À Maurice, la pénurie d’eau ne se mesure pas seulement au niveau des réservoirs. Elle pèse sur les foyers, mais aussi sur les récoltes, les hôtels et la production d’électricité. Un financement international annoncé à Port-Louis vise désormais à répondre à l’urgence tout en s’attaquant aux faiblesses du réseau.
Un accord encore soumis à approbation
Le 10 novembre 2026, à Paris, le Premier ministre mauricien Navin Ramgoolam a discuté d’un dispositif de 120 millions d’euros avec Christophe Lecourtier, directeur général de l’Agence française de développement (AFD). Le paquet envisagé comprendrait un prêt de 100 millions d’euros de l’AFD et une subvention de 20 millions d’euros de l’Union européenne. La Mauritius Broadcasting Corporation et le quotidien mauricien L’Express Maurice rapportent les mêmes montants et la même répartition.
Le financement n’est toutefois pas encore acquis. L’approbation du conseil d’administration de l’AFD reste nécessaire, et la décision est attendue la semaine prochaine, selon les informations publiées le 11 novembre. Les discussions portent sur des investissements pour améliorer la production et la distribution d’eau potable, réduire les pertes et mieux gérer les ressources. D’autres coopérations, autour des déchets et des énergies renouvelables, sont envisagées à partir de 2027.
Des réserves en forte baisse
La pression sur l’approvisionnement s’est nettement accentuée. Au 8 octobre 2026, les principaux réservoirs de l’île étaient remplis à 57,1 %, contre 87,4 % un an plus tôt. À Mare-aux-Vacoas, l’un des principaux ouvrages de stockage, le taux était de 35,7 %. Ces chiffres, rapportés par le média mauricien Défi Media, concordent avec les données gouvernementales publiées quelques jours auparavant : le 6 octobre, Mare-aux-Vacoas affichait 35,9 % de remplissage, contre 88,6 % à la même date en 2025.
Le déficit de pluie contribue à cette tension. Selon Statistics Mauritius, l’île a reçu 3 402 millions de mètres cubes de précipitations en 2025, soit 16,6 % de moins qu’en 2024. Les précipitations ne deviennent pas toutes des réserves utilisables : une part ruisselle ou s’évapore, tandis que la capacité de stockage et l’état des infrastructures déterminent ce qui peut être conservé et distribué.
La demande se partage entre plusieurs usages. En 2025, l’agriculture représentait 31 % de l’utilisation totale d’eau, les besoins domestiques, industriels et touristiques 37 %, et l’hydroélectricité 32 %, selon Statistics Mauritius. Une restriction peut donc avoir des conséquences différentes selon les lieux et les activités : ménages confrontés à des coupures, exploitations agricoles dépendantes de l’irrigation, ou entreprises qui doivent sécuriser leur approvisionnement.
Le défi dépasse la sécheresse
La disponibilité de l’eau ne dépend pas uniquement de la météo. La Banque mondiale estime que 61 % de l’eau produite à Maurice n’engendre pas de revenus. Cet indicateur inclut notamment les fuites, mais aussi l’eau consommée sans facturation et d’autres pertes commerciales. Il signale une faiblesse structurelle du réseau : produire davantage ne suffira pas si une large part de l’eau n’atteint pas les usagers ou n’est pas correctement comptabilisée.
La Banque mondiale souligne également que près de 40 % des exportations de biens et plus d’un quart des emplois mauriciens dépendent de secteurs fortement consommateurs d’eau, notamment le tourisme, l’agriculture et la pêche. Les investissements annoncés pourraient donc protéger à la fois le service rendu aux habitants et des activités essentielles à l’économie. Mais les résultats dépendront du choix des chantiers, de leur calendrier et de la capacité des autorités à mesurer les pertes évitées.
En parallèle, les autorités ont engagé des mesures d’urgence : forages, unités mobiles de traitement, camions-citernes et aide à l’achat de réservoirs domestiques. Ces solutions peuvent soulager les secteurs les plus touchés, mais elles ne remplacent pas la rénovation des canalisations ni une gestion durable de la demande. Leur efficacité dépend aussi de la répartition de l’eau entre zones, particulièrement lorsque les réserves baissent.
Un enjeu régional pour les îles
Maurice est membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), qui rassemble 16 États et organise une partie de la coopération régionale. L’insularité donne au pays un profil particulier : il ne peut pas compter sur un grand bassin fluvial partagé avec ses voisins. La sécurisation de l’eau repose donc largement sur ses infrastructures, ses réserves et sa capacité à anticiper les épisodes de sécheresse.
Le dossier illustre un enjeu plus large pour les pays africains insulaires et côtiers : adapter les réseaux aux précipitations irrégulières, limiter les pertes et protéger l’accès des populations sans fragiliser les activités productives. Pour Maurice, la prochaine étape concrète sera l’approbation du financement par l’AFD. Ensuite, le calendrier des travaux et leur impact mesurable sur les fuites et la continuité du service permettront de juger si cette enveloppe répond à la crise immédiate tout en renforçant durablement la sécurité hydrique.
