En Égypte, Dandara mise sur le solaire pour alimenter l’aluminium, mais le gaz domine toujours la production électrique

Pour une aluminerie, l’électricité n’est pas un poste secondaire : elle conditionne la production, les coûts et l’accès aux marchés. Dans le sud de l’Égypte, un projet solaire destiné à alimenter Egypt Aluminium met en jeu à la fois la sécurité énergétique du pays et la capacité de son industrie à répondre aux nouvelles règles commerciales.

Une centrale pensée pour l’industrie, au sud du pays

Le gouvernement égyptien a annoncé, le 26 octobre, la signature d’un accord préliminaire de financement pour le projet Dandara, près de Nag Hammadi, dans le gouvernorat de Qena. L’investissement annoncé atteint environ 650 millions de dollars. La centrale doit associer 1 000 mégawatts de panneaux solaires à des batteries pouvant stocker 200 mégawattheures.

Le chantier est prévu en deux étapes. Chacune ajouterait 500 MW de solaire et 100 MWh de stockage. La société norvégienne Scatec porte le projet avec des partenaires financiers, dont la Banque africaine de développement (BAD), la Banque européenne d’investissement et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement. La Banque nationale d’Égypte doit aussi entrer au capital de la société de projet.

La centrale fournira de l’électricité à Egypt Aluminium, aussi appelée EgyptAlum, l’un des principaux consommateurs industriels du pays. D’après la BAD, sa première phase doit notamment aider l’entreprise à préserver des emplois et sa présence sur le marché européen. La portée exacte de la contribution de Dandara aux besoins de l’usine dépendra toutefois de la production effective, du calendrier de raccordement et des modalités de livraison.

Ce projet s’appuie sur un contrat d’achat d’électricité à long terme signé en 2025 entre Scatec et Egypt Aluminium. Un tel contrat fixe les conditions d’approvisionnement sur plusieurs années. Pour l’industriel, il peut rendre une partie des coûts énergétiques plus prévisible. Pour le développeur, il sécurise un acheteur pour l’électricité produite.

Le gaz reste au cœur du système électrique

Dandara s’inscrit dans une stratégie nationale de diversification, mais ne transforme pas à lui seul le système énergétique égyptien. Selon l’Agence internationale de l’énergie, le gaz naturel représentait environ 75 % de la production d’électricité en 2025. Le solaire et l’éolien réunis en fournissaient près de 7 %. La production solaire dépendant de l’ensoleillement, les batteries peuvent déplacer une partie de l’électricité vers des heures où les panneaux produisent moins.

Le défi concerne aussi le réseau. De nouvelles capacités ne deviennent utiles que si les lignes peuvent transporter leur électricité et si le stockage répond aux besoins du système. Les projets solaires et éoliens annoncés par les autorités appellent donc des investissements dans le raccordement, la gestion de la demande et les moyens d’équilibrer la production.

Le Caire a avancé à 2028 son objectif de porter les renouvelables à 45 % du mix électrique, contre un précédent objectif de 42 % en 2030. Le ministre de l’Électricité, Mahmoud Esmat, a également cité plusieurs gigawatts de projets solaires et éoliens en préparation, ainsi que des capacités de stockage. Ces annonces décrivent une ambition et un portefeuille de projets ; elles ne signifient pas que toutes ces installations sont déjà construites ou raccordées.

La transition ne se résume donc pas à remplacer une source par une autre. Elle doit accompagner une demande d’électricité appelée à progresser, tout en réduisant l’exposition aux combustibles fossiles. Pour les ménages, les entreprises et les autorités, la disponibilité et le prix de l’électricité restent des enjeux immédiats. Pour une grande usine, la continuité de l’approvisionnement est aussi essentielle que son intensité carbone.

Le carbone devient un enjeu commercial

L’aluminium consomme beaucoup d’électricité. Réduire les émissions liées à cette énergie peut donc améliorer l’empreinte carbone du métal produit en Égypte. Cela compte notamment pour les exportations vers l’Union européenne, où le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières est entré dans sa phase définitive en janvier 2026. Ce dispositif concerne certains produits importés à forte intensité carbone et impose de nouvelles obligations aux opérateurs.

Cette évolution ne garantit pas, à elle seule, un avantage commercial à Egypt Aluminium. L’effet dépendra des émissions effectivement mesurées, des règles applicables au produit et de la façon dont l’électricité solaire sera prise en compte. Mais sécuriser une fourniture bas carbone peut aider l’entreprise à préparer ses déclarations et à limiter les risques liés aux exigences climatiques de ses clients.

Les retombées ne se répartissent pas de manière identique. L’usine peut gagner en visibilité sur son approvisionnement ; les financeurs et le développeur portent, eux, les risques de construction, de raccordement et d’exploitation. Dans le gouvernorat de Qena, les bénéfices locaux dépendront aussi des emplois créés, des marchés attribués aux entreprises égyptiennes et de la gestion des effets du chantier. Les informations rendues publiques ne permettent pas encore de quantifier ces retombées territoriales.

Une portée qui dépasse l’usine

En Égypte, Dandara illustre un rapprochement entre énergie renouvelable et industrie lourde. Le montage associe une entreprise internationale, des banques multilatérales, une banque nationale et un acheteur industriel. La BAD y joue un rôle de financement africain aux côtés d’institutions européennes. Cette combinaison peut mobiliser des capitaux importants, mais elle rend déterminants le calendrier, les garanties et la réalisation concrète des deux phases.

À l’échelle de l’Afrique du Nord, le projet rappelle que la transition énergétique passe aussi par la transformation des secteurs industriels, et pas seulement par l’ajout de centrales. Il met en lumière une question suivie sur tout le continent : comment financer le solaire, le stockage et les réseaux tout en répondant aux normes carbone des marchés d’exportation ?

Les prochaines étapes à surveiller sont la finalisation du financement, le démarrage des travaux et la mise en service de la première phase. Il faudra ensuite vérifier la puissance réellement raccordée, l’électricité livrée à Egypt Aluminium et les émissions évitées. C’est à ces résultats que se mesurera la contribution de Dandara, au-delà des capacités annoncées.

Sources consultées : annonce du projet par Ahram Business ; fiche du projet Dandara de la Banque européenne d’investissement ; financement de la première phase par la BAD ; fiche du projet par la BERD ; contrat d’achat d’électricité annoncé par Scatec ; données de l’AIE sur l’électricité en Égypte ; objectif égyptien de développement des renouvelables ; présentation du mécanisme carbone européen.