Au Congo, le bloc 24 place Eni face à une étape clé avant tout forage pétrolier envisagé en 2027 et toute nouvelle production

Au Congo, l’annonce d’un nouveau puits suscite une question concrète : quelle place l’exploration pétrolière peut-elle prendre dans l’économie du pays, alors que la production actuelle reste loin des ambitions affichées ? Sur le bloc offshore 24, Eni étudie la possibilité de forer en 2027. Ce calendrier reste une perspective, pas une décision de forage confirmée.

Une exploration encore à l’étude

Le 9 octobre 2026, à Brazzaville, le président-directeur général d’Eni, Claudio Descalzi, a présenté les projets du groupe au président congolais Denis Sassou N’Guesso. À l’issue de leur rencontre, il a indiqué que les équipes analysaient les données sismiques du bloc 24 pour déterminer si un premier puits d’exploration pourrait être foré en 2027. Les Dépêches de Brazzaville ont également rapporté cette annonce. Il s’agit donc, à ce stade, d’évaluer le potentiel géologique du secteur : aucun gisement commercial n’est établi par cette seule démarche.

Cette distinction compte. Les relevés sismiques permettent d’estimer la structure du sous-sol, mais ne prouvent pas la présence de réserves exploitables. Un forage, s’il est décidé, devra encore confirmer la découverte, sa taille et les conditions techniques et économiques d’une éventuelle production. Entre l’analyse des données et les premiers revenus, plusieurs étapes peuvent donc s’écouler.

Eni affirme avoir porté sa production au Congo à près de 160 000 barils par jour. Ce chiffre correspond à la production annoncée par l’entreprise et ne doit pas être confondu avec la production nationale de brut. Les données attribuées à l’OPEP font état de 278 000 barils par jour en août 2026, contre 281 000 en juillet, selon une compilation de ces statistiques par Trading Economics.

Le pétrole s’inscrit dans un portefeuille plus large

Le bloc 24 s’ajouterait aux activités déjà conduites par Eni dans le pays. Le groupe exploite notamment le bloc offshore Marine XII, associé à son développement gazier. En 2024, la première phase de Congo LNG a commencé à exporter du gaz naturel liquéfié, un gaz refroidi pour être transporté par navire. Eni a alors présenté la deuxième phase comme un moyen d’accroître les exportations du pays. Le communiqué d’Eni sur Congo LNG décrit ce développement, tandis que l’Agence congolaise d’information rend compte des échanges précédents entre les autorités et le groupe.

Lors de la rencontre d’octobre, Descalzi a aussi évoqué la réhabilitation de la ligne électrique Djéno-Pointe-Noire-Brazzaville. Une étude examine par ailleurs l’augmentation de la capacité de la centrale électrique de Djéno, avec des étapes annoncées à 600 puis 1 000 mégawatts. Ces objectifs ne sont pas des capacités déjà disponibles : leur réalisation dépendra des travaux, des investissements et des décisions techniques.

Le volet électrique donne une dimension différente à la relation entre l’entreprise et l’État. Une infrastructure de transport rénovée et une centrale plus puissante pourraient servir au-delà des installations pétrolières, notamment aux ménages et aux activités économiques desservis. Mais les annonces ne précisent ni le calendrier complet, ni le financement, ni la répartition des bénéfices entre usages industriels et besoins des populations. Ces éléments seront déterminants pour mesurer l’impact réel du projet.

Une ambition de production à remettre en perspective

Le Congo cherche à accroître ses revenus issus des hydrocarbures, pilier important de son économie et de ses exportations. Cependant, le chiffre de 500 000 barils par jour et son échéance doivent être maniés avec prudence. La matière transmise associe cette cible à 2027 dans son résumé, mais ne fournit pas de confirmation indépendante de cette échéance. Elle mentionne ailleurs un objectif à l’horizon 2030. En l’absence d’une source officielle ou d’un second média confirmant un calendrier précis, il serait prématuré de présenter 500 000 barils par jour en 2027 comme un engagement établi.

Les niveaux de production publiés pour août 2026 situent le pays autour de 278 000 barils de brut quotidiens. La comparaison avec une cible de 500 000 met en évidence l’ampleur de l’écart, mais elle ne dit pas comment celui-ci pourrait être comblé. Les nouveaux puits ne sont qu’un levier parmi d’autres : la production dépend aussi du déclin des champs existants, des investissements, des capacités de transport et des décisions de l’État comme des opérateurs.

Le cadre régional compte également. Le Congo appartient à la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), qui regroupe six pays autour d’institutions économiques et monétaires communes. Il est aussi membre de l’OPEP, l’organisation des pays exportateurs de pétrole. Les évolutions de sa production s’inscrivent ainsi dans un marché mondial où les choix des producteurs, la demande et les prix influencent les recettes publiques. Une hausse des volumes ne garantit pas, à elle seule, des revenus stables.

Les prochaines étapes seront décisives

Pour les autorités, l’enjeu est de convertir l’activité pétrolière en recettes et en infrastructures utiles, tout en gérant l’exposition du budget aux fluctuations du marché. Pour Eni, le bloc 24 représente une possibilité d’élargir son portefeuille d’exploration. Pour les habitants, l’effet dépendra notamment de l’emploi local, de l’accès à l’électricité et de la manière dont les revenus sont affectés. Les annonces actuelles ne permettent pas encore de mesurer ces retombées.

La suite se jouera d’abord dans l’interprétation des données sismiques et dans la décision de lancer, ou non, un forage en 2027. Si un puits est réalisé, ses résultats devront ensuite établir si le bloc recèle des ressources commercialement exploitables. Le projet illustre ainsi un défi partagé par plusieurs producteurs africains : maintenir l’activité des hydrocarbures tout en transformant les infrastructures et les recettes en bénéfices durables pour l’économie nationale.