calcul serre encore plus fort à l’approche du mois de septembre.

Le sujet dépasse la seule liste des fournitures. Il touche à un système éducatif malgache qui reste sous pression, malgré les annonces publiques sur la gratuité de l’inscription dans les écoles primaires publiques et les nouveaux programmes de transformation des apprentissages lancés en 2026 à Antananarivo.

Quand la rentrée concurrence le repas

Dans le quartier d’Anjezika, à Antananarivo, des familles arbitrent entre scolarité et alimentation. Une mère raconte qu’elle n’a pas réuni les 150 000 ariary nécessaires pour inscrire ses trois plus jeunes enfants. C’est un peu plus de 30 euros. Elle dit avoir réduit la ration de riz du foyer pour dégager quelques économies. Ce type de contrainte n’a rien d’anecdotique. Il dit la fragilité budgétaire d’une partie importante des ménages malgaches.

L’INSTAT, avec l’appui technique et financier de l’UNICEF, a publié en 2026 les résultats de la MICS 2025. L’enquête montre que 47 % seulement des enfants achèvent le primaire et que 75 % sont scolarisés au primaire en taux net ajusté. Elle rappelle aussi que 37 % des enfants de moins de cinq ans souffrent de retard de croissance. Autrement dit, la rentrée scolaire se joue dans un environnement social déjà tendu, où la nutrition, la santé et l’école se tiennent par la main.

Cette réalité pèse davantage sur les familles qui vivent du commerce informel, des petits revenus quotidiens ou de la vente de légumes, d’objets domestiques et de vêtements de seconde main. Quand l’argent entre au jour le jour, il sort au jour le jour aussi. L’épargne devient alors un luxe.

Une économie familiale sous tension

Pour faire face, certains parents ont recours à l’akandray, un système communautaire d’épargne tournante. Le principe est simple. Plusieurs ménages versent chaque jour la même somme dans une caisse commune, puis l’un d’eux reçoit l’ensemble à tour de rôle. Ce mécanisme, très répandu dans les économies populaires africaines, permet de créer une réserve ponctuelle sans passer par la banque. Il montre aussi l’absence de marge de sécurité dans des budgets déjà comprimés.

Le contexte économique complique encore l’équation. Le ministère de l’Économie et des Finances parle d’une inflation à 9 % en juin 2025 dans ses documents budgétaires, tandis que les données de l’INSTAT montrent ensuite un ralentissement progressif en 2026, sans effacer la hausse accumulée des prix. Pour une famille, cela se traduit concrètement par un panier plus cher, donc par des arbitrages plus brutaux entre nourriture, transport, santé et scolarité.

Dans ce contexte, vendre des biens du foyer devient une stratégie de survie temporaire. Des tabourets, des tables, des assiettes, des cartables usés ou des marmites passent de main en main pour quelques milliers d’ariary. Ce n’est pas un marché de confort. C’est un marché d’urgence.

Le ministère de l’Éducation nationale rappelle pourtant que l’inscription et la réinscription sont gratuites dans les écoles primaires publiques, dans la limite des capacités d’accueil. Mais cette gratuité ne couvre ni les dépenses annexes, ni les contributions informelles parfois demandées localement, ni le coût des fournitures, du transport ou des repas. C’est souvent là que la rentrée devient difficile, voire impossible, pour les ménages les plus modestes.

Le vrai prix de l’école malgache

Le cas de Madagascar illustre un paradoxe bien connu sur le continent : l’école est un droit public, mais sa continuité dépend encore trop souvent de la capacité privée des familles à absorber les coûts cachés. Dans le primaire, les données UNICEF indiquent qu’en 2020 le taux d’achèvement n’était que de 53 %. Les données plus récentes de l’UNICEF et de l’INSTAT confirment que l’abandon reste massif.

Le problème ne tient pas seulement aux frais. Il tient aussi à la qualité de l’offre scolaire. Madagascar a lancé en 2026 le PITAF, un programme intégré de transformation des apprentissages fondamentaux, annoncé à Antananarivo et destiné à plus de 4,7 millions d’élèves. L’objectif est clair : renforcer les enseignants, améliorer les manuels et réhabiliter les salles de classe. Le gouvernement reconnaît donc lui-même qu’il ne suffit pas d’ouvrir les portes de l’école ; il faut aussi faire tenir tout le reste.

Les chiffres de l’UNICEF montrent aussi que seuls 6 % des enfants en fin de primaire atteignent le niveau minimal en lecture, selon les indicateurs SDG pour Madagascar. Le pays ne fait donc pas face à un simple problème d’accès. Il affronte un problème de persistance, de qualité et de réussite scolaire. C’est une différence majeure. Elle change la lecture de la rentrée.

Sur le plan social, l’enjeu est lourd. Quand un enfant quitte l’école trop tôt, la famille perd une trajectoire de mobilité. Quand un adolescent reprend un travail informel pour aider le ménage, la pression retombe un peu sur le budget, mais elle se déplace vers l’avenir. À Madagascar, l’école reste ainsi un espace de protection, mais un espace encore fragile.

Ce que Madagascar dit au reste de l’Afrique de l’Est

La situation malgache résonne au-delà de l’île. Dans la région de l’Afrique de l’Est et de l’océan Indien, les systèmes éducatifs sont de plus en plus confrontés au même nœud : hausse du coût de la vie, pression démographique, fragilité nutritionnelle et sous-financement des services publics. Madagascar, qui n’appartient pas à la SADC pour rien, illustre ce point avec une clarté particulière.

Le pays rappelle aussi qu’une politique éducative n’est crédible que si elle tient compte du quotidien des ménages. Les grands programmes nationaux, les recrutements d’enseignants, les cantines scolaires et les kits pédagogiques sont utiles. Mais ils ne suffisent pas si la rentrée dépend encore d’un renoncement sur la nourriture ou de la vente d’un meuble du foyer.

Ce qu’il faut surveiller désormais, c’est la capacité de l’État malgache à convertir ses annonces en protections concrètes pour les familles. La rentrée scolaire n’est pas seulement une date sur un calendrier. Elle sert de test de vérité pour la politique sociale, pour la gratuité réelle du primaire et pour la place que Madagascar veut donner à son capital humain.