En Angola, le barrage de Caculo Cabaça promet plus de courant, mais le réseau décidera qui en profite

Une centrale peut produire des milliers de mégawatts sans que chaque foyer en bénéficie aussitôt. En Angola, le calendrier de Caculo Cabaça et les lignes capables d’acheminer son courant pèseront autant que la puissance annoncée.

Un calendrier qui reste à clarifier

Le chantier se trouve sur le fleuve Kwanza, dans la province de Cuanza-Norte. Il s’inscrit dans une cascade hydroélectrique qui comprend déjà les barrages de Capanda, Laúca et Cambambe. Lancé en 2017, le projet prévoit une puissance nominale de 2 172 mégawatts (MW), répartie entre une centrale principale et une petite unité chargée de maintenir un débit écologique en aval.

La date de mise en service fait toutefois l’objet d’informations divergentes. Le gouvernement angolais indique dans son bilan national de 2026 que la production doit commencer en 2027 avec la première turbine. Le même document estime que la capacité installée du pays pourrait atteindre environ 8 000 MW à la fin de cette année-là.

Mais, lors de l’African Energy Week en Afrique du Sud, en octobre 2026, le dirigeant du groupe angolais Copia a évalué l’avancement des travaux à 60 %. D’après le compte rendu de l’événement, les premiers équipements seraient attendus d’ici décembre 2027 et l’achèvement du complexe visé en 2029. Ces étapes ne confirment donc pas précisément une production dès juin 2027.

Le ministère angolais de l’Énergie et de l’Eau a, dans une présentation antérieure du projet, décrit quatre turbines principales de 530 MW et une centrale écologique de 52 MW. Il indiquait alors un avancement proche de 33 % et une mise en service complète en 2029. Les estimations et calendriers officiels ont évolué ; il convient de distinguer la première injection au réseau de l’achèvement de toutes les unités.

Produire plus ne suffit pas

Le bilan national angolais fait état de 6 322 MW de capacité installée et d’un accès à l’électricité supérieur à 50 % de la population. Il souligne aussi que les réseaux restent en cours d’extension : les régions Nord et Centre, ainsi qu’une partie du Sud, sont raccordées au réseau national. La production supplémentaire devra donc s’accompagner de lignes, de postes électriques et de raccordements locaux.

Cette différence entre puissance installée et accès réel est centrale. Une centrale peut renforcer l’offre globale, mais son effet dépend de la capacité du réseau à transporter l’électricité jusqu’aux villes, aux entreprises et aux communautés rurales. Le gouvernement annonce des projets de lignes reliant notamment Caculo Cabaça à Laúca et à Dondo. Leur réalisation conditionnera la diffusion de la production au-delà du site.

Le chantier s’insère aussi dans une stratégie de diversification. Selon les données nationales, l’hydroélectricité constitue déjà une part importante du parc, aux côtés des centrales thermiques et d’installations solaires. Caculo Cabaça pourrait réduire le recours à la production thermique coûteuse, mais cette évolution dépendra de la disponibilité effective de l’eau, de la maintenance des équipements et de la gestion du fleuve.

Le projet comprend une unité dédiée au débit écologique, destinée à préserver un écoulement minimal dans le lit du Kwanza. Cette composante répond à un enjeu concret : concilier production électrique, fonctionnement du cours d’eau et usages des populations en aval. Elle ne dispense pas d’un suivi environnemental pendant l’exploitation.

Un enjeu régional, sous condition de réseau

Luanda présente Caculo Cabaça comme un projet susceptible d’alimenter des pays voisins. Cette ambition s’inscrit dans la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), qui rassemble les pays de la région, et dans le Southern African Power Pool, mécanisme de coopération entre opérateurs électriques. Cependant, l’exportation nécessite des interconnexions et des accords de vente : la capacité de production seule ne garantit pas des échanges transfrontaliers.

Les besoins régionaux rendent cette coopération stratégique. Dans son rapport sur l’énergie, la SADC relève des écarts importants entre capacité installée et capacité effectivement disponible, ainsi que des déficits d’approvisionnement dans plusieurs pays. Des lignes reliant les réseaux sont donc aussi déterminantes que les nouvelles centrales.

Pour l’Angola, le prochain repère sera la confirmation d’un calendrier cohérent entre le gouvernement, les responsables du chantier et les entreprises chargées des équipements. Il faudra également suivre l’avancement des lignes de transport. C’est à ces conditions que la puissance de Caculo Cabaça pourra répondre aux besoins nationaux et, éventuellement, soutenir les échanges électriques en Afrique australe.