En Côte d’Ivoire, la licence du spectacle vivant révèle un dilemme entre professionnalisation et survie des petites scènes

Un cadre plus lisible, mais un seuil d’entrée qui inquiète

En Côte d’Ivoire, le spectacle vivant veut sortir de l’ombre. La réforme annoncée par le ministère de la Culture et de la Francophonie répond à un besoin réel de lisibilité, de sécurité et d’organisation dans un secteur très fragmenté. Mais elle ouvre aussi une question très concrète pour les artistes, les diffuseurs et les exploitants de salles : qui pourra réellement payer le prix d’entrée ?

Le débat ne se limite pas à Abidjan. Il touche tout l’écosystème culturel ivoirien, de la capitale politique, Yamoussoukro, aux villes où les tournées, les contes, l’humour, le théâtre ou les concerts circulent avec des moyens limités. Dans un pays où l’informel reste puissant, la formalisation d’une activité culturelle peut protéger le public, mais elle peut aussi fragiliser les petites structures si les conditions financières restent trop élevées.

Ce que prévoit le nouveau régime des entrepreneurs de spectacle

L’arrêté n° 0750/MCF/CAB du 14 octobre 2025, signé par la ministre Françoise Remarck, fixe le régime des entrepreneurs de spectacles vivants. Le texte crée trois catégories de licences : la licence A pour les exploitants de lieux de spectacles, la licence B pour les producteurs et entrepreneurs de tournées, et la licence C pour les diffuseurs. Il encadre aussi la délivrance, le renouvellement et le retrait de ces autorisations.

Le ministère présente cette réforme comme un outil de structuration. Selon ses propres services, elle impose aussi l’homologation des salles et rend obligatoire la billetterie informatisée pour tout spectacle organisé dans un lieu de plus de 200 places. L’objectif affiché est double : mieux sécuriser les représentations et mieux tracer l’activité économique du secteur.

Le calendrier est désormais connu. Après la présentation officielle du dispositif en décembre 2025, le ministère a annoncé une phase pilote entre le 15 septembre et le 14 octobre 2026 pour les licences B et C. Il a aussi rappelé qu’une commission départementale ou locale, la CODELES, associera des représentants du ministère, de l’APROS-CI, l’association des producteurs de spectacles, et du ministère de l’Intérieur.

Le régime prévoit également des sanctions contre l’exercice illégal. Les autorités ivoiriennes ont évoqué des amendes de 3 à 5 millions de FCFA, la fermeture des lieux et le retrait de licence en cas de manquements graves ou de fraude. Dans le même mouvement, le gouvernement affirme vouloir protéger les publics et les professionnels.

Pourquoi les professionnels demandent un ajustement

Sur le terrain, le principe de la réforme n’est pas rejeté. Ce qui crispe, ce sont les coûts et la portée sociale du dispositif. Des professionnels réunis en collectif disent craindre qu’un barème trop élevé ne laisse de côté les petites compagnies, les conteurs itinérants, les troupes de théâtre, les exploitants modestes ou les diffuseurs qui travaillent hors des grands circuits. Leur inquiétude est simple : une règle pensée pour professionnaliser pourrait, si elle reste trop lourde, accélérer la sortie de scène de nombreux acteurs.

Les montants publiés par la presse ivoirienne illustrent cette tension. Pour la licence B, certains niveaux de frais et de caution atteignent plusieurs millions de francs CFA, avec une caution bancaire de 5 millions FCFA évoquée pour les diffuseurs. Dans les petites structures culturelles, cela représente bien plus qu’un coût administratif. C’est souvent une barrière d’accès au marché formel.

Le gouvernement dit entendre les réserves. Le 4 septembre 2026, la ministre a participé à une rencontre avec une dizaine de faitières du secteur à La Fabrique Culturelle. Le signal politique est clair : l’exécutif veut maintenir la réforme, mais en la reprécisant pour qu’elle soit, selon son vocabulaire, plus inclusive. Autrement dit, la porte ne se ferme pas, mais le mode d’emploi est encore en discussion.

Cette séquence est importante parce qu’elle touche à une vieille question ivoirienne : comment formaliser sans casser l’activité ? Dans la culture comme dans le commerce, l’État cherche à élargir l’assiette fiscale, à mieux contrôler les salles et à éviter les accidents. Mais une réglementation efficace ne tient que si elle reste compatible avec la réalité économique des acteurs de quartier, des tournées régionales et des salles moyennes.

Un enjeu plus large pour l’économie culturelle ivoirienne et ouest-africaine

La réforme ivoirienne dépasse le seul cas du spectacle vivant. Elle s’inscrit dans un moment où la Côte d’Ivoire cherche à consolider ses industries culturelles et créatives comme secteur économique à part entière. Le ministère a déjà mis en avant des statistiques culturelles et des revenus liés à certaines activités de promotion de spectacles, signe qu’il veut mieux mesurer ce pan de l’économie. Quand un secteur devient plus visible statistiquement, il devient aussi plus facile à financer, à réguler et à défendre dans les arbitrages publics.

Le dossier résonne aussi à l’échelle régionale. En Afrique de l’Ouest, la circulation des artistes, des spectacles et des productions dépend de cadres juridiques comparables d’un pays à l’autre, dans l’espace CEDEAO. Une Côte d’Ivoire plus structurée peut attirer davantage de tournées, de coproductions et d’investissements culturels. Mais si les seuils d’accès restent trop élevés, le risque est de renforcer les grands opérateurs au détriment des petites scènes locales.

Le précédent est également politique. Le décret de 2021 sur l’organisation des spectacles vivants posait déjà le principe d’une licence obligatoire pour l’activité principale d’exploitation, de production ou de diffusion. L’arrêté de 2025 n’invente donc pas le cadre ; il le rend plus précis, plus contraignant et surtout plus opérationnel. C’est là que se joue l’équilibre entre professionnalisation et accessibilité.

À court terme, le point à surveiller est la phase pilote annoncée pour la mi-septembre 2026. Si les ajustements promis abaissent certaines frictions, la réforme pourrait devenir un levier de structuration durable. Si, au contraire, les coûts et les démarches restent trop lourds, le secteur risque de conserver sa vitalité, mais dans une zone grise moins favorable à l’investissement, à la protection des publics et à la montée en gamme des entreprises culturelles ivoiriennes.