Au Tibesti, le Tchad mise sur la coopération avec la Libye pour reprendre la main sur l’or et la frontière

Dans le nord tchadien, l’or pèse parfois plus lourd que la frontière

Au Tibesti, la ligne qui sépare le Tchad de la Libye n’est pas seulement une frontière sur une carte. C’est aussi un couloir de circulation, un marché informel et, pour certains villages, une source de revenus devenue impossible à ignorer. Dans cette zone aride et isolée, l’État tchadien tente de reprendre la main sans casser un équilibre local déjà fragile.

Le sujet dépasse le seul Tibesti. Le Tchad appartient à la CEMAC, la communauté économique et monétaire d’Afrique centrale, qui vise la libre circulation des personnes, des biens et des services, ainsi qu’un environnement plus stable pour les affaires. À l’échelle régionale, le nord tchadien touche aussi des dynamiques plus larges de sécurité sahélienne, de contrebande et de mobilité entre la Libye, le Niger et le Soudan.

Une diplomatie à double voie avec Tripoli et l’Est libyen

Depuis plusieurs mois, N’Djamena a multiplié les signaux d’ouverture vers les deux pôles libyens. En juillet 2026, Saddam Haftar, fils du maréchal Khalifa Haftar et numéro deux des forces de l’Est, a été reçu par le président Mahamat Idriss Déby Itno à N’Djamena pour parler coopération militaire et sécuritaire. Un mois plus tôt, le Tchad avait aussi ouvert son consulat général à Benghazi, un geste présenté par son ministère des affaires étrangères comme une étape de consolidation des relations avec la Libye.

Cette stratégie n’est pas un simple geste protocolaire. Elle traduit une réalité de terrain : la frontière nord ne peut pas être sécurisée uniquement par la force. Elle suppose des relais, des contacts, des arrangements locaux et un minimum de dialogue avec les autorités libyennes, qu’elles soient reconnues par l’ONU à Tripoli ou influentes à l’Est. La reprise annoncée, en août 2026, de la commission mixte Tchad-Libye après 17 ans d’interruption s’inscrit dans cette logique de réouverture graduelle.

Dans le Tibesti, l’or structure l’économie autant que les tensions

Le cœur du problème reste Kouri Bougoudi et, plus largement, le massif du Tibesti. Selon le Global Initiative Against Transnational Organized Crime, ce site est le plus grand champ aurifère du nord tchadien. Son essor a attiré des milliers d’orpailleurs, des commerçants, des migrants et des réseaux de transport. L’organisation décrit aussi un espace où circulent carburant, produits de base, armes, drogues et migrants. L’or y sert parfois de monnaie d’échange.

Cette économie fait vivre des familles, mais elle échappe souvent aux circuits formels. L’orpaillage artisanal est officiellement interdit au Tchad, rappelle la même source, mais l’interdiction a longtemps été difficile à faire appliquer sur le terrain. Dans une région éloignée de N’Djamena, où l’État est présent par intermittence, la mine devient un espace de négociation permanente entre autorités, communautés locales et acteurs armés.

Le passé récent explique aussi la prudence des autorités. En 2021, des affrontements meurtriers autour de Kouri Bougoudi ont montré combien les rivalités entre groupes, l’attrait de la ressource et les interventions sécuritaires pouvaient dégénérer rapidement. Plus largement, les tensions du Tibesti se mêlent à des griefs anciens sur la représentation locale, la circulation des richesses et le contrôle des routes transfrontalières.

Ce que change cette coopération, et ce qu’elle ne règle pas

Pour les autorités tchadiennes, l’enjeu est clair : contenir les trafics, éviter les incursions armées et empêcher que le nord ne devienne un espace hors contrôle. Pour les habitants, la question est plus concrète encore : comment préserver les revenus tirés de l’or sans replonger dans les opérations de fermeture brutales, qui perturbent les déplacements, le commerce et l’accès aux biens essentiels ? Les gagnants d’une sécurisation réussie ne seront pas seulement les militaires. Ils devront aussi inclure les communautés qui vivent de cette économie, souvent sans filet social.

La coopération avec Tripoli et Benghazi peut aider à mieux suivre les mouvements aux marges du désert, mais elle reste fragile. La Libye demeure politiquement fragmentée, et les forces de l’Est comme celles du gouvernement d’union nationale défendent leurs propres priorités. Autrement dit, le Tchad avance sur une ligne étroite : dialoguer avec tous les acteurs capables d’influencer la frontière, sans donner l’impression de choisir un camp dans la crise libyenne.

Un dossier tchadien, mais aussi un test pour l’Afrique centrale et le Sahel

Le Tibesti agit comme un révélateur régional. Quand l’or, la contrebande et les alliances de circonstance s’installent durablement dans une zone frontalière, c’est toute la chaîne de sécurité qui se déplace : du nord du Tchad vers le sud libyen, puis vers le Niger, le Soudan et parfois plus loin. La CEMAC, dont le Tchad est membre, ne peut pas ignorer ce type de foyer, car il touche à la circulation, aux frontières et à la stabilité économique de l’Afrique centrale.

La suite se jouera sur plusieurs tableaux. D’abord, la capacité de N’Djamena à faire vivre la commission mixte annoncée avec la Libye. Ensuite, le suivi réel des dispositifs de sécurité dans le Tibesti. Enfin, la manière dont l’État tchadien traduira cette présence accrue en services publics, en régulation minière et en apaisement local. Sans cela, la frontière nord restera un espace utile, mais instable, où l’or continuera de dicter sa propre géographie.