Un ring peut transmettre davantage qu’une technique de combat. À Dakar, l’académie Keur of Champions porte une ambition plus large : offrir à de jeunes Sénégalais un cadre pour progresser dans la boxe, au moment où le pays accueille les Jeux Olympiques de la Jeunesse et prépare déjà l’horizon olympique de 2028.
Une académie au cœur d’un rendez-vous historique
Les JOJ de Dakar se tiennent du 31 octobre au 13 novembre 2026. Ils réunissent des athlètes de moins de 18 ans et constituent le premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain. Les compétitions se répartissent entre Dakar, Diamniadio et Saly. La boxe figure au programme, avec des combats annoncés du 7 au 12 novembre à Diamniadio.
Ce rendez-vous place la jeunesse sportive au centre de l’attention. Mais il ne suffit pas d’accueillir une compétition internationale pour bâtir une filière durable. La détection, l’encadrement quotidien et l’accès aux équipements se jouent aussi dans les clubs et les académies, loin des cérémonies et des tribunes.
C’est dans cette perspective que Souleymane M’Baye a créé Keur of Champions à Dakar. Ancien boxeur français, trois fois champion du monde selon la présentation de son parcours, il accompagne des jeunes Sénégalais dans leur pratique. Le nom de la structure signifie « maison des champions » en wolof. Une présentation de l’académie diffusée en 2024 décrit un projet tourné vers la formation d’une nouvelle génération de boxeurs.
Former au quotidien, pas seulement pour les Jeux
La préparation d’un boxeur ne se résume pas aux séances de coups et de déplacements. Elle exige de la régularité, une progression adaptée à l’âge et un encadrement capable de faire respecter les règles de sécurité. Dans une structure de proximité, cette continuité peut aider les jeunes à transformer une envie sportive en pratique suivie.
Les informations disponibles sur Keur of Champions éclairent l’ambition générale de l’académie, mais ne détaillent pas ses effectifs, ses moyens financiers ni le parcours précis des jeunes qui y sont entraînés. Il serait donc prématuré d’affirmer qu’elle a déjà formé des sélectionnés pour Dakar 2026 ou pour Los Angeles 2028. Son rôle est ici celui d’un lieu de transmission et de préparation, non d’une garantie de résultats.
Cette distinction compte. Les Jeux peuvent offrir une visibilité nouvelle à la boxe sénégalaise, mais les retombées dépendront de ce qui se poursuit après la compétition : accès aux salles, formation des entraîneurs, compétitions régulières et accompagnement des athlètes. Les besoins d’un jeune licencié de Dakar ne sont pas forcément ceux d’un boxeur venant d’une autre région, où les déplacements et l’accès aux infrastructures peuvent peser davantage.
À l’échelle des familles, la pratique sportive représente aussi un engagement de temps et de moyens. Les horaires d’entraînement, le transport et la poursuite de la scolarité comptent autant que le talent. Une politique de formation durable doit donc relier les clubs, les établissements scolaires et les instances sportives, sans faire reposer toute la promesse sur quelques champions ou sur un événement unique.
De l’héritage individuel à la filière sénégalaise
Le parcours de M’Baye, champion sous les couleurs de la France, donne à cette transmission une dimension particulière. Il met en relation une expérience acquise dans le circuit professionnel international et un projet installé dans son pays d’origine. Cela ne permet pas, à lui seul, de mesurer l’effet de l’académie. Mais ce passage de l’expérience individuelle à l’encadrement local pose une question centrale : comment faire profiter durablement les jeunes Sénégalais des savoir-faire présents dans la diaspora ?
La réponse dépend aussi des institutions sportives nationales. Les clubs assurent une part essentielle du travail, mais la progression vers le haut niveau suppose des compétitions structurées, des entraîneurs formés et des critères de sélection clairs. La coordination avec les instances internationales est également déterminante pour que les boxeurs puissent participer aux rendez-vous qui comptent.
Le calendrier olympique offre un horizon, pas un raccourci. La boxe a été incluse au programme des Jeux de Los Angeles 2028, et le système de qualification a été approuvé par le Comité international olympique. Pour les jeunes de Keur of Champions, l’enjeu immédiat reste toutefois la progression sportive. Une participation future dépendra du niveau atteint, des sélections et des règles de qualification applicables, pas seulement de l’existence d’une académie.
Une portée régionale à construire
Pour le Sénégal, accueillir les JOJ renforce la visibilité sportive du pays en Afrique de l’Ouest. La compétition peut aussi donner un nouvel élan aux échanges entre fédérations, entraîneurs et jeunes athlètes de la région. Cette portée ne doit cependant pas être confondue avec une retombée automatique pour toute la sous-région : elle se construira à travers des partenariats, des compétitions et des parcours accessibles au-delà de Dakar.
Les Jeux attirent les regards sur les performances. Les mois qui suivent révéleront davantage sur leur héritage : les installations continueront-elles à servir les sportifs ? Les structures locales pourront-elles maintenir l’encadrement ? Et les jeunes repérés pendant cette période auront-ils accès à des compétitions régulières ? Pour Keur of Champions, comme pour les autres salles du pays, la réponse se mesurera dans la continuité du travail après la dernière cloche.
À Dakar, l’académie de Souleymane M’Baye inscrit ainsi la boxe dans un enjeu plus vaste que le podium. Les JOJ offrent une vitrine exceptionnelle au sport africain. La formation quotidienne, elle, dira si cette vitrine peut aussi ouvrir des parcours durables aux jeunes Sénégalais.
