La disparition de Wicknell Chivayo dépasse le cercle des affaires. Au Zimbabwe, elle ouvre aussi des questions sur la sécurité aérienne, la gestion des grands contrats publics et le poids croissant des fortunes privées dans la vie nationale.
Un crash près de Marondera, à l’est de Harare
Un hélicoptère transportant six personnes s’est écrasé mercredi 30 septembre 2026 dans une zone rurale du district de Marondera, à environ 72 kilomètres à l’est de Harare. L’appareil avait quitté la résidence familiale de Gandami, selon les informations disponibles.
Le crash s’est produit vers 17 heures, heure locale. L’hélicoptère a pris feu après l’impact. Les autorités zimbabwéennes ont indiqué qu’aucun occupant n’avait survécu.
La police a toutefois appelé à la prudence dans les premières heures. Les corps ayant été fortement brûlés, les enquêteurs devaient procéder aux identifications formelles. Le porte-parole du gouvernement, Nick Mangwana, a confirmé la présence d’un homme d’affaires connu, de trois autres passagers et de deux pilotes.
La famille de Wicknell Chivayo a ensuite confirmé sa mort, ainsi que celle de son épouse Lucy Muteke. Cette information a également été rapportée par la chaîne publique ZBC et plusieurs médias de la région. Les autorités n’ont pas encore communiqué la cause du crash ni le nom de l’opérateur de l’appareil.
Une figure très visible de l’économie zimbabwéenne
Âgé de 43 ans, Wicknell Chivayo s’était imposé comme l’un des hommes d’affaires les plus exposés du Zimbabwe. Il affichait régulièrement sur les réseaux sociaux ses rencontres avec des responsables politiques et des dirigeants africains.
Son image publique reposait aussi sur des dons spectaculaires. Il offrait des véhicules, de l’argent et des équipements à des clubs sportifs, des responsables religieux, des artistes et des personnalités publiques. Ces gestes lui avaient attiré une forte visibilité, mais aussi des critiques sur le rôle de la richesse privée dans la construction de l’influence politique.
Chivayo était réputé proche de la ZANU-PF, le parti au pouvoir au Zimbabwe, ainsi que du président Emmerson Mnangagwa. Cette proximité ne constitue pas, en elle-même, une preuve d’irrégularité. Elle explique cependant l’attention particulière portée à ses activités économiques et à ses relations avec l’appareil d’État.
Son parcours illustre une évolution visible dans plusieurs pays d’Afrique australe : des entrepreneurs très riches investissent à la fois dans les affaires, le sport, les œuvres sociales et les réseaux politiques. Pour une partie de la population, ces dons répondent à des besoins immédiats. Pour d’autres, ils posent la question de la transparence et de la responsabilité publique.
Le dossier Intratrek et le projet solaire de Gwanda
Wicknell Chivayo dirigeait Intratrek Zimbabwe, une société active dans les projets énergétiques. L’entreprise avait signé en octobre 2015 un contrat avec la Zimbabwe Power Company, filiale de l’électricien public ZESA, pour construire une centrale solaire de 100 mégawatts à Gwanda, dans la province de Matabeleland South.
La valeur du contrat dépassait 172 millions de dollars américains, hors taxes, d’après le dossier judiciaire. Le projet devait contribuer à réduire les déficits d’électricité du pays. Pourtant, son lancement a été retardé par des difficultés de financement, des désaccords contractuels et une longue bataille devant les tribunaux.
En décembre 2023, la Cour suprême du Zimbabwe a confirmé que le contrat, dans sa version amendée, restait valide et contraignant. La décision a également maintenu l’obligation de poursuivre l’exécution du projet, après le rejet de l’appel de la Zimbabwe Power Company. Le texte intégral de la décision est disponible dans les archives juridiques du Zimbabwe.
Cette décision n’a pas effacé les interrogations sur le financement, le calendrier et la mise en œuvre concrète de la centrale. Elle a néanmoins établi un cadre juridique clair pour la suite du dossier. La mort de Chivayo pourrait désormais compliquer la gouvernance d’Intratrek, la représentation de ses intérêts et le suivi des engagements liés au projet.
Des questions qui concernent l’État et les communautés
Le crash soulève d’abord une question immédiate : quelles sont les circonstances exactes de l’accident ? Une enquête devra examiner l’état de l’appareil, les conditions météorologiques, le plan de vol, la maintenance et les qualifications de l’équipage.
La localisation de l’accident rappelle aussi la différence entre Harare et les zones rurales. La capitale concentre les services spécialisés, les administrations et les principaux moyens d’intervention. Marondera, malgré sa proximité relative, dépend de capacités plus limitées pour gérer une catastrophe aérienne complexe.
Sur le plan économique, l’enjeu ne concerne pas seulement les proches de Chivayo. Les contrats d’Intratrek impliquent des institutions publiques, des partenaires financiers et des travailleurs liés au projet solaire. Les autorités devront donc préciser les dispositions prévues pour assurer la continuité des engagements de l’entreprise.
Les dons privés constituent un autre sujet sensible. Ils peuvent soutenir rapidement des clubs, des familles ou des organisations. Cependant, ils ne remplacent ni des services publics solides ni des mécanismes transparents de financement. La disparition de celui qui incarnait ce modèle rend cette discussion encore plus visible.
Un événement suivi au niveau de la SADC
Le Zimbabwe appartient à la Communauté de développement de l’Afrique australe, la SADC, qui regroupe les pays de la région et coordonne notamment les échanges, les infrastructures et certaines politiques économiques. Harare reste un point important des réseaux commerciaux et énergétiques de cette communauté.
Le projet solaire de Gwanda s’inscrit donc dans une problématique régionale. Plusieurs pays d’Afrique australe cherchent à augmenter leur production électrique, à développer les énergies renouvelables et à attirer des capitaux privés. Les retards contractuels ou les incertitudes sur les investisseurs peuvent peser sur cette ambition.
Le sommet de la SADC tenu le 17 août 2026 a encore insisté sur l’intégration régionale, la mobilisation des ressources nationales et le renforcement des investissements. Dans ce contexte, l’avenir du contrat d’Intratrek sera observé au-delà du Zimbabwe.
À court terme, les prochaines étapes sont claires : identification officielle des six victimes, enquête sur les causes du crash et clarification de la succession à la tête des intérêts économiques de Wicknell Chivayo. Ces décisions diront si cet accident restera un drame familial et national, ou s’il deviendra aussi un révélateur des fragilités institutionnelles du secteur privé zimbabwéen.
