À Tambacounda, le solaire avec batteries bute sur les règles malgré un financement de 146,5 millions d’euros étudié

À Sinthiou Malème, dans la région de Tambacounda, le projet Tamba Solar promet d’ajouter du solaire et des batteries au réseau sénégalais. Mais son financement n’est pas le seul point à surveiller : la procédure d’autorisation a déjà rencontré un obstacle réglementaire majeur.

Un projet utile au réseau, dans une région ciblée

Le Sénégal cherche à développer les énergies renouvelables tout en étendant l’accès à l’électricité. Le défi ne se limite pas à produire davantage. Il faut aussi acheminer le courant, le rendre disponible aux heures de forte demande et desservir les localités encore mal connectées.

Les écarts territoriaux restent importants. La Banque mondiale estimait le taux national d’accès à l’électricité à 84 %, tandis que plus de 30 % des communautés rurales demeuraient hors réseau. Son programme d’accès prévoit notamment près de 4 000 kilomètres de lignes nouvelles ou réhabilitées. Une grande centrale peut donc renforcer l’offre nationale, mais elle ne garantit pas, à elle seule, de nouveaux branchements dans les villages.

Le projet s’inscrit aussi dans un paysage énergétique régional où les réseaux et les échanges entre pays comptent. Le Sénégal participe aux interconnexions ouest-africaines, notamment à travers l’Organisation pour la mise en valeur du fleuve Gambie. Pour intégrer davantage de production solaire, il faut coordonner production, stockage et transport, au Sénégal comme au-delà de ses frontières.

Un financement envisagé, pas encore accordé

Le 4 novembre 2026, l’institution néerlandaise de financement du développement FMO a publié une fiche présentant Tamba Solar comme un investissement proposé. Elle étudie un financement senior pouvant atteindre 146,5 millions d’euros, soit environ 164 millions de dollars. Jusqu’à 89 millions d’euros pourraient provenir directement de FMO ; le reste serait recherché auprès d’autres financeurs.

Le montage concerne une centrale photovoltaïque de 100 mégawatts-crête (MWc), associée à des batteries de 60 mégawatts et 180 mégawattheures. Les MWc indiquent la puissance maximale des panneaux dans des conditions normalisées ; les MWh mesurent l’énergie que les batteries peuvent stocker. En pratique, le stockage permet de restituer une partie du courant après la baisse de l’ensoleillement et peut aider à équilibrer le réseau.

Le projet est porté par Tamba Solar SAS. FMO indique que Taranis Holdco Senegal détient 90 % de la structure de projet et que le partenaire sénégalais Amar Energies en possède 10 %. L’électricité doit être vendue à Senelec, l’entreprise nationale, dans le cadre d’un contrat d’achat de 25 ans signé en décembre 2024 et assorti d’une garantie souveraine de l’État.

Ces éléments peuvent rassurer des prêteurs : un acheteur identifié et un contrat de longue durée donnent une visibilité sur les recettes attendues. Mais une garantie publique n’est pas une ressource gratuite. Si l’acheteur ne peut honorer ses paiements, elle peut faire peser un risque sur les finances de l’État. Le tarif de vente, le coût total du projet et la répartition complète des financements n’ont pas été rendus publics dans les informations consultées.

Le point de vigilance : la décision du régulateur

Le dossier ne se résume toutefois pas à la levée de fonds. Le 25 février 2026, la Commission de régulation du secteur de l’énergie (CRSE) a rendu un avis défavorable à l’octroi des licences par entente directe. Elle estimait que les motifs avancés ne justifiaient pas cette procédure dérogatoire et relevait que Senelec et Tamba Solar avaient signé un contrat d’achat et de stockage le 4 novembre 2024 sans avis préalable de la Commission.

Cette décision ne signifie pas que la centrale est construite, ni qu’elle est définitivement abandonnée. Elle met cependant en évidence une question déterminante : selon quelle procédure le projet peut-il obtenir ses autorisations et avancer dans le cadre légal sénégalais ? Le financement envisagé par FMO ne vaut ni validation réglementaire ni engagement ferme de prêt.

Le régulateur a également souligné que le plan intégré à moindre coût, censé guider les choix d’investissement dans l’électricité, n’était pas encore élaboré au moment de son examen. La cohérence entre le projet, les besoins du réseau et le coût payé par Senelec reste donc centrale. En outre, FMO identifie des enjeux environnementaux et sociaux liés notamment aux conditions de travail, aux moyens de subsistance et à l’usage des terres et des écosystèmes. L’institution prévoit des plans de gestion et de restauration à actualiser avant la construction.

Production et accès : deux objectifs à relier

Le plan d’investissement sénégalais de transition énergétique répertorie Tamba Solar parmi plusieurs projets solaires avec stockage prévus dans la région de Tambacounda. Cette concentration peut soutenir l’offre locale et nationale. Elle rend aussi nécessaires des raccordements adaptés, une gestion des batteries sur la durée et une coordination avec les autres installations programmées.

Pour les habitants et les activités économiques, l’effet concret dépendra de plusieurs étapes : autorisations, clôture financière, construction, raccordement puis mise en service. Les bénéfices potentiels ne seront pas identiques pour tous. Les consommateurs raccordés pourraient bénéficier d’une offre plus diversifiée, tandis que les zones rurales non connectées auront encore besoin de lignes, de mini-réseaux ou de systèmes solaires autonomes.

À l’échelle régionale, le projet illustre une difficulté partagée en Afrique de l’Ouest : financer des infrastructures renouvelables tout en garantissant leur intégration au réseau et leur conformité aux règles nationales. La prochaine échéance annoncée par FMO pour les observations du public est le 3 janvier 2027. D’ici là, les questions décisives resteront la suite réglementaire, les conditions financières et la manière dont la production prévue s’articulera avec les priorités d’accès à l’électricité des Sénégalais.