À N’Djamena, les centrales solaires de Gassi et Lamadji veulent stabiliser l’électricité au Tchad

À N’Djamena, l’enjeu ne se limite pas à installer des panneaux solaires. Il consiste à rendre l’électricité plus régulière dans une ville où la demande progresse rapidement, tout en réduisant la dépendance aux groupes thermiques. Le lancement financier de deux centrales hybrides à Gassi et Lamadji ouvre une nouvelle étape pour le système électrique tchadien.

Deux centrales aux portes de N’Djamena

Le 25 septembre 2026, le Groupe de la Banque africaine de développement (BAD) a annoncé le bouclage financier et le premier décaissement en faveur des projets développés par Qair au Tchad. Les deux infrastructures seront implantées à Gassi, dans le 7^e arrondissement, et à Lamadji, dans le 10^e, à proximité de la capitale.

L’ensemble doit fournir 30 mégawatts-crête (MWc) de capacité photovoltaïque. Cette unité mesure la puissance maximale théorique des panneaux dans des conditions standard d’ensoleillement. Les centrales disposeront aussi d’un système de stockage par batteries de 8 mégawattheures (MWh).

Les batteries doivent absorber une partie de l’électricité produite pendant les périodes favorables, puis contribuer à stabiliser l’injection sur le réseau. Cette fonction est importante dans une ville où la production et la consommation ne coïncident pas toujours, notamment lors des pics de demande.

Les installations seront raccordées à la boucle électrique de 90 kilovolts de N’Djamena. Leur production doit être vendue dans le cadre d’un contrat d’achat d’électricité de 20 ans conclu avec Tchadelec, l’opérateur national concerné par l’exploitation du réseau.

Qair présente également ces centrales comme des projets construits, exploités puis transférés à l’État tchadien dans le cadre d’un contrat de type BOOT. Ce mécanisme permet à un opérateur privé de financer et d’exploiter une infrastructure avant son transfert prévu aux autorités publiques.

Un financement conçu pour réduire le risque

Le coût du dispositif financier atteint 37,9 millions d’euros. Il réunit plusieurs instruments et plusieurs partenaires. La BAD et Proparco, filiale de l’Agence française de développement dédiée au secteur privé, apportent notamment des prêts. Le Fonds pour l’énergie durable en Afrique (SEFA), géré par la BAD, complète l’opération avec un financement concessionnel.

Le Fonds vert pour le climat participe également au montage. Une garantie partielle de risque de 8 millions d’euros, fournie conjointement par le Fonds africain de développement et le Fonds vert pour le climat, doit soutenir le mécanisme de lettre de crédit lié aux paiements de Tchadelec.

Cette architecture répond à une difficulté centrale des marchés électriques fragiles : un projet peut être techniquement viable sans être suffisamment sécurisé pour attirer des prêteurs privés. La garantie ne supprime pas le risque. Elle réduit toutefois l’exposition des financeurs lorsque l’acheteur public rencontre des tensions de trésorerie ou des contraintes opérationnelles.

Le montage illustre ainsi le rôle du financement mixte. Des prêts, des subventions remboursables et des garanties publiques sont combinés afin de rendre possible un investissement dans un secteur où les recettes restent sensibles au niveau des tarifs, à la qualité du réseau et à la capacité de paiement des clients.

Une pièce dans la réforme énergétique tchadienne

Le projet arrive dans un contexte de renforcement du réseau de N’Djamena. En mai 2025, les autorités tchadiennes avaient lancé les travaux liés aux centrales de Gassi, Lamadji et Klessoum, ainsi qu’à la réhabilitation et à l’extension du réseau de la capitale. Les liaisons à haute tension et les postes électriques sont indispensables pour transformer une capacité de production en électricité effectivement distribuée.

La question du réseau est décisive. Une centrale solaire supplémentaire ne suffit pas si les lignes sont saturées, si les postes manquent de capacité ou si les branchements restent limités. Les investissements dans la production doivent donc avancer avec ceux consacrés au transport, à la distribution et à la maintenance.

Le projet s’inscrit aussi dans un programme national plus large. Le Projet d’accroissement de l’accès à l’énergie au Tchad vise notamment à densifier le réseau de N’Djamena, à développer des mini-réseaux dans plusieurs villes secondaires et à déployer des systèmes solaires autonomes dans des zones rurales et des communautés accueillant des réfugiés.

Les effets ne seront donc pas identiques selon les territoires. Dans la capitale, l’amélioration attendue concerne d’abord la continuité du service pour les ménages, les commerces, les services publics et les petites entreprises. Dans les villes secondaires et les zones rurales, l’accès passera davantage par des mini-réseaux ou des équipements autonomes, avec des contraintes différentes de raccordement et de maintenance.

Pour les entreprises de l’économie formelle, une alimentation plus stable peut réduire le recours aux groupes électrogènes et les dépenses de carburant. Pour les activités informelles, le résultat dépendra surtout du prix final de l’électricité et de la capacité du réseau à atteindre les quartiers périphériques. La production supplémentaire ne garantit donc pas, à elle seule, une baisse immédiate des factures.

Du Tchad à l’échelle du Sahel

La BAD rattache les centrales de Gassi et Lamadji à deux initiatives continentales. La première, Desert to Power, vise à développer massivement le solaire dans les pays du Sahel. La seconde, Mission 300, ambitionne d’accélérer l’accès à l’électricité pour 300 millions d’Africains d’ici 2030, en mobilisant les États, les institutions financières et les investisseurs privés.

Dans cette stratégie, le Tchad occupe une position particulière. Le pays dispose d’un fort potentiel solaire, mais son réseau reste concentré autour de quelques pôles urbains. La réussite du projet dépendra donc autant de la construction des centrales que de leur intégration au système électrique national et de l’extension des connexions.

La dimension régionale concerne aussi la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), qui regroupe notamment le Tchad, le Cameroun, la République centrafricaine, le Congo, la Guinée équatoriale et le Gabon. Les échanges d’électricité entre pays de la CEMAC demeurent encore limités, mais la diversification des sources de production peut renforcer, à terme, les discussions sur l’interconnexion des réseaux.

Le prochain indicateur sera l’exécution concrète des travaux : calendrier de construction, raccordement à la boucle de N’Djamena, mise en service et niveau réel de disponibilité. Il faudra également observer la capacité de Tchadelec à honorer le contrat d’achat d’électricité et celle des autorités à étendre les branchements au-delà des zones déjà desservies.

Le premier décaissement marque donc un passage important, mais pas l’aboutissement du projet. Pour les Tchadiens, la mesure la plus concrète restera la qualité du courant disponible dans les foyers et les activités économiques. Pour les partenaires régionaux, l’opération servira de test : celui d’un modèle capable de transformer un financement complexe en service électrique régulier.

Pour approfondir les données techniques du projet, la Banque africaine de développement, Proparco et Qair au Tchad ont publié des informations complémentaires sur le financement, le raccordement et le calendrier des infrastructures.