En Tunisie, la confirmation des peines contre 34 opposants ravive le doute sur l’indépendance de la justice

Un dossier qui dépasse le sort de 34 prévenus

À Tunis, un dossier judiciaire dit beaucoup plus qu’un simple contentieux pénal. Il touche au rapport entre le pouvoir exécutif, les contre-pouvoirs et la place qu’occupe encore la justice dans la vie publique tunisienne. Dans une Tunisie marquée par la concentration des pouvoirs autour du président Kaïs Saïed depuis juillet 2021, chaque audience de cette affaire pèse bien au-delà de la salle d’audience.

La Cour de cassation tunisienne a examiné le pourvoi formé par 34 opposants, avocats, militants et personnalités publiques condamnés dans l’affaire dite du « complot contre la sûreté de l’État ». Cette dernière étape judiciaire intervient après la décision de la cour d’appel de Tunis, le 27 novembre 2025, qui avait confirmé des peines allant de cinq à 45 ans de prison. Amnesty International et Human Rights Watch décrivent ce dossier comme une affaire politiquement motivée, marquée par des atteintes aux garanties d’un procès équitable.

Ce que dit la justice, et ce que contestent les défenseurs

Les noms les plus exposés dans cette affaire sont connus du paysage politique tunisien. On y retrouve notamment des figures comme Ahmed Nejib Chebbi, Chaïma Issa, Issam Chebbi, Ghazi Chaouachi, Jawhar Ben Mbarek, Ridha Belhaj, Abdelhamid Jelassi, ainsi que l’avocat Ayachi Hammami. Selon les organisations de défense des droits humains, plusieurs d’entre eux étaient détenus depuis l’ouverture de l’enquête, en février 2023.

Le cœur du désaccord porte sur la régularité de la procédure. Les avocats de la défense dénoncent une audience convoquée dans des délais très courts et, plus largement, une instruction qu’ils jugent orientée par des consignes politiques. Amnesty International parle d’une « parodie de justice » et demande aux autorités tunisiennes de revenir sur des condamnations qu’elle estime infondées. L’ONG souligne aussi que les peines prononcées ont bouleversé la vie de 34 personnes, ainsi que celle de leurs familles et de leurs réseaux militants.

Le pouvoir, lui, présente depuis des mois ces poursuites comme une réponse à des manœuvres contre l’État. Ce discours s’inscrit dans une séquence ouverte le 25 juillet 2021, lorsque Kaïs Saïed a suspendu le Parlement avant de redessiner les équilibres institutionnels. Depuis, les observateurs internationaux et les ONG relèvent un resserrement de l’espace civique, ainsi qu’un recours accru aux textes pénaux et antiterroristes contre des opposants et des voix critiques.

Un signal fort pour la vie politique tunisienne

Dans la capitale Tunis, l’affaire agit comme un test de résistance pour les institutions. Si la justice valide durablement des peines aussi lourdes contre des figures de l’opposition, le message envoyé à la classe politique, aux avocats, aux journalistes et aux militants sera clair : la contestation du pouvoir central devient un terrain hautement risqué. À l’inverse, toute remise en cause du dossier pourrait rouvrir un débat sensible sur l’indépendance de la magistrature et sur le rôle du parquet dans les affaires à forte charge politique.

La portée sociale est tout aussi nette. Pour les familles des condamnés, la question n’est pas seulement juridique. Elle touche au travail, à la réputation, aux déplacements et à la capacité de porter une voix publique. Pour les sympathisants du pouvoir, au contraire, ces procédures s’inscrivent dans une promesse d’ordre et de rupture avec les réseaux accusés d’avoir verrouillé l’État pendant des années. Cette fracture traverse la société tunisienne, entre ceux qui attendent des réponses économiques rapides et ceux qui redoutent qu’une stabilisation par la coercition n’abîme encore davantage les libertés publiques.

La Tunisie n’est pas isolée dans ce débat. Dans l’espace africain, le dossier renvoie à une question plus large : comment préserver des institutions arbitrales quand l’exécutif reprend la main sur les contre-pouvoirs ? Le cas tunisien intéresse aussi l’Union africaine, dont les mécanismes de protection des droits peuvent être limités par les choix souverains des États, et les juridictions régionales, alors que les litiges sur l’État de droit se multiplient sur le continent. Amnesty note d’ailleurs que Tunis a retiré sa déclaration permettant aux individus et aux ONG de saisir la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples, ce qui réduit une voie de recours supplémentaire.

Ce qu’il faut surveiller après Tunis

Le dossier du « complot » ne sera pas refermé avec cette seule étape judiciaire. Il faut maintenant suivre deux choses de près : l’exécution des peines déjà confirmées et la manière dont les autorités tunisiennes traiteront les autres affaires visant l’opposition, notamment celles qui s’ajoutent depuis 2026. Le calendrier judiciaire devient un indicateur politique à part entière, dans un pays où la scène publique, la justice et l’équilibre institutionnel restent étroitement liés.

Pour les Tunisiens, l’enjeu dépasse les personnalités concernées. Il touche à la confiance dans les institutions, à la possibilité d’une opposition légale et à la crédibilité d’une transition politique qui avait été longtemps présentée comme l’un des rares acquis durables des soulèvements de 2011 en Afrique du Nord. Ce qui se joue à Tunis aujourd’hui ne concerne donc pas seulement la justice pénale. C’est aussi une définition du pluralisme, du pouvoir et des limites que la République accepte de se fixer elle-même.